东市，天下商会后院。
周晴绾拎着拖到脚踝边的裙摆慢步走到竹楼二层，在楼梯口的房间处敲了敲房门：“师傅。”
屋内很快便传出回声：“进来吧。”
周晴绾推开房门，径直走进屋中，突然发现有个肤色偏黑，身材偏瘦的中年男子站在黑色纱幕旁，顿时美眸一亮：“大师兄，你何时回来的？”
话音刚落，她又注意到场合，收起笑容，站到旁边施了一礼，随即问道：“师傅找徒儿有何事？”
黑色帘子后的那道身影端起桌上的茶水，饮下小口后，询问道：“萧勇呢？”
周晴绾的眼眸眨了眨，轻声回道：“他这些日子都在暗中保护唐季，不过，小师妹已经和他打过招呼了。”
闻言，墨影扭头看向她，疑惑道：“唐季是何人？”
还不等周晴绾回答，黑帘后便再次传出声音：“你离开京都这一年时间里发生了不少事情，晚些再找绾儿了解，至于萧勇，唐季那臭小子都已经有一位大师境高手保护了，桦儿竟然还将他派去，哎，奈何他向来只听桦儿的命令，话说回来，本座已经许久未见到桦儿了。”
周晴绾面露笑容：“小师妹年底便能回来了。”
“嗯。”帘后的男子点了点头，继而向墨影说道：“江国那边如何了？”
“师傅放心，一切安排妥当。”墨影作揖回道。
“嗯，宁国安宁太久，也该乱一乱了。”黑帘后的男子感叹一声，坐在软席上愣神片刻，收起目光后挥手言道：“行了，墨影你奔波一路先下去休息吧，等为师安排好，你再带着萧勇一起离开。”
“是。”墨影抱拳行礼后便转身离开。
周晴绾瞥了眼对方，便跟着言道：“师傅，没什么事情我也退下了。”
“嗯，萧勇离开后派几个天衣卫看着点唐家，免得桦儿那丫头担心唐季的安危。”黑帘后再传出交代声便安静了下来。
“徒儿知道了。”周晴绾回答完便退了出去，还小心翼翼地将房门关了起来，扭头发现墨影还站在楼梯口，轻哼一声：“师兄，回来也不跟我说，你是不是变心了？”
两人出了房间都轻松不少，墨影的脸上也浮现出笑容：“师傅急着见我，我刚进城就被叫来了。”
“好吧。”周晴绾微微颔首，继而走上去一把揽住墨影的手臂：“走吧，你一路辛苦，我准备点酒菜为你接风，咱们可是许久没有一起喝酒了呢！”
墨影稍稍低眉，迈步向着楼下走去：“对了，师傅说得那唐季到底是何人？”
“那小家伙啊，倒是个有趣的人......”
......
沈府侧堂中，沈狄摸清楚了唐季的文章底蕴，便指导了其许多写文章的方法和技巧，但见他一副心不在焉的样子，不由叹息一声：“行了，文章就说到了这吧。”
在数年前，他也教导过不少新科学子，那些年轻后辈哪个不是竖起耳朵认真听讲，手中的笔更是不曾放下，生怕会错过什么，再看看唐季，不是打瞌睡就是翻白眼，如果不是了解对方的性子，他还以为自己的能力下降了！
唐季确实对这些文绉绉的内容不感兴趣，但听到沈狄说出的最后一句话，顿时精神起来，一口将杯中的茶水饮尽，笑道：“既然如此，那下官就先告辞了！”
“哎哎，老夫只是说不聊文章！”沈狄挥手示意他坐下，继而言道：“关于西北治兵之事，你可还有什么想说得？”
唐季有些无奈地耸了耸肩膀：“沈相，该告诉你的我都已经说了，真得没有什么......”
他的话说到一半，便感到有些晕眩，晃了晃脑袋，眼前的景象也跟着变得模糊，用手抵着脑袋支撑在矮桌上，还没来得及思考是不是沈狄在给他喝得茶里下药了，就昏昏沉沉地倒了下去。
“唐季？”沈狄察觉到他的异样，神色有些紧张，正当他准备起身去查看的时候，瞬间感到全身无力，心中暗叫不好，但下一秒也倒在了桌上。
见状，堂中的四个丫鬟脸色巨变，老爷和唐大人喝得只是茶而已，怎么可能会晕倒呢？
其中两人各自走到沈狄和唐季身边，晃了晃他们，见两人没有动作，便打算出去叫人。
很快，站在屋外的两个护卫便走了进来，其中一人询问道：“怎么回事？”
但他的话音刚落，站在墙柱边的红衣女子从衣袖中取出匕首，一个闪身便将距离最近的三个丫鬟全部解决掉，继而快步向那两个护卫走去。
“你，你好大的胆子，竟然敢在相府内行凶！”先前开口的那个护卫略感惧意，一边向后退，一边欲要拔出佩刀，但他的手刚摸到刀柄，脖子上便出现一道血痕，继而缓缓倒在了地上，眼中一片茫然。
另一个护卫准备大声呼救，可惜还没发出声就已经被解决。
红衣女子扭动着脖子，通过侧边的窗户观察两眼屋外，见没人后，便快速走回唐季身边，将他搭在肩上，扶着走到沈狄身边。
片刻后，她为沈狄和唐季都摆正好位置，将那把沾血的匕首塞到唐季的手中，对准沈狄的心脏位置，双眼闪过一丝狠辣，正要刺下去的时候，突然被外面传来的一道声音打断。
“我还以为你要杀了他们，没想到你想玩栽赃，外面这具尸体也是你藏得吧，等事情得逞后，好布置一个唐季为了行刺沈相连杀七人的场景，不过，背后指使你做这一切的人还真是蠢啊，既然恨唐季，这不就有机会宰了他，为何要弄得如此麻烦？”
红衣女子眉头紧皱，顾不得思考，举起唐季的手就向沈狄刺去，但就在此时，屋外飞进来一颗石子，直接击中了她的手腕，使得那枚匕首也掉落到唐季身边。
她紧咬银牙，怒道：“什么人，给姑奶奶滚出来！”
“如你所愿。”轻飘飘地声音再次传了进来，眨眼间便有道捕捉不到的黑影飞速冲进屋子中，在唐季坐得位置上坐下，淡然地拿起个茶杯，倒了杯茶饮下，但很快有吐了出来：“噗...果然，凉了就涩了。”
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