次日早晨。

早朝之上，百官们对西北战事进行了激烈地探讨，最终护国大将军谢武提出向西北增兵十万被宁皇接纳，即日起点兵备战，并由谢武担任此次西征大军的主帅，其他相关的各部各司也要协同配合。

按理来说，一旦出现战事，兵部和户部肯定最为繁忙，因为一个掌兵，一个掌粮，户部官员在下早朝后都快速赶回了衙门，只有唐季悠闲地走到御书房外，向太监通报后，很快便被宁皇召进殿中。

“唐季，你小子这时候找朕所为何事？”

宁皇面色严肃，手中拿着奏折，一边浏览一边询问道。

唐季跪地行礼后，缓缓站起身，拱手回道：“启禀陛下，臣要回一趟淮州。”

闻言，宁皇猛地抬起头，他还以为唐季是来给西北战事出谋划策，再不济就是为了昨日遇刺之事，却没想到他要离开京都，不禁抬眸询问道：“为何要回淮州？”

唐季面色淡然，继续说道：“启禀陛下，臣自幼被遗弃，收养臣的老人家一直将臣当亲孙子抚养，他老人家的忌日将近，臣想回去祭祀，此外，顺便观察一下飞钱的使用效果。”

宁皇眉头微皱，沉声言道：“你一片孝心是好，但如今户部事务繁多，你能力出众，还是先留下来，待战事结束再回去尽孝也不迟！”

唐季抿了抿嘴唇，他就知道对方没有那么容易松口，转而言道：“陛下，淮州只是臣的第一个目的地，除此之外，臣还打算前往西北一趟。”

宁皇再次抬起头，“西北”这个词现在对他来说十分敏感，将手中的奏折放下，注视着唐季追问道：“你去西北干什么？”

“不瞒陛下，除了战事，有不少江湖之人也打算在西北举办天下大会，准备推选出江湖盟主，一旦这盟主之位落在有心之人手中，整个天下都有可能永无宁日了，《射雕英雄传》乃是臣所著，想来臣也有一定资格干预比试，往后伺机而动，若是将这盟主之位夺到手，对我宁国则是一大幸事！”唐季一脸认真地说完，又抬头观察了眼宁皇，见对方还在盯着自己，连忙咳嗽两声。

宁皇倒没有注意到他，而是在思考唐季说得话，如今江湖势力确实越来越大，甚至成了威胁，朝廷不得不重视，若是让江国或者北楚得到这盟主之位，那宁国此后只会更加被动，定睛想了许久才回过神来，重新将目光投到唐季身上：“你这消息倒是灵通，不过西北如今混乱不堪，你不会武功，过去可能会丢掉小命......让朕考虑两天，你先退下吧。”

唐季没想到话说到这份上，这老皇帝竟然还不答应，但他也知道过犹不及，没有再坚持下去，抬手作揖：“是，微臣告退！”

待唐季离开后，宁皇揉了揉眉心，喃喃言道：“你在朝中得罪了不少人，这次暗杀甚至都动用了大师境高手，朕若是放你去了西北，可就是九死一生了！”

......

很快，江国兵发二十万攻打宁国西北的消息不胫而走，一石激起千层浪，引起城中百姓们的关注。

南城门附近的茶水摊上，数个中年男子边喝茶边议论起来。

“还没过几天好日子，又要打仗了？”

“这次可不一样，听我那从边关回来的侄儿说，此前江国都是派个几千或者万把人的队伍在边关吓唬人，这次可不一样，整整二十万大军啊！”

“切，不就是二十万大军吗？咱们又不是没有，只要那些江国蛮子敢过来，就让他们有来无回。”

“说得倒容易，江国蛮子力气大，实力本来就强，再加上他们还有铁骑，二十万大军打咱们三十万可能都轻轻松松，不能轻敌啊！”

“哎？你小子怎么总爱长别人志气，灭自家的威风！”

“...”

就在众人讨论地愈演愈烈之时，城门处突然传来叫声，众人将目光投过去才发现是两个身穿甲胄的士兵正压着个年轻男子向囚车走去。

“官爷，我真不是坏人，我的通关文碟丢在沐州的客栈中了......”

见到这一幕，站在路边的一个灰衣男子不禁问道：“以前没有文碟不是不许进关吗？现在还要抓起来？”

站在他身边的一人说道：“听说是城中最近有些混乱，这么做是为了避免有些暴徒混入城中。”

就在此时，一个穿着紫色襦裙，身材高挑的女子出现在城门外，她头顶帽子，四周垂下的黑纱将她的脸完全遮住，抬眸看了眼城楼上鲜红的三个大字——“京都城”，嘴角微扬：“京都，我回来了！”

...

【作者题外话】：京都篇暂将告一段落，西北篇即将拉开帷幕，那，将是一个怎样血雨腥风的江湖呢~