待到贾家人回到杨花胡同时，已经是未时末了，二莲当先下了车，便见着紧闭的贾家大门前蹲着一个人，那人穿了件半新不旧的青布袄子，脚下穿了双厚棉鞋，上头满是泥巴。

“二莲！”

那人见着二莲，忙起身过来，四莲几个陆续下车，见着那人先是一愣，继而脸上现出愤恨之色，

“哼！”

四莲冷哼一声，转过脸不搭理他，之后贾金城与向氏下来，那人上前行礼，

“岳父！岳母！”

贾金城阴着脸勉强嗯了一声，向氏上下打量二女婿，见他是空着手来的，脸上当就就不好看了，当下出言嘲讽道，

“哟……二姑爷，您这是打哪儿来的呀，怎得脚上全是泥，啧啧啧……连身上还有，莫不摔了一跤，把这拜年礼给摔掉了吧！”

这位贾家的二女婿关柱，被丈母娘这么一问，脸上现出尴尬之色来，按着规矩年初二是回娘家的日子，姑爷上门怎得也要提些年礼的，自己这空手而来，确是有些说不过去，只他前头打了二莲，二莲一气之下回了娘家，把家里年迈的二老和两个哇哇叫的娃儿，全扔给了他。

他家中二老，一个腿上早年摔伤后，一直未曾痊愈，常年卧床，一个有气喘病，走两步便喘的如抽风箱一般，两个孩子一个岁半，一个才六个月，二莲一走，他又要伺候老父老娘，还要喂养两个嗷嗷待哺的孩子，顾了这个，顾不了那个，只将他弄的焦头烂额，好不难过！

这年节里，家里亲戚走动，家家都有年夜饭吃，只他们家里冷锅冷灶，只来得及熬上一锅粥吃，今儿一早他连粥都没有吃上两口，就被家里二老赶了出来，

“不把儿媳妇接回来，你就别回来了！”

关家二老见这情形，若是儿媳妇再不回来，一家子的日子就要过不下去了，便狠下心赶了儿子进城，三人却是都没有想起来年礼的事儿，关柱两手空空的到贾家时，贾家人已经全体出了门，他又不知贾家人几时回来，也不敢走开，只能蹲在门前等着。

贾金城见胡同里人来人往，也不好家丑外扬，只得阴着脸道，

“先进去再说吧！”

当下众人进去，四莲几个取了火盆，烧上了木炭，一家人围着火盆儿烤火，驱散一身的寒意，贾尤传对贾金城道，

“爹，我饿了！”

在向家根本就没有吃饱，这厢一路颠着回来，肚子那点儿吃食又没了！

贾金城想了想吩咐四莲道，

“窖里取几个番薯来，我们烤着吃！”

番薯，番薯，乃是外番来的地薯，是早些年由海外的商人带来大庆朝的，因着耐旱高产，前几年朝廷大力推广，发下告示号召百姓种植，不过这类新东西，百姓从未见过，初时种植不得法，所产的番薯口味并不好，民间反应平平，于是陛下便下令皇庄里先行种植，再将种子向京城附近的农民散发，并教授百姓们种植之法。

即是陛下都带头种植了，朝中的文武百官自然也是有样学样，到了今年京城中许多官宦人家的田庄之中都有种植这种番薯了，朝廷为加大推广种植便将收了百官的番薯，再发放给京中其余官员，有地的自拿去种，没地的便拿来吃。

贾家便是没有地的，今年衙门里发了二十斤，贾金城背回来之后，便让四莲收入了地窖之中，这样的天气，一家人围着火盆，烤番薯吃，粗糙的果肉之中有那么几丝甜，吃进嘴里，已是难得的一桩乐事了！

四莲依言去取了几个来，二十斤的番薯不多也不少，一个也有半斤重，贾家人多，一家子七个人，加上一个关柱，一人烤上一个，二十斤番薯便去小半，向氏心疼的直翻白眼，拿眼儿直瞪二女儿和二女婿，

“就说了丫头片子是赔钱货，今儿是打定了主意回来吃白食的！”

贾四莲将番薯放在火盆边沿，让它们被炭火慢慢烘烤，贾金城阴着脸看着二女婿，

“你来做甚么？”

关柱心虚的低下头，这庄家汉子平日里老实巴交，三棍子打不出一个屁来，干起地里的活计来也如那老黄牛一般卖力，只有一样最让人忍受不了，那便见着酒就不要命！

只要一见着酒，不喝个酩酊大醉是决计不会罢休的，而他喝了酒之后，便跟换了一个人般，平日里胆小怯懦的一个庄稼汉子，吃了酒就变得狂躁凶恶，打起妻子来那是毫不手软，二莲自嫁给他第二月就挨打，直到如今已是近三年了。

关柱吭哧半天，

“岳父……我……我来接二莲回家……”

“回去做甚么，回去给你打么？”

四莲忍不住插嘴，关柱低头不语，只是盯着自己那一双被雪水打湿的破布鞋，鞋口张开，露出带着泥水的脚指头，贾金城眉头皱了皱，开口道，

“二莲嫁给你不过三年，你打了她几回，你若是把她打死了，你还有银子再娶个婆娘？”

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