牟斌笑道，

“放心，要死也是我死，你们死不了的！”

刘氏听了猛然抬头，红着眼，眼泪还挂在脸上，

“你……你这话可意？”

牟斌叹气，

“我不死，如何能保牟家……”

……

夫妻二人谈话到了深夜，第二日刘氏称病，儿子媳妇和女儿们听说了便要过去侍疾，刘氏却是让人在院门前就打发了众人，

“夫人说了，她不过就是天气变凉，少穿了一件衣裳，受了寒，如今头疼的厉害，人多了反倒吵得她不得安宁，待隔几日她精神好了，再让诸位爷和少夫人们进去说话！”

众人听了也不疑有他，各自回去了，只四莲立在那处发愣，牟彪见了便问，

“怎得了？”

四莲眉头一皱道，

“怎得觉着母亲这病的有些……蹊跷？”

前头不还是好好的么，怎得说病就病了，听说昨儿是去了一趟外书房……

她心里疑惑，牟彪听了只是笑，拉着她就走，待到了外头，四下里再没外人了，他才小声对妻子道，

“爹这是在预备后路了！”

说起这个四莲好奇不已，

“公爹是打算甚么做？”

牟彪叹了一口气道，

“不管爹对新皇上位有何功劳，总归他有大罪，为保我们一家周，他便只有以死谢罪了！”

四莲一惊，

“甚么……你……”

“嘘！”

牟彪冲着她做了一个噤声的手势，

“小声些！”

他拉了她紧走两步，与丫头们拉开距离，这才道

“爹是必死了，不过死之前，会给我们分家，之后必是借着一死，为牟家求一个安稳的……”

四莲闻言立时呆在了当场，愣愣看着牟彪，

“你……你就这么任由明白过来爹去死？”

牟彪不语只是定定看着她，四莲与他对视良久，突然明白过来了，

“你前头说爹想好了退路，便是这个么？”

牟彪缓缓点头，四莲盯着他的双眼缓缓问道，

“爹，不是真的会死，对不对？”

牟彪挑眉看了她半晌，突然哈哈一笑，捧着她的脸重重亲了一口，

“我们家四莲就是聪明……”

说着伸手去摸她的肚子，

“有这么聪明的娘亲，这孩子以后定是个状元的料！”

四莲却是打开他的手，白了他一眼道，

“这事……你可是同爹商议好的？”

牟彪笑眯眯拉了她，

“我们回去再说……”

牟彪小夫妻回转清静院，隔壁那头杨氏一脸不甘的同牟恭说话，

“若是我那孩子能保住，今日公爹的宅子便有我们的一份了，倒是让关氏和贾氏抢了先！”

牟恭出去一年，受了些教训，性子不比以前张扬，倒是阴沉了不少，闻言应道，

“爹平日里偏宠老八，有好东西都是私下给的，他这回这么摆在明面上的给，那就是说这家里的儿子都有份儿的，你想要宅子，自己肚子争气些才是，去怨怪别人有甚么用！”

“我……”

杨氏是有苦说不出，她因着前头的事儿，身子亏空的厉害，大夫早说了，这一两年不能受孕，即便是勉强受孕，只怕也保不住胎儿，若是再落一回胎，那真是大罗金仙来也没法子救她的胞宫了！

杨氏一直谨记大夫所言，小心调理着身子，这一年来眼见得总算是有了一些起色，她是真不敢冒这个险，于是想到了这院子还有个貌美如花的小妖精，

“你也没少往那妖精身上使劝儿，怎得她也没怀上？”

牟恭哼一声道，

“爹这人最重规矩名份的，你没瞧给的都是关氏和贾氏么，那大房的冯姨娘爹连提都没提……”

杨氏应道，

“可大嫂那肚子这么久了不见动静，怕是生不出来吧，难道大房没了嫡子，爹就不给了么？”

牟恭想了想摇头道，

“倒也未必，多半是要等生下来，看是男是女，若是大嫂肯抱在自己膝下养，那就是嫡出的儿子，爹定是要等到名份定了才肯给的！”

杨氏听了心里倒是略略平衡了一些，自己再不济，胜在还年轻，养两年再生还是亲生的，可尤氏却说不定了！

想着尤氏平日里那架子端得高高地，见了她都是鼻孔看人的模样，她便心里暗爽，活该她生不出儿子，还要抱了小妾的儿子膈应自己一辈子！