四盛已经在老村长那里得到了确切的消息，从这里走出去到最近的城镇，只需要不到四天的时间。

这给大家吃了个定心丸，各家都心甘情愿地将手里多余的粮食、油盐、手套、布料等物拿出来以物易物。

这里的村民长期不与外界打交道，不了解街市上的行情，每每去镇上交易都会吃不少亏，七家人给他们的价格相对比较合理，村里人很乐意跟他们换东西。

七家人在山里走了好多天了，也急需一些新鲜的肉蛋，当然他们换回来最多的还是动物毛皮。

双方各取所需，互利互惠，换了个圆满。

四盛和素雪也悄悄将存在空间里的布料和粮食拿出来一些，换了些上好的毛皮准备让人帮着做衣服褥子。

这日，四盛见那几村民都已经掌握了生豆芽的技巧，第一批生发的豆芽也已经长到快一厘米长了，便好生嘱咐了后期事宜，留下了几个做豆芽的菜谱，便告别了老村长和村民们，离开了豆畔村。

老村长特意派了羊皮袄给车队带路，嘱咐他定要亲自将七家人送到官道上。

车队跟着羊皮袄跋涉了两天，仍然在盐碱地里打转，大家心里没了底，不由得暗暗着急。

正忐忑间，车队转过一个大的山丘，忽然就看到前边有了路的痕迹。

羊皮袄走到四盛的骡车边道：「叶先生，咱们顺着这条路走下去，再有一个时辰就能上官道了。」

四盛不确定地问：「我们已经走出盐碱地了？」

「是的，已经走出来了。」羊皮袄肯定地说。

消息很快传遍了车队，大家立马欢呼起来，自从在山里迷路后，已经过了十几天了，现在终于走出来了，要重新走上官道了。

大家兴奋之余，又都有些后怕，这两天经过的地方并没有明显的路，如果没有羊皮袄带领，只靠他们自己，是无论如何也不可能这么快就走出来的。

四盛忍不住偏头看素雪，握紧了自己闺女的手。

要不是雪儿坚持要给村民们教着生豆芽治病，羊皮袄根本不会主动护送他们，那他们不知道还要转多少天才能走出来呢，说不定还会被困死在这片盐碱地里。

四盛让车队停下来吃饭歇息，「休息好了，我们就铆足了劲上官道，直奔内县县城。」

大家响亮地应了，便三三两两地坐了，拿出些干粮、油茶等简单的食物充饥。

四盛与羊皮袄坐在一起扯起了闲话，「这里已经出了盐碱地了，怎么还是见不到什么人家呢？」

羊皮袄道：「前边再走一阵子才会有村庄，我们以前从这儿过时，就很少能看到人，只偶尔会遇到些打猎的和采药的之类的。」

两人正说着，就见素雪兴冲冲地跑过来道：「爹，你看这是什么？」

她把手里捧着的一把红彤彤的小东西，伸到四盛的眼前，四盛看见，惊喜地站了起来，「这是从哪里弄来的？」

羊皮袄伸头看一眼，道：「这不是灯笼花吗？」

「你们管它叫灯笼花？」

「是啊，叶姑娘快扔了吧，这个东西烧手。」羊皮袄告诫素雪。

辣椒刺激性大，可不是会烧手的吗？

羊皮袄内行地道：「你们没见过这种东西，这东西也就在这片地方有，别处再没有长的，不知道它的厉害也很正常。」

「我们村有个小子，跟着出去换粮食时，走到这里，见这东西好看，就采了一把拿着玩，没一会儿就哇哇乱叫起来，感觉手上火烧火燎的疼。」

羊皮袄接着絮叨：「叶姑娘你赶紧扔掉吧，去好好洗洗手，要是不小心再抹了眼睛更是了不得，眼睛都能给烧瞎了。」

素雪笑嘻嘻地道：「没关系，我戴着手套呢，不去抹眼睛便是。」说完拉起了四盛，「爹，快走，我带你去看看。」

就在路边的一片向阳的坡地上，一颗颗火红的灯笼点缀在干枯的杂草间格外显眼，这些辣椒已经被晒干了，但还依然挺立在枝杆上。

下一刻，七家人就变身成了采收辣椒的大军，分散在坡地的各在角落开始忙活起来，没一会儿，路边上就堆了好几个红艳艳的辣椒堆。

素雪笑眯眯地站在旁边，趁人不注意的时候，已经一点点地将大半的辣椒堆进了空间里。

见采得差不多了，四盛让大家停了手，坡地上这么多辣椒一时半会也采不完，就是采完了也带不走。

更何况，他们还要在天黑前找到官道，不能把时间都耽误在这里。

羊皮袄在旁边早就看得嘴角直抽搐了，这伙人怎么跟小孩子似的反着听话呢，你越说烧手，他们反倒采得越欢实，采这么多灯笼花能干啥，难道就是为了哄孩子高兴？

羊皮袄不停地摇头，外边的世界他越来越不懂了。

牛智信也有些不解，直接问出了口，「四盛，你说这辣椒是调料，我以前怎么从来没有见人用过呢。」

四盛还没来得及解释，就见张屠户就哈着嘴巴走了过来，口齿不清地道：「四盛，这真的是调料？简直能烧死个人，你看我的嘴巴都给烧得没有知觉了。」

大家伙看着他吸溜着肿得跟香肠一样的嘴巴，脸皱得跟块抹布似的，不由都笑起来。

鲁有庆打趣道：「那是做菜用的，你八百年没吃过菜咋的？嘴馋得连调料都不放过？」

张屠户嘴巴不好使，只用眼睛狠狠地瞪他。

车队带着辣椒上路后，就加快了速度，果然就在当天上了官道。

羊皮袄也只能把大家送到这里了，众人感慨着道别，看着羊皮袄带着村民们原路返回后，又继续向前走。

顺着官道走，村庄、集镇慢慢就多起来，七家人很容易就打听出来，这里是与内县相邻的一个县。

车队又走了两天，这天下午，终于走到了内县。

大家照例在县城外选了一处地方宿营。

连着没黑没白地赶了几个天路，大家伙都很困乏，吃完饭就躺在地铺上歇息了。

只有汪仲鹏命苦，放下饭碗就被鲁有庆催促着去县城买东西。

他们从乐县方向过来，本应从内县的东门穿城的，现在却是从北门到达的，方向偏离得多了，可见绕了多少弯路。

汪仲鹏进了县城并没有着急去集市，只往东门方向去了，还没走到城门口，就被熟人给叫住了。

汪仲鹏松了一口气，终于找到他们了，自从在山里迷路后，他们就跟这些暗中跟随的人失去了联系。

车队过了内县，行进的速度明显加快了，所经之处都是一码的平原，村庄稠密，村民也明显富裕一些。

合作社的生意做起来也顺利许多，多数时候甚至不用等到城镇和县城，在沿途的村庄里都能卖出去很多东西。

七家人这一年的春节就是在一个小村庄中度过的。

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