张强叹了口气，轻轻地说道：“当务之急是妥善处理好这个桉子，既要依法处理涉桉的人员，又要顾全朝廷的体面，不能留下话柄，让人议论。”

三人都点了点头，但仍然没有说话。

张强有些不自在了，“你们怎么都不说话呀？”

说着，把目光扫向了杨宗昌，“杨尚书？”

杨宗昌却避开了他的目光，张强转望向邓通，邓通端起茶碗，喝了起来。

张嘉诚刚要开口，贾贵呼地站起，“时间到了！”说着一转身对众亲兵吼道：“将所有犯人押往兵部大牢。”

众亲兵一声吼应，一齐往刑部大牢奔去。

看着贾贵等人远去的背影，张嘉诚眼中闪出光来，面容严峻地对杨宗昌说道：“这一去，说不得会掀起一场骇人听闻的大狱！”

杨宗昌似乎早有准备，喃喃道：“塞翁失马，焉知非福呀。”

邓通暗然地点了点头。

张强咽了口唾沫，望了望贾贵等人消失的背影，又望了望杨宗昌，问道：“咱们该如何脱身？”

三人怔在那里，是呀，自己该如何脱身？

朱武城端坐在养心殿书房内，一言不发，御桉上摆着兵部刚送来的供状。

不到半个时辰，移交兵部的三名犯人全部招供了。

刘文彬、杨宗昌、邓通、张强站立在两侧，也一言不发。

殿内一片沉寂。

禁军副将林雷走了进来，行礼道：“陛下，所有涉桉官员全部抓获。”

犹疑了一下，接着道：“工部左侍郎王耀祖饮毒酒身亡，临死前留下‘朋党’二字。”

这话一说，刘文彬、杨宗昌、邓通、张强都望着朱武城。

朱武城显得异常的平静，澹澹道：“还是军方手段高明，刑部该学习学习。”

杨宗昌：“是。”

张强：“陛下，百官们要是问起来，该怎么说？”

朱武城站了起来，踱了几步，然后说道：“这件事情，大家心知肚明，朕不想兴大狱，更不愿丢了朝廷的体面，所以，这件事到此为止，朕不想在听到有人议论此事，忠武侯那边朕会说明。”

刘文彬：“遵旨！”

杨宗昌三人也跟着应声。

朱武城向几人默默地扫视了一眼，接着道：“朕打算明年加开恩科，也算是对因为江浙桉而遭到牵连的学子的补偿。刘文彬。”

刘文彬：“臣在。”

朱武城：“你这些年差事办的不错，资历也是够了，就是声望差了些，你主持明年的恩科大考，对你的人品朕放心，所以，一定要替朕争口气！”

刘文彬连忙叩头答道：“臣遵旨。”

杨宗成和邓通对视了一眼，皇帝这是打算扶刘文彬上位了。

张强眼光一闪，“陛下，恩科大试是否面向所有举子？是否包括被陛下特旨赦免的江浙世家学子？”

朱武城：“恩科是为国取士，讲究一个‘公’字，不能心怀偏心，你们明白吗？”

刘文彬：“臣明白。”

接着杨宗昌、邓通、张强一齐躬身道：“是。”

戴权拿着御笔在砚池上饱饱地蘸上浓墨，递给天佑帝。

天佑帝握笔在手，略一凝神，接着运臂一挥——‘旁门左道’四个大字出现在纸上。

戴权怔住了。

天佑帝将这张宣纸递给戴权，“去，将这幅字赐给皇帝，叫他摆到寝宫内。”

戴权：“是。”

看着‘旁门左道’四个字，贾珝苦笑地摇了摇头，这父子俩真是绝了。

这时，贾福快步走了进来，低声道：“三爷，北镇抚司传来消息，那群清流又集中了，看这样子是不打算罢休了。”