宁簌翻了翻，册上记载着，二十名绣娘们大多分为两批入的庄子，一批早在三四年前，她刚创办了绢绫坊时便被选入其中直至如今。

这期间相继有绣娘辞去归家，是以在三个月前，崔管事又挑选了人来，每位绣娘入庄和离开的时间、甚至离去的事因都一一记载得详细。

宁簌指尖轻扣着桌面，柳眉微凝，但很快她便拾了案上的毫笔，轻点了两人出来。

崔管事凑身看过去，比对之下，却发觉被宁簌做了标记的那两人，竟是从庄子创建伊始便待在这儿的老人。

崔管事忙道：“姑娘，是不是看错了？这两位怎么会……”

“四年来，一开始入庄子纺布的十二名绣娘里，大多都因着年龄大了而归家，不是婚嫁便是回去侍奉老迈双亲，唯独这两位——”

宁簌纤细的手指点了点紧贴在一起的那两个名字，她抬眸看向崔管事：“崔管事难道不觉得有些古怪？”

来时都是妙龄女郎，如今年龄大了也未谈婚嫁之事，若撇去这些令人难免猜测的背景不谈，便从是她们两人这四年来，在庄子里积攒下的人脉与地位来猜测，也足以辅证她们能将这燃焉草悄无声息地放入库房中，连崔管事查了数日也未果。

只不过……

宁簌看着似乎有些明白了的崔管事，她再道：“不过这两人中，极有可能有一位是与此事无关的。”

北垣城送来的人，虽不知为何安插在她这小小的庄子里，却也能猜得出来，没必要花费两人的时间来掩饰整整四年。

想来，到底是哪一个，很快就能水落石出了。

…………

一连好几日的费神费脑，令宁簌整个人都累极了，将庄子剩下的事宜交由崔管事处置，宁簌准备回府补个觉。

打道回府的半路中，马车却又被人拦下，从响动中睡眼困顿地醒来，宁簌勉强压下郁结在心中的一口气，未等秋葵出声说些什么，她已抬手掀开帘子，下了马车。

外头的日光被压沉沉的乌云笼罩，饶是这般乌压压的天色，宁簌还是忍不住地抬手挡了挡眼前的光芒。

在眼眸被外边的光刺激得微微湿润中，宁簌总算是看清楚了拦她马车的是谁。

对方着了身她从前爱看的白袍，玉冠束发，整个人生得清俊，此时见了宁簌飞快下马车而来，他甚至没忍住唇边露了“我就知道会如此”的笑来。

宁簌抬手摁了摁眉尾，她真的有在努力压制着要当街把人劈头盖脸骂一顿的冲动，可惜陶钦平好似并不能理解她压抑的辛苦。

他笑着道：“簌簌，我便知道，你终究还是忘不掉我。”

宁簌登时放下了揉着眉的手，看着他这副明明普通却又十分自信的嘴脸，她连冷笑都笑不出来了，身体疲惫之下还得应付这么一个脑壳有大病的玩意儿，是她上辈子杀人放火造下的孽吗？

“簌簌若你愿意，我可以去求公主，让她同意你做我的侧室……”陶钦平仿佛眼盲之人一般，看不见她眼里不耐烦极了的神色，还在急急地说着。

“闭嘴！”

宁簌实在忍无可忍，面无表情地看着他，她毫无留恋地吐出最后一个字：“滚——”

让她做妾？

他到底是怎么说出口的？

听了宁簌的话，陶钦平瞪大着双眼，似乎不太理解，她竟能如此粗俗地说出那样的话来，当众之下被人喊滚，他的脸色登时涨得通红。

他还欲说些什么，却被已经厌烦到了极点的宁簌一把抽过马夫的鞭子，她舞着的马鞭在空中划过飒飒的声响，最终落在陶钦平一寸之前。

“啪——”

犹如一道扇在脸上的响亮耳光，又惊又怒又惧之下，陶钦平颤巍巍地抬起眼来看去，他看着眼前神色里尽是厌恶的少女，一时间呼吸都停了一瞬。

仿佛有什么东西，在快速地消褪而去，他看不见，也抓不住。

分明不该是这样的啊，他从小玩到大的小青梅，在他眼里是那般温柔而美好，又怎么会是像眼下这个会口吐骂言、扬鞭打人的泼妇一般？

从马车里下来的秋葵连忙轻之又轻地接过宁簌手中的鞭子，护着她小心翼翼地上了马车。

秋葵再折身出来，看着陶钦平那怔忡间不可置信的模样，秋葵微瞥了一眼周边若有若无看过来的视线。

她的声调抬高间泛着冷意：“陶公子既然决定做个负心汉，何必还要再假意惺惺地来故作深情？我家姑娘虽是出身商贾，却也是腹有诗书，举止娴雅的正经女子，却被你一句要纳侧室气成这般模样，陶公子真真厉害！”

说罢，秋葵低声嘱咐了车夫一句，便扭头上了马车，未再看陶钦平一眼。

徒留下人脸色一阵青一阵白，周围人的指指点点更叫他自尊心受挫，陶钦平气得实在狠了，一个没忍住地一甩袖子，当街怒骂围观百姓：“你们懂什么！我可是陛下钦点的状元郎！”

宁簌她一介商人的女儿，能够被他纳做妾室，还属实是她高攀了，凭什么看不起他？！

人群中有好事的人听了自然不爽，怼道：“娶了人永嘉公主，还想纳妾？你是嫌公主也配不上你这状元郎？”

众人纷纷应和，唯留陶钦平一人如困兽发疯一般无力嘶吼，最后两眼一翻晕厥了过去。

…………

也不知是该对陶钦平感谢，还是该笑他愚蠢，经过那日后，坊间的流言经宁簌的悄声推动后，不期然地传入了宫中。

尤其是那位不知姓名的小哥，道出的那句“嫌永嘉公主配不上状元郎的身份”尤为盛传。

入了乾元帝耳中后，皇帝当即大怒。

永嘉公主虽言行出格，却到底是天潢贵胄，哪轮得到一个出身低卑、占了公主便宜还嫌弃卖乖的穷小子来评头点足？

在某日上朝时，乾元帝手段凌厉地罢免了陶钦平本就微末的小官，天子一怒，满朝上下即便有赏识陶钦平之人，也不敢相劝。

见此这状元郎的惨淡收场，不无有人在心中暗暗警醒，这人啊，有学识自是好，却不能仗着自个儿一时站得高了，眼睛便自持甚高了，竟连公主都看不上眼，啧……