落在宁簌眼底的那双黑色祥云靴顿了顿，似是迟凝了好片刻后，紧接着一道声音便响了起来。
“宁姑娘无须行此大礼。”
这声音宁簌听着很是耳熟，被永嘉公主“请”去南筑别苑时，她听过；在换嫁之后去元娘的长流馆时，她听过。
就在刚才，她也听过。
伏在冰凉的地砖上，宁簌有些欲哭无泪。
怎么开了门的是江蕴？她跪的也是江蕴？
但转念一想，宁簌更为懊恼，乾元帝怎么可能亲自来开门呢？是她一时脑子蠢了。
这般想着，宁簌就想顺势起身，哪料方才她那一跪实在磕得狠了些，才半屈膝直起身子，她竟就双腿又是一软，直直往前扑去。
毫无意外的。
她跌进了跟前男子的怀抱里。
贴靠得太近，宁簌还能清晰嗅到对方周身清朗干净的气息，她将将抬头，能瞧见江蕴那一截肤色无暇的下颌，竟比女子的肌肤还要细腻几分。
一瞬而过的心跳冷却，宁簌已无暇顾及眼前美色，因为刚才太过惶恐害怕，她还用力地揪住了他的衣襟，瞥见那如君子兰的绣纹衣襟被她攥得褶皱层层。
瞬时，宁簌心如死灰。
身后的小太监则看得瞠目结舌。
殿门大开，外头微亮的光入了内里，本立在殿内看着不欢而散的江蕴离去的乾元帝，赫然将这一幕尽收眼底。
少女伏在江蕴的胸膛间，那两弯柳眉颦蹙，眼尾勾着一抹嫣红，分外楚楚可怜。衬着那如花的面容，像只勾魂的妖精。
“放肆！”
乾元帝一直按捺的气结终于涌上心头，他怒不可遏地斥了一声。
“扑通”一下，身后的小太监吓得双膝跪地。
即便不曾回头，也能令人知晓他的惊慌失措，宁簌如梦初醒地忙松开了跟前的人的衣襟。
她跟着跪了下去，饶是平日里再镇定，面对天子震怒，她到底还是个十几岁的姑娘，声音难免带了些颤音：“民女宁簌，拜见陛下，拜见……宣平公世子。”
是她失了分寸了。
这儿是皇宫，是地下白骨累累，更是处处阴谋阳谋，需要步步谨慎的地儿，她如何能够这般莽撞？
宁簌心中悔恨，却也在飞快思索着应对之法。
乾元帝斥她，是因着她言行不恭，冒犯了眼前的这位宣平公世子，所以她该……
“陛下。”
清风舒兰般的嗓音浅淡地在身旁响起，是那位被她冒犯了的宣平公世子在说话：“臣毕生唯一所愿，皆系此事，还请陛下细细思量。”
宁簌脑子转得快，却乱得很。
毕生所愿？是指刚才他请乾元帝赐婚，要她嫁到宣平公府的事儿？
这话看似是在替她解这般尴尬的围，可……她半点都不想嫁给这人啊！他又凭什么几句话便定下她的终身大事呢？
乾元帝未消的怒意登时被他这话越激越怒，他气极反笑：“好一个唯一所愿！宁氏，你……”
被点名的宁簌一激灵，看来这两人意见未能统一啊，她还有些许的希望。
宁簌忙重重磕下头去：“民女不愿。”
她话音落下后的一瞬，殿内寂静无声，她身后的小太监本就身子抖啊抖的，在听见宁簌这句铿锵有力的拒绝后，他险些两眼一抹黑昏过去。
“你说什么？”
立在高台上，乾元帝含着怒意的眼光微顿一瞬。
宁簌本以为自己这话是属了乾元帝的意了，这江蕴想要气永嘉公主而娶她，皇帝则因她身世之故不答应，而眼下她说出这句不愿，便就是力鼎乾元帝这边了，她这个当事人都发话了，没道理这江蕴还要这般坚持才对。
可哪知，乾元帝却气得更甚，他指着跪在地上茫然抬首的宁簌道：“你不愿？你有什么不愿的？”
宁簌：“……？”
宁簌开口要说些什么来解释，便被劈头盖脸好一通回怼。
“出言无状，犯上僭越。宁氏，你可知你这是何罪？”
乾元帝阴沉着脸色，高立上首。
宁簌低着脑袋，指尖将掌心扣得有些疼，若非这台上不是随随便便一句话就能让人掉脑袋的皇帝，她这绝不忍气吞声的脾气，可能会当众掷地有声地回驳于他。
可是，现在她不能。
江蕴隐去眸间晦涩的暗光，他轻捻指腹，方才虚扶住人时的触感仍存，抛开脑中所有不合时宜的杂念。
他撩开长袍，与宁簌一并跪在光洁可鉴的砖面上。
“宁姑娘并未有罪。”
感受到身旁的动静，宁簌克制着不去看他的冲动，只是听着他声色依旧徐徐，也不知是不是她耳朵不大好使，她总觉这声音不再像方才那般温润有度，而是淬冷含冰。
江蕴道：“其一，换嫁之事宁簌无辜受及牵连，已是令她委屈难当；其二，永嘉公主在南筑别苑命人邀约，是她身不由己；其三，方才她并未对臣行无礼无状之举，是臣惊吓她之过。望陛下明鉴。”
这一条条的罗列有度，虽是阐述事实，但却令人真的感受到了其中的维护之意。
这下子，宁簌没忍住地偏头看了过去，对方的侧颜仍旧如鬼斧神工的雕刻，完美无瑕，只是他这神情却格外地凛冷。
宁簌不着痕迹地收回悄悄的目光，她暗想，这位宣平公世子到底是初生牛犊啊，在皇帝跟前这般固执地据理力争，这天底下大约也只有他这一人了罢？
乾元帝目光沉沉地看了底下并排跪着的两人良久，他身为皇帝，乃天下之主，身边耳目众多，自然不会不曾知晓江蕴说的这些话都是真的。
只是，永嘉到底是他的孩子，犯下这等错事，他有心惩戒却也不能令旁人看了笑话去。
更何况，这个宁簌定然也不是个安分的，否则永嘉公主怎会屡次同她有过冲突，她又怎会次次招惹上景略？如今竟为了她，对他这个皇帝姑父都要翻脸无情了。
如此，乾元帝怎么可能对宁簌喜欢得起来。
“朕乏了，都退下罢。”
思量不过几瞬，乾元帝重新落了座，他支着额，满脸的疲态。