看着三长老跪在自己面前,曹国师心中感慨万千,手中佛力一动,将三长老扶起:“三长老,没想到你我还有再见之日。”
三长老作为曾经的佛陀境强者,拥有着相当于不染境的实力,和曹国师见过数面,两人虽然说不上有什么交情,但都是中州国的顶尖强者,惺惺相惜。
中州国殇,二人在十二年后重逢,这种滋味,世间又有几个人能够理解?
三长老被曹国师扶起,握住了曹国师的手颤声道:“国师,十二年不见,您可还安好?”
曹国师叹了一声:“亡国之奴,有哪有好与不好这一说。”
他转身看着谢学凡,介绍道:“殿下,这位便是菩提阙的三长老。”
谢学凡微微一笑:“三长老能够庇护菩提阙的二百门人存活至今,真是了不起。”
三长老听到曹国师说出“殿下”二字,愣了一愣:“国师,您刚才说的是,殿下?”
曹国师点了点头:“不错,你眼前的这位,正是中州国七皇子殿下。这其中故事曲折,你只要知道,除了那两个投降黎国的皇子外,七皇子殿下是先皇唯一留下的血脉了。”
三长老神色惊讶,显然没有想到在当时皇宫沦陷的情况下,尚是婴儿的七皇子殿下能够存活下来。他躬身道:”参加殿下。“
谢学凡笑道:“不用多礼。三长老伤势如何?”
三长老脸上红光焕发,“多谢殿下关心,国师修为通天,刚才帮我逼出了经脉的丹田中的淤血,旧伤已是好了七八分。”
三长老介绍中年人道:“这是我的弟子林泉,平时助我管理飞虎寨的事物。”
中年人林泉一直在一旁听着,内心已经完全被谢学凡和曹国师的身份所震惊。此时听到师父叫自己的名字,他才压住心中的震惊,朝着谢学凡和曹国师深施一礼:“林泉参见殿下,国师。”
三长老道:“林泉,去将一层的蜡烛全部点上,我和殿下,国师,等会去一楼商谈要事。”
林泉应了一声,走下二楼。
三长老看着曹国师道:“国师,我想有一人,你一定想要见一见。”
曹国师惊奇道:“莫非此地还有我认识的人?”
三长老脸上的神情肃穆中带着一点悲伤,郑重道:“是的,请上塔顶。”
谢学凡跟着曹国师,三长老一同走上塔顶。
四层和五层空空荡荡,摆放着一些灵石和灵器,六层则是摆放着药材,七层珍藏着菩提阙几本核心的佛法。
三人来到八层,八层竟然有四扇铜门,铜门紧紧关闭,上面积着一层厚厚的灰,就好像从来没有人来过一样。
三长老的手触碰到铜门,一个个符文在铜门上显现。这四扇铜门竟是一座阵法,谢学凡心中好奇,高塔的顶层到底放了什么,让三长老如此重视?
门开了,谢学凡向里面看去,之见塔顶这一层四角放了四只蜡烛,手中搁着一个金丝楠木的棺材。
三长老的神色悲伤,抚摸着棺材的一侧,看着曹国师道:“这个塔尖,我没有允许任何一个菩提阙的弟子上来过。每次我站在它旁边,我都会忍不住回想起当年的旧事。”
曹国师沉默地看着棺材,整个塔尖在黑夜中寂静无声。
三长老的声音略带一丝沙哑:“打开他吧,里面有你相见的人。”
曹国师默默将手放在了棺材上,微微用力,棺材板被推开,一股冰寒之气从棺材中冒出,整个塔尖温度骤降,哪怕以谢学凡的体魄都打了个寒颤。
寒雾散去,棺材里的人身形显露。
一个老和尚躺在棺中。那老和尚头顶上有着戒疤,满脸皱纹,身上套着一件红色袈裟,脸上微微带着一丝笑,给人一种宁静祥和的感觉。
曹国师的身子微微颤抖了两下,眼睛直勾勾地盯着棺材里的老和尚。
这是谢学凡第二次看到曹国师失态,上一次是当他问起自己的母妃是不是眼角带着一颗痣。
这棺材里的老和尚究竟是谁,谢学凡的心中已有了猜测。
曹国师平复了下自己的心情,眼神中带着浓郁的悲伤:
“慧明,好久不见。”
三长老的眼眶泛红,也低头看着棺材里的老和尚。
这老和尚正是菩提阙的住持,慧明禅师。
慧明禅师是先皇为数不多的好友,与曹国师也很早就认识。他和曹国师二人经常互相探讨佛法,情谊深厚。
曹国师道:“你是怎么将他的尸身存放得这么完好的?”
三长老轻声道:“我找来了千年金丝楠木作为棺材,又恰好找到一块冰蝉石,就用这两样极阴极寒之物做了这个冰蝉棺,可保住持肉身千年不腐。住持他一生为菩提阙付出太多,这也是我唯一能为他做的了。”
曹国师静静看着棺中的慧明禅师,许久后合上了棺材。
他道:“飞虎寨的危机未解,该如何救你们脱困,我们还要细细商议。”
三长老眼神一黯:“飞虎寨外有四千府军围绕,若不是我布下了韦陀伏魔阵,恐怕他们早就攻上来了。”
他又道:“好在府军内并无高手,我们应该还有时间商议对策。”
谢学凡摇了摇头,道:“三长老,你有所不知。太学祭酒,黎国散骑常侍宋子明,落雪峰的谷寒真人,还有国子监的薛司业带领着诸多弟子已经齐聚青阳县,今日就在商讨如何攻上飞虎寨。”
三长老神色一变:“黎国朝廷的反应好快1
曹国师问道:“你们是怎么被人发现身份的?”
三长老叹道:“自从中州国殇后,我带着一些门人逃了出来,一路上又用菩提叶作为信号,联系到了剩余的不少门人。可惜后来黎国大举灭佛,菩提叶作为菩提阙的标志信号太过醒目,所以我们就不再使用它。我一直以来都行事谨慎,也约束底下弟子尽量少在人前展露佛力。”
他顿了顿,继续道:“这些年我带着弟子东躲西藏,身上的灵石也都用得差不多。一年前,我带着弟子们来到青阳县,在这里占山为王,做些劫富济贫的事,一方面是帮助城中百姓,另一方面也是让弟子们有修炼的资源。哎,可惜前些日子刚巧碰上了巡天司的北镇抚司镇抚使,我这些年容貌变化不小,但他还是认出了我。”
曹国师点了点头:“原来如此。巡天司的北镇抚司镇抚使参与过当年的灭佛,你身为中州国三大宗门之一菩提阙的三长老,是他们重点通缉对象。”
三长老黯然道:“是我为山上的这些门人引来大祸,若是我蒙着面,他就不会认出我了。”
谢学凡看着三长老苍老的脸上满是自责和后悔,安慰道:“谁都不会料到堂堂北镇抚司镇抚使,会出现青阳县这样一个小地方。长老,事已至此,为今之计是尽快想出一条万全的脱身之策,才能保住山上的两百门人。”