于敏的手依然拉着张禄山的裤脚，不断哀求着。

张禄山一脚把他踹开，走出了牢房。

身后传来于敏近乎绝望的哀嚎。

……

陈泰初从皇宫出来，就去了户部尚书府，没想到吃了个闭门羹。

据户部尚书府上的下人说，户部尚书程大人是病了，而且病得很厉害。别说是陈泰初，就算是先前太子殿下来了，都没有见到程大人。

陈泰初只好作罢，坐着马车前往谢府拜会谢峥。

谢峥和费天瑞相谈甚欢，谢学凡和谢景耀在一旁听着军中趣事，时不时问上一两句北境的情况，费天瑞都欣然作答。

听到门童禀报北境统领陈泰初将军来访，谢峥急忙让谢二和谢景耀出去迎接。

陈泰初哈哈大笑，走了进来，行礼道：“参见侯爷。见到侯爷伤势恢复，我就放心了。”

谢峥呵呵一笑：“已经是废人一个，劳烦陈大统领挂念。大统领，坐吧。”

陈泰初坐了下来。

费天瑞问道：“大统领，你进宫面圣后，皇上怎么说？”

“皇上已经下旨，要求户部尚书程敏三日内将所有抚恤金交给我。只是我刚才去陈府没有见到陈敏，说是病了。”

“病了？”费天瑞问道：“得了什么病？”

陈泰初摇了摇头：“我也不知道，听说太子来了都没见。”

谢峥道：“莫非是吓病了？堂堂户部尚书，不应该吧。”

陈泰初叹了口气：“这该死的程敏，我给了写了无数封书信，催他赶紧把抚恤金送到北境，可是每次都是找借口拖延，不是说国库空虚，就是说人手不足，这次皇上下了旨，看他还用什么借口。”

谢峥问道：“北境现在的情况，我已经从天瑞口中了解了差不多。这笔抚恤金，一定要尽快送到阵亡将士家属的手中。“

“再迟，恐怕北境军的军士真的要哗变了。北境的民生被金国摧残后，刚刚有些气色，禁不起又一场灾难了。”陈泰初忧心忡忡。

谢峥道：“金国的议和使团已经在返回的途中了，他们已经同意退兵，并且支付我黎国一大笔灵石，还有灵器和阵法奉上。如此紧要关头，北境诀不能乱埃”

陈泰初点了点头，神色更加凝重，看了眼站在谢峥身旁的谢二，欲言又止。

谢峥道：“谢二是我的管家，也是随我出生入死数十年的兄弟，我绝对信任他。大统领有什么话，但说无妨。”

陈泰初沉声道：“如今北境军军心涣散，若是金国再次进攻的话，北境局势恐怕是凶多吉少。不过，我刚才在宫中听到更可怕的一个消息。”

谢峥问道：“大统领听到了什么消息？”

看着陈泰初凝重的神色，谢学凡的注意力也一下子集中在了陈泰初身上。

莫非，是曹国师告诉他的那个消息？

“滇王已经控制了腾冲，建昌，会川，南宁四府，秀山，石城两郡，自立国号滇，不日后即将登基，自封滇帝。”

陈泰初将张禄山向皇帝禀报的话重复了一遍。

“什么？”

谢景耀忍不住惊呼。

谢峥微微皱眉：“这是哪里来的消息？可靠吗？”

陈泰初斩钉截铁地说道：“千真万确。巡天司指挥同知张禄山进宫面圣，刚好遇上我和左相右相在殿内商议北境抚恤金一事。这个消息就是张禄山说的，南宁府周围已经被滇王封锁。巡天司的人一个都没逃出来，两个监视滇王的千户都死了。”

“陛下听了消息后是什么打算如何应对？”谢峥问道。

“陛下龙颜震怒，将所有人都赶出来大殿。”

费天瑞看着陷入沉思的谢峥，急道：“侯爷，如今北境军有哗变的可能，金军若是发现北境军的异变，说不定就会撕毁和谈时签订下的盟约，再次侵犯我北境。滇王又在这个时候谋反，我黎国岂不是内忧外患，岌岌可危？”

陈泰初道：”是啊，侯爷，您想想办法吧。“

谢峥皱着眉思索了好一阵，无力地摆了摆手：“我有什么办法？北境的事情，要看户部尚书什么时候准备好抚恤金。滇王谋反，我如今只是一介废人，也不可能带兵打仗。”

“侯爷，这……”费天瑞还想说什么，却被谢峥打断。

“天瑞，不要多说。我只有一句话送给你们，那就是做好最坏的打算。前些日子的紫微星弱，今日的天狗食日，我虽然不信鬼神一说，可是如今看来，上天频繁做出示警，我黎国真的要大难将至了。”

突然，门外又有门童来报。

“老爷，户部尚书程大人在门口求见老爷。”

谢峥一愣，随即道：“谢二，耀儿，快去请他进来。”

谢二也随着那个门童走了出去。户部尚书登门求见，照理来说应该谢峥亲自去迎接。此时谢峥不便出门，就让谢二和谢峥去门口迎接。

陈泰初蹭的一下站起来，怒气冲冲道：

“这该死的东西，不是说病重不能见人吗？”

【作者题外话】：第一章。