叶扶归沉默良久，方才勉强扯出了一抹笑容：“夫人诚心求娶，我们本没什么拒绝的理由。只是，为何突然改期？”

“夫人也知道，正是多事之秋，许多事情惹人非议，若是早些办了，也省得旁人再嚼舌根。”许氏说得滴水不漏。

闻言，叶昭言的表情微妙，她总觉得哪里怪怪的，许氏似乎太过积极了些。不过，叶家并没有人透露真的原因出去，不知道许氏在打什么算盘。

见叶扶归不说话，许氏继续劝道：“若是婚事办了，我们也能互帮互助，共同应对难关，对叶家只有好处。”

这种话说来简单，但是真正能做到的人却寥寥无几，许氏的这番话听着客套，却透漏出了她的野心。

叶扶归面上的客气已经维持不住，神色越发凝滞。

半晌，她才缓缓吐出一句话：“夫人所说的，倒是极有道理。不过，昭言乃叶家嫡女，嫁人不能草率行事，不仅仅需要我们为她筹备，还需要族里长老们认定，这件事，还请夫人先回去耐心等候，我与父亲妥善考虑后，到时候定当与夫人详谈，可好？”

叶扶归的语气平淡而疏远，仿佛只是在叙述一件普通至极的事情。叶家即便再是情势危急，这点大家族的体面还是要顾的。更何况，叶昭言对于叶氏一族而言非同寻常。

许氏见叶扶归强硬起来，依旧是笑了笑，“叶将军是个明事理的人，他肯定会赞同早些操办的。夫人也放宽心，我们绝不会亏待了昭言，聘礼方面，定然是丰厚的，你们无需再考虑。”

她这番话已经摆明了姿态，就是要逼迫叶家尽快拿出一个满意的答案。

叶景离心中一凛，面上却仍然保持着笑容，轻声劝道：“娘，纳采之期既然已经定下，不便更改……”

他话音未落，就被许氏狠狠拉了一把，阻止他继续说下去。

“谁说不能更改？我这也是为了叶家考虑，若是早些办下来，你也能专心应考，早日得下功名，趁着将军还未致仕，还能搏一个好前程1

说到这里，叶昭言总算明白了对方的意图。许氏是想趁着春闱开始前，将婚事办了，这样他们才好利用叶家的势力为自己所用。若是以叶府赘婿的身份，不论是谁都要给几分薄面，即便是东临帝，也绝不会亏待这样一个新秀，叶景离只要过了春闱，在殿试之上必定脱颖而出。

原本叶文轩只是准备定下亲事，先行采择之礼，将定亲的消息慢慢散播出去，阻挡卿王去求东临帝赐婚，并没有决定大婚之日。

按照常理，叶家家规严谨，叶昭言又是嫡女，一道道顺序下来，婚宴操办最早也要排到明年春末去了，无论如何都不可能在二月之前操办。

许氏这是生怕晚了一天，耽误了叶景离的仕途。

想明白这些，叶昭言不露声色地看向叶景离，却见叶景离沉吟片刻后道：“娘，昭言尚且年纪小，及笄礼都未办，婚姻大事不能操之过急。”

许氏闻言蹙眉道：“哪里年纪小，再过半月便及笄了，未及笄就婚配的先例又不是没有？”

“那是别人家的姑娘，”叶景离反驳道，“昭言乃叶将军的后人，总不能让叶家血脉在礼数上失了规矩，更不能辱没祖宗。”

“夫人，这并非是聘礼丰厚与否的关系。”叶扶归抬眸，直视许氏，“叶家向来遵守祖训，不敢逾矩，还望夫人海涵。”

许氏的脸上闪过恼怒之色，“叶夫人，你也别顾左右而言他，妾身如此行事，不过是出于好心！如今外面流言四起，也只有让景离早日娶她为妻，才能堵了众人悠悠之口。”

听到许氏提起外面的留言，叶扶归心里难过，勉强扯了扯嘴角：“夫人这话怎么讲？外面的留言多有不实，怎能轻信？”

“叶夫人，妾身听闻大小姐曾经与好几位男子闹出不清不楚的传言，不知道如今外面流传的卿王是第几个了？”

叶景离大惊，许氏却没有停下的意思：“据我所知，昭言的名声素来不佳，倘若不是仗着叶将军的威势，早就被众人厌弃。虽说现在她并未与卿王来往，可是外界的传言并没有丝毫减弱，反倒愈演愈烈。我儿文武双全，品貌端庄，这样的人，我们景离还配不上吗？”

这话一出，叶景离脸上浮现惊讶的神色，轻轻按了按许氏的手，却被她一个眼神横过来，索性不再说话。

外面的流言传得沸沸扬扬，就连他，都不禁为之撼动。族中有人曾悄悄对他言说大小姐之所以下嫁他，是因为德行有失。

起初他是很相信的，直到他亲眼见了叶昭言，才觉得或许流言并不能全信。即便真有些什么，这样出色的女子配他也是绰绰有余了。

不过，若要他在沸腾不止的传言下相信叶昭言完全纯净无暇，倒是有些困难了。

叶扶归的神色渐渐阴沉下来，叶景离虽然没有出言赞同，但是这般表现，已足够让人看清他的态度了。

她看了看面无表情的叶昭言，冷声质问许氏：“在夫人眼中，我女儿竟是如此不堪？”

“叶夫人误会了。”许氏忙解释道，“妾身绝非是此意，昭言聪颖美丽，又才华横溢，自是最好的。可是，我们景离也不差呀，他年纪虽轻，却是难得的少年英雄，这样优秀的青年才俊，若是不赶紧抓住了，日后要是有什么变动，岂不是悔之晚矣？”

晚些再传出什么流言，到时候伤的可不止叶昭言，还有他们家景离。

“娘亲，大小姐身份尊贵，岂是我……”叶景离正要劝诫，却被许氏高声打断，“娘是在帮你！你却帮着别人说话！你爹不在了，连你都不听话，还有谁护着你娘？你忘了你爹是为了谁死的吗？1

叶景离看着许氏流出的眼泪，瞬间哑然，每当他与许氏意思相悖，许氏就会拿逝去多年的叶父来压他。

叶扶归看着叶景离低眉顺目的模样，忽然觉得窒息不已。

叶景离自幼失怙，从小就饱尝苦楚，她原本以为这样的孩子定然早早懂事，懂得体谅他人，没想到却如此是非不分。

如果她早知道这叶景离这般经不起事，又如何舍得答应这门亲事？

“既然夫人如此看不上我家昭言。”叶扶归深吸一口气，面露冷色，“这亲事，便暂且不必提了。”

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明天，应该是没法更的。