皮城分为南北两个城区，南区坐落着格璃威尔街、百酒大道、恒星大街、不可知广场等皮城著名的景点与商业区，北区则更多居住着富人们并陈设着他们重要的工厂。

将南北城区分割的，是一条深渊一般的大峡谷，那是两百年前开凿运河时炼金炸药带来的灾难，而祖安也是在那个时候沉到地底的。

联通着南北两区的，则是一条名为科技魔法大桥的拱桥，以及一条用铁锁连接的老吊桥，每当有强大的海风吹过峡谷，吊桥上的铁锁就会像是琴弦一样交替作响。

习惯在底城生活的居民，走过这座大桥时往往会因为这悬殊的高度而感到恐慌，尤斯托便是带着一副紧张的模样、紧紧捂着腰侧的布包在上走过，似同时提防着底城爬上来的祖安小孩子们偷窃，实际上那寒酸的装扮已引不来任何目光。

「伪装是成功的，现在的我是一名来自祖安的学工。」尤斯托在心里重复着：「目标是加入菲罗斯家族新建的万能胶囊工厂。」

他是一名战争石匠。

战争石匠是属于诺克萨斯的特殊部队，每一名战争石匠往往都是足智多谋的斥候、工程师和战士，他们往往会比诺克萨斯的大军更先开拔，深入敌人领土，探查可行的入侵路线，寻找关键的打击目标。

当然，尤斯托出现在这里不是因为诺克萨斯准备向皮城开战，而是有着额外的目标。

对于联通瓦罗兰大陆和恕瑞玛大陆的交通枢纽皮尔特沃夫，诺克萨斯一直十分重视，这里的风吹草动都瞒不过诺克萨斯人，更不要说卡蜜尔这位幕后掌控者的动向。

万能胶囊的情报早在十天前就摆上了皇帝陛下的桌前，并在简单的分析后，被皇帝陛下的智囊团判定为‘具有无可比拟的战略价值"。

本以为一项技术从发明到真正推广需要很长时间，潜伏过来的他还有很长的准备期，却没想到仅仅半个月过去，万能工厂就招工了。

而他则接到了来自皇帝陛下的指令——把万能胶囊的技术、甚至把塞维尔这个人带回诺克萨斯！

尽快，且不惜代价！

这很不符合诺克萨斯的一贯作风，也容易破坏诺克萨斯和皮城的友谊，按照以往的习惯来看，诺克萨斯更应该是挥舞着大笔钞票来向新诞生的技术下单的大主顾，又或者是直接把大军开过来明抢。

但如今国内局势十分特殊。

同时四五线开战、十年前还战无不胜的诺克萨斯太久没有取得一场胜利了，艾欧尼亚战场上惨败的普雷希典战役更是使得军心惶惶。

帝国的财政已经告急，将士们的军饷都快发不出来了。

现在的诺克萨斯帝国正处于暴风雨前的宁静之中，不知道什么时候就会突然boo一声，把许多人炸成碎片，皇帝陛下的威严越来越弱，显然也有些急了。

帝国的命运与尤斯托的命运息息相关，战争石匠的任务就是为帝国排忧解难，哪怕这次的任务危险至极，随时都可能丢掉性命！他的性命，也在不惜代价的代价之中！

看着庄园前那些穿着菲罗斯家族制服、配备刀剑长枪的守卫，正严格查验着每一个前来应聘学工者的身份，搜查着他们的衣装，尤斯托在心里默默念了一句。

‘为了诺克萨斯！"

旋即表演着怯懦走了过去。

很幸运，他专业的伪装瞒过了菲罗斯的卫兵，成功进入了面试场地，见到了面试官们。

他们大多是菲罗斯家族供养的工匠，将会成为万能工厂的技工，带领招聘的学工学习生产万能胶囊的一部分内容，制造万能胶囊。

尤斯托的目光着重在其中一对青年男女的脸上掠过。

男性身材强壮，右脸上有一道凶狠的疤痕，女孩娇小可爱，但询问应聘者的声音却刺耳沙哑。

通过已调查到的情报得知，这两人是塞维尔在海克斯科技学院读书时的同样来自祖安的同学，阿里安和亚丽莎，在毕业后，塞维尔仅将这两人招募到了菲罗斯家族，作为他的亲信与助手。

想要单独接触处于焦点中心的塞维尔和盗取研究资料的难度太高了，这两人……是最好的突破口！

坐在长桌后，阿里安心里正有些感慨着人生无常。

半个月前的他还是一名学生，在教授们面前紧张地完成毕业设计答辩，如今却身份调转，成为了决定他人命运的那一个。

因为出身祖安、无缘杰斯教授的小组，他一度自怨自艾想要自暴自弃，维克托教授推荐他来找塞维尔时他也拒绝了，那太丢脸了！

后来……嗯，不过是淋过雨所以想为他人撑伞罢了，今天来应聘的不管是祖安人还是皮城人，在他这里秉承的只有一个原则，公平！

两个小时面试下来，他感觉有些口干舌燥，也有些想去厕所，对身边的亚丽莎道：「我去趟厕所。」

「嗯，等你回来接替我，我也要去。」亚丽莎嗓音更哑了，「而且我可能要稍微休息一下了。」

「哦，好。」

从应聘者的队伍中挤蹭出去，阿里安来到了比他在祖安的家还要干净的卫生间，解决了个人问题。

洗手后他的手插入裤兜，本是想掏出纸巾擦手，却忽然一愣，缓缓从兜里摸出来了一个纸团。

这是什么？谁塞的垃圾？

疑惑展开，纸团内写的一段话映入眼帘，阿里安双眼渐渐瞪大。

‘今晚七点，百酒大道的康舍酒馆见，菲罗斯能给塞维尔的，诺克萨斯可以给你更多！"

什么时候？诺克萨斯？！

阿里安有自知之明，只是自身还没有被诺克萨斯招募的价值，对方提到了塞维尔，目标只能是万能胶囊——如果带着万能胶囊的技术过去，我将在诺克萨斯……

要说他不羡慕季星是假的，但只怦然心动了一瞬间，布莉诺教授的脸就在他眼前浮现，并瞬间如冷水浇灌，让他冷静了下来。

我‘玩不过"塞维尔的。

何况我怎么能恩将仇报？

深呼吸了几口气，他勉强保持镇定地回到了面试的地方，怀疑塞纸条的家伙还隐藏在人群里暗中关注自己的他未做任何声张。

只在与亚丽莎交替时，他才似有些殷勤地道：「你的嗓子不能一次说太多话，多休息一会儿吧。哦对，这包纸巾给你，男卫生间的纸张似乎用得差不多了，我想女士那边的消耗会更大。」

亚丽莎有些疑惑地接过，察觉到阿里安塞纸巾时异样的发力，沙哑道：「谢谢，我半小时后回来。」

她攥紧那包纸巾走出去了。

……

与此同时，庄园的另一端。

开阔的落地窗外辐射半座皮城的发光尖塔，也能俯瞰到一些祖安建筑散发的微光。

在铺就着豪华地毯的会客厅中聚集的是另一群人，他们衣着华贵气质儒雅，个顶个是皮城知名的富商，其中甚至包含两名议员。

如黑珍珠一般美丽的梅尔·米尔达尔议员，以及凯特琳的母亲，威严的贵妇人吉拉曼恩议员。

品茶寒暄中，他们轻易定下了一桩桩对普通人来说天文数字的合作，并在茶过三盏之后，逐渐把目光汇聚到这间会客厅的主人身上。

「尊敬的卡蜜尔夫人。」梅尔礼貌颔首道：「感谢您的茶。我们差不多该进入正题了吧？」