第二天,十一娘比平常要略早一点去给大太太请安。</p>
大太太正在梳头,知道她来了颇有些意外。</p>
“……一天才能打一根络子。”十一娘有些不好意思地解释,“没简师傅打得快。”</p>
大太太眼里就有了笑意,道:“既然这样,那以后你也不用来给我晨昏定省了,好好地把那屏风绣好了,就是对我的孝顺。”</p>
十一娘想了想,恭敬地应了“是”。</p>
大太太知道她有事,赏了碗羊奶子,就让她退了下去。</p>
送她出门的是落翘。</p>
她趁机邀请她和连翘。</p>
落翘微怔,笑道:“可不凑巧。连翘姐姐病了,大太太身边只有我带着几个小丫鬟服侍……也不知道得不得闲。”</p>
“只是聚聚,”十一娘笑道,“姐姐的差事要紧。大家一个院里住着,以后也有机会。”</p>
落翘也笑:“哪天得了闲我们再去吵十一小姐也是一样。”</p>
两人正说着话,屋里的大太太问身边的小丫鬟:“十一小姐已经走了吗?”</p>
小丫鬟出去看了看,折回来回话:“没有,正和落翘姐姐说话呢!”</p>
大太太点了点头,落翘就撩帘走了进来。</p>
“和十一娘说什么呢?”大太太状似无意地问道。</p>
落翘心中一紧,笑道:“十一小姐中午在屋里摆酒给琥珀接风,请我和连翘去热闹热闹。”</p>
大太太没再追问,转移了话题:“吴孝全怎么说?”</p>
落翘道:“吴总管说,这段时候朝廷传出皇上年后会再对北疆用兵,金价跌得厉害。您兑换的数目又大,一般的钱庄吃不下,有实力的钱庄见您急等着,价钱上更是不会让。这样一算,差价就在四、五千两之间。实在是不划算。”</p>
大太太皱了皱眉:“你跟他说,四、五千就四、五千吧。想办法在明年二月中旬以前都给兑换出来。”</p>
落翘应声而去。</p>
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十一娘回到绿筠楼,让滨菊给娇园、十娘和十二娘下了帖儿。冬青则去了许妈妈的住处。</p>
许妈妈不在,她身边服侍的小丫鬟态度敷衍:“妈妈回来了我会说一声的。”</p>
冬青本只是尽礼数,和小丫鬟寒暄了几句,转身去了吴孝全家。</p>
吴孝全家的正在吃早饭,听说十一小姐屋里的冬青来了,趿了鞋子就迎了上去:“有什么事让小丫鬟来说一声就是。冬青姑娘何必亲自跑一趟!吃了早饭没有?进来添点。”</p>
这样的客气,倒把冬青说得一怔,半晌才回过神来:“多谢妈妈。已经吃过早饭了。”然后把来意说了。</p>
吴孝全家的听说她还有事,也不留她,很爽快地应了:“跟十一小姐说一声,到时候一定去!”</p>
冬青满腹狐惑地去了姚妈妈那里。</p>
姚妈妈叉了腰站在西跨院的大门口,怕别人听不见似地高声道:“请我去吃酒啊?你们十一小姐倒有心,只是我哪有那空闲!大太太刚才还差了我派人把后花园的暖亭都打扫出来,再把地火升了,好过年的时候用。”说着,像赶蚊蝇似地挥了挥手,“到时候再说吧!”</p>
冬青来时就有心里准备,知道她对自己肯定没有个好言语,可在一个院里当差,抬头不见低头见,躲也是躲不过的。她只当不知道她的恶意,陪着笑脸:“到时候我再差了小丫鬟来请妈妈!”</p>
伸手不打笑脸人。</p>
姚妈妈欲言又止。然后冷冷地“嗯”了一声,算是回答了。</p>
旁边却有人笑道:“以后你们是一家人了,她又是在主子跟前当着差事,你好歹给她几份颜面。等会去吃杯酒就是了!”</p>
冬青身子一僵。</p>
有这样的话说出来,肯定是那姚妈妈说了些什么的。</p>
她又想到前些日子姚妈妈提了八色礼品在村里到处问“夏家怎么走”、“她们家那个在罗府当差的闺女配给我侄儿了,我来走走亲家”,以至于她回去,来家里吃妹妹喜酒的那纛三姑六婆、左邻右舍都问她“什么时候出嫁”……</p>
想到这些,冬青气得胸口发痛,转身去了厨房。</p>
管厨房的曹妈妈看见她,面色不虞:“姑娘还是换换菜单子吧?十两银子,买八汤里的那只鸭子绰绰有余,可这入汤的人参、天麻、当归、枸杞……”说着,她眼底闪过不屑,“何况你还点了爆炒河鲜、鸡汤氽海蚌、糟银鱼、冬笋玉兰片……姑娘既然给十一小姐当家,也得斟酌斟酌,知道的,说姑娘心大了点,不知道的,还说我们这些人欺负十一小姐不懂厨房的事。”</p>
冬青胀得满脸通红。</p>
上次五小姐请客,也只拿了十两银子,还做了个佛跳墙。她可是照着份子减了量的,怎么到她手里就不够了?说来说去,不过是世态炎凉,瞧着十一小姐没五小姐在大太太面前有体面罢了!</p>
“是我不懂事,还望妈妈不要放在心上。”她强笑着给曹妈妈陪不是,“妈妈看着添减添减吧!”</p>
曹妈妈点点头,转身吩咐厨房的婆子去剁鸭,留下了背影给冬青。</p>