而前朝皇帝明文帝溃逃离宫，至今下落不明。</p>

当年崇安帝带兵入城，杀了一批誓死效忠先帝的文臣武将，也饶恕了一批愿意归顺的臣子。</p>

王常中就在这被饶恕的前朝文臣之列。</p>

食君禄，受君恩。王常中安分了这么多年，一步步走到户部侍郎之位，哪想却被锦衣卫查出贪污之罪。</p>

贪污历来是不可轻饶的重罪，王常中又牵扯前朝，崇安帝难免多疑，是以直接下令命李鹤鸣押王常中入北镇抚司的诏狱审讯。而李鹤鸣今日也是为此事而来。</p>

殿中，崇安帝正在案前批阅奏疏，李鹤鸣与林靖一同进门，一撩衣摆就要跪地行礼。</p>

崇安帝头也不抬：“行了，别跪了，说正事。”</p>

李鹤鸣与林靖听罢又直起身，垂首拜道：“谢皇上。”</p>

崇安帝放下毛笔，扔了奏疏，看了两人一眼，问李鹤鸣：“王常中的案子？”</p>

李鹤鸣应道：“是。”</p>

“招了？”</p>

“招了。”</p>

崇安帝看他一眼：“属马？抽一鞭子跑一步。直接说，恰巧林侍郎也在这儿，免得户部的人一头雾水，整天提心吊胆地派人来烦朕。”</p>

李鹤鸣在别人面前寡言少语，哪想在皇上面前也是这副德行。林靖听李鹤鸣挨骂，不动声色地瞥了他一眼。</p>

李鹤鸣还是顶着张棺材脸，从善如流道：“微臣知罪。”</p>

崇安帝疑心王常中贪污一事牵扯前朝，实际猜得半点不差。</p>

半个时辰前，王常中在锦衣卫的严刑审讯下招供了赃款的去向，竟是用来暗中养了一批兵马。</p>

崇安帝听李鹤鸣说到此处，出声问道：“兵马？是之前锦衣卫探查到的那帮秘密入城的人？”</p>

“是。”</p>

崇安帝笑了一声，了然道：“当初我还在想那些人是从哪来的，原是这么回事。他王常中放着好好的户部侍郎不做，拿我的钱养兵，想做什么？难道还想指望那帮废物杀了我，再迎躲在暗处的明文回来登位吗？”</p>

林靖与李鹤鸣听得这话，不约而同又要下跪。崇安帝抬手示意不必：“起来，继续说。”</p>

于是李鹤鸣又道：“据王常中的供词，养这帮兵马的确是为了刺王杀驾，但如今这些人没了他做接应，无处可去，大多都藏匿在灵云山中——”</p>

林靖听得这话，猛地扭头看他：“什么？！”</p>

崇安帝见林靖失态，淡淡瞥他一眼：“林侍郎因何惊惶？”</p>

林靖急急跪下：“昨日家母与小妹一同上山拜佛，现今正在灵云寺中！”</p>

李鹤鸣听见这话，剑眉一拧，倏然扭头看向林靖。</p>

林靖继续道：“微臣一时情急，这才圣前失仪，望皇上恕罪。还请皇上准许微臣此刻上山，接回家母与小妹！”</p>

“你忧心家人，何罪之有。”崇安帝道：“但此时你如果贸然上山，怕会打草惊蛇。”</p>

他话音刚落，李鹤鸣忽而一撩衣袍利落跪下，沉声道：“臣自愿请旨，即刻带人上山清剿反贼。”</p>

追拿贼子本就是锦衣卫的职责。崇文帝点头：“既如此，务必确保林侍郎家人的安危。”</p>

林靖虽不喜李鹤鸣，此刻却也松了口气。他伏地跪拜：“谢皇上隆恩——”</p>

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