城内梨花凋尽，甜梨熟透，崇安帝才终于从坛古寺起驾回宫。</p>

他离宫这几月里，对前来寺里求见的文武百官是一律不见，即便有十万火急的要事需他定夺，崇安帝也只是让他们上武英殿找六皇子，似已全权将朝政交与了朱铭。</p>

皇上好端端地稳坐帝位，皇子代理朝政，这其中深意不言而喻。</p>

然而就在百官以为太子之位暗中已定时，重返皇宫的崇安帝又从朱铭手中收回了朝政大权，并在朝上当场责备六皇子轻怠政事，命其思过反省。</p>

李鹤鸣就是在这时候，再次入宫，上禀了汲县悬房案始末。</p>

武英殿。</p>

李鹤鸣离开后，锦衣卫指挥使郭放望着龙椅中久久闭目不言的帝王，与身后的卫凛对视一眼，试探着道：“皇上，悬房案牵扯深远，六皇子素来忧国爱民，这其中或许另有隐情……”</p>

朝中六皇子党以郭放为首，崇安帝对此心知肚明，这也是他舍指挥使不用而重用李鹤鸣的原因。</p>

他压着怒意，悠悠睁开眼看向郭放，语气寒凉：“你是说李鹤鸣查错了？”</p>

郭放躬身垂首，思索着道：“回皇上，微臣只是猜测有这个可能，不如让人将此案重新……”</p>

他话没说完，便被崇安帝打断：“你这是在质疑你北镇抚司的能力，还是担心李鹤鸣过两年顶了你的位置？”</p>

郭放心头一凛，正欲回答，又听崇安帝道：“又或者，你是想为老六求一份情，说几句话？”</p>

皇子暗地里拉拢朝臣，争权夺势，崇安帝并非不知。</p>

可臣子，终究是皇上的臣子。</p>

郭放听得这话，面色骤然一变，膝盖一弯，跪得利落：“微臣不敢！”</p>

卫凛不动声色瞥了郭放一眼，上前一步道：“禀圣上，汲县的案子是由李大人亲办，但人却并非他亲审，而是由他身边那名叫‘何三’的千户审讯，这供词应当做不得假。但如指挥使所言，六皇子此举或有隐情也未可知。”</p>

他这话也不知道是想救郭放一命还是在崇安帝的怒火上浇油。</p>

崇安帝听得此处，猛地将桌上供状扬向二人：“白纸黑字，证据确凿！隐情？他的隐情，便要鱼肉天下百姓吗！”</p>

宣纸纷纷扬扬飘落在两人面前，卫凛屈膝跟着跪下，弯腰伏地，与郭放异口同声道：“皇上息怒——”</p>

崇安帝这几月静心安神的佛经算是白听了，他一拍桌子站起来：“朕身为帝王，亲儿子却背着自己压榨百姓，贪赃枉法，你还要朕息怒？”</p>

他单手扶桌，怒意满面地指着郭放：“你若是朕，你如何息怒？”</p>

郭放额头上汗都下来了，提声道：“臣、臣不敢！”</p>

太监刘涧安本战战兢兢弯着腰在捡地上供状，听到崇安帝这话，也跟着跪了下来。</p>

三人忐忑不安地在崇安帝面前跪了一排，心里将引了祸事就跑了的李鹤鸣从里到外骂了个遍。</p>

崇安帝深吸了口气，檀香入鼻，怒及之下竟平静了几分。</p>

他转身取下自己的宝剑扔在地上，长剑在地面滑磨过一长截距离，发出冰冷刺耳的响。</p>

他指了指跪在地上的刘涧安，又抬手指向殿外，语气平静得诡异：“去，把这剑送老六府上去，叫他自己把脑袋砍下拎到武英殿来。”</p>

刘涧安双股发颤，哪敢接下这要命的差事，他忙不迭求情：“皇上！万万不可啊！”</p>

崇安帝将剑一脚踢到他面前，压着怒火沉声道：“去！不然朕就用这剑砍了你的脑袋。”</p>

刘涧安欲哭无泪，只好颤颤巍巍伸出手，但还没碰到剑，玄衣锦冠的朱铭便迈着大步跨进了殿。</p>

门口的小太监见这阵势拦都不敢拦，人都进门了，才迟迟颤着声通禀：“六皇子到——”</p>

朱铭见殿中跪着三人，又看了眼上头站着的崇安帝，一撩衣摆也跟着跪了下来，想来很清楚自己犯的事。</p>

“父皇。”朱铭面色坦然：“儿臣来向父皇请罪。”</p>

郭放与卫凛见朱铭来殿中，有些诧异地对视了一眼。</p>

崇安帝看着自己跪得笔直的儿子，面上辨不出喜怒。片刻后，他道：“你二人先下去。”</p>

郭放与卫凛闻言连忙起身，屏息静气地退出了这龙怒未消之地。</p>

待殿门关上，殿内只剩下父子二人，朱铭这才开口：“回父皇，几年前军防需银钱，儿臣从汲县的灾款里抽了一层。”</p>

他语气平静坦然，好似不知过错。</p>

崇安帝看着自己这不知悔改的好儿子，实被气得发笑：“一成？一成就把汲县的民居抽成了烂木危房？你抽一成，你手下的人抽一成，下面的人再抽一成，一成一成抽下去，你告诉朕，到用时还能剩多少？”</p>

朱铭算账算得清楚，他道：“那一成是儿臣的错，二成的错儿臣也能替手下的人担了，但别的该是工部与汲县官员的罪——”</p>