齐王和萧妃盯着那个位置这么多年，又怎肯眼睁睁地坐看他人荣登大宝。两母子心下一合计，索性趁着皇上病重之时，买通了内里宫人和铁甲护卫，将皇上软禁了起来。先时还怕招揽太过，在朝中落下口实，因此还肯假模假样地伪造了圣旨，让秦王和齐王共同理政，杨徐两阁老做辅。</p>

但随着时日渐渐推移，宫里宫外迟迟不见皇上露面，外人自然会生疑。齐王和萧妃便假造圣旨收了傅家兵权，以作逼宫之用，又与北狄约定好了与八月初八这一日共同举事。到时候内忧外患，朝中众人哪里还有心思追究齐王登位是否合乎正统。只要他逼宫成功了，北狄便望风收兵，事后再割十八城池相送，共享安世。</p>

“既然齐王都已经成竹在胸，胜券在握，又怎会让秦王临门截胡？”徐明薇发问道。</p>

“秦王一派早就疑心皇上遭囚，对京中布防另有安排，因此到齐王约定逼宫这日，军中兵马仍有半数肯听我父亲调令，此其一。”</p>

“其二，初八这一日皇城内忽地另杀出一路兵马，不知从将者为谁，但折杀齐王人马过半，杀得谋逆一派措手不及，失了先机。再等皇城外的援军赶到，齐王一派已难成气候。萧妃见事已败露，从宫殿中趁乱逃出，欲下手刺杀皇上，被侍卫错手杀死，尸身至今还未装殓，要等齐王谋逆一案落审，再做决议。”</p>

傅恒还有半句压在心里没说，先皇后多半是萧妃使了手段害死的，为人子女，新皇断不肯放过杀母仇人。如今萧妃的棺椁还停在东别殿里压住不发，三伏的天气，京里也只会比这儿更热罢了。新皇此举，同那曝尸示众也差不离，京中群臣此刻只怕同杨家之事牵扯上，其中内情也参透不少，哪有不怕死的肯开口替亡人求情的，不过事不关己高高挂起罢了。</p>

其实照他的意思，英韶大可不必替后世留下这一笔脏污。人死万事消，先皇后故去都已经这么多年了，墓中只剩白骨森森，萧贵妃如何，她又从何知晓，从何平心？说到底，还是留下来的人心有不甘，意有不平罢了。</p>

“那边境又如何？北狄不是同齐王约定了要八月初八共同举事吗？”</p>

傅恒继续说道，“毛将军等人接了退防的圣旨，毕竟是武人出身，最忌讳的就是不行上令，恐被上头疑有反心，因此的确领兵退往凉州，只余了不到千人镇守边关。到初八这一日狄子果真来犯，守关将士正定了死守之心，忽见城防下幽幽转出一骑人马，引颈就刃，定定地踏马立与关塞前。小毛将军正四下问是谁家女眷没及时入关，忽见着列阵往前的北狄军马全止住了脚步，隐忍不发。”</p>

徐明薇身上一僵，心里隐隐抱了期待，原来大公主还活着？</p>

傅恒知她所想，轻轻摇了摇头，沉声道，“北狼王素有野心，早存了入主中原之念，这回既是御驾亲征，断无可能为着儿女私情，一折毕生所图之可能。三军阵前，北狼王只避而不见，击鼓命铁骑前行。大公主迎着鼓点，含泪抛下一句，‘生我养我者，终不可负；知我亲我者，亦不可违。父皇，母后，长生无能，护不得故土，唯有削肉还骨，以洗祸国之罪！’城防上将士才知底下站着的竟是和亲公主，尚在争执该不该开了城防将人迎进来，忽听得底下一声惨叫，竟是左手臂已尽数拉开，露出底下森森白骨，染了一地猩红。”</p>

徐明薇已经忍不住眼泪，吞声呜咽起来，失神道，“这又是何苦，又是何苦！”</p>

傅恒所听到的，唯有比这更惨烈罢了，不然，又何从不费一兵一卒，退了北狄三十万铁骑？</p>

他沉默了片刻，才叹声道，“天命如此，国与家，两难相全罢了。”</p>

“后来呢？”</p>

“彼时大公主尚有一息之力，抬手欲挖双眼之际，一箭飞射而来，正中其心口。城上兵士欲抢大公主尸身，但叫小毛将军喝住，生怕是诱兵之计，只能眼睁睁地看着北狼王拍马上前抱走了大公主尸身。小毛将军欲偷袭放箭，教他抬头望来一眼，生生止住了。等众人回过神，北狄大军已然扯起白旗，悄悄退去。一场破国危机，这才解了。”</p>

两人一阵沉默，分明是该为之欢喜，为之庆贺的胜利，却因为沾染上了故人鲜血，教人无法承受。</p>

半晌，傅恒终于开口道，“诚儿年纪不小了，该是时候请个正经先生教着了。”</p>

徐明薇有些讶异地看向他，片刻后，欣喜地点了点头。</p>

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