西弥国地处偏僻，因远离战乱，人口反而不少。见过多国混战，百姓苦难后，更知这份安定，来之不易，十分珍贵。又因安定而繁荣，径出王七郎客栈后，放眼望去，民生百态，尽收之于眼底。

李长笑负债累累，却洒脱一笑，大步走向那闹世，大步走向众生，他有时觉得大道孤寂，又因世道越发乱，不时便想回头，望一望、闻一闻这安静祥和的烟火气。

走不多远，迎面便是“龙来居”、“凤来居”客栈，这两家客栈，财力应是比王七郎雄浑的，当看门前匾额、屋内装潢便知一二，且因名字取得雅致，大有吉祥寓意，两家客栈生意却也不差，往来之人多是身穿锦衣，出手阔错。见那门口人影绰绰，交谈、饮酒、作乐之音不绝。

三家客栈几乎挨着，互相鄙夷，说来倒也微妙，这龙、凤包夹之势中，偏偏王七郎活了下来，还左拥龙，右抱凤的，大有占尽便宜，春光得意之势。

若要究其根本，还真是那娘们的功劳。

李长笑走在街上，人来人往，十分热闹，常与人擦身而过，两侧多是树屋，偶尔可见树屋上，结出硕大果实，红扑扑，香艳艳，诱人极了。就这么悬在街道左右两侧，风一吹来，满条街都是果香气味。

行至一条街中，李长笑突然顿足，朝一侧望去。见那街道一侧的空地中，有十余名身穿粗布麻衣的汉子，正在合力挖地。似已动工多时，地上已有一丈深的大坑。李长笑好奇心起，走至近前问询。

正巧到他等歇活间隙，一伙人坐在一起聊天。李长笑天生自来熟，不知怎的，便混了进去，与大伙闲聊。

原来，这十余名汉子，是在种“树”，也是在种屋。只是这棵树巨大，所要挖的坑，便也随之越大。

西弥国的房屋，皆属“树屋”。西弥国附近，有一片奇特树林，树身结实，其内中空。每当有人欲要置办屋舍，便先去购“树”，挑选合适的“树形”，然后将树栽种在土里，之后再添砖加瓦，修缮装潢，一切完工后，便是一座全新树屋。

且随年限，树屋不断增高，不断茂密，屋子自也越来越大。李长笑闻言后，有意留心两侧树屋，见果真如此，有的树屋高大参天，有的树屋刚刚栽种，不过一丈两丈高。再一抬头，见那城中心处，有一棵金黄大树，高高耸立，只怕栽种年限，足有几百年了。

李长笑游历诸多地，深知一地之民俗，民风，绝不在那奢侈去处。全在那僻静小巷，杂乱菜市之中。于尾随一妇女，径朝菜市行去。吓得那妇女，以为遇到歹人，匆匆加快脚步，却怎么都甩不开对方。好在一到菜市，那人便消失了。

集市中，各类人皆是有之。常见商贩是果肉商贩。

西弥国子民，常以果肉为食，菜市场中，多是各种新鲜采摘来的果子，或因常年食用果子的缘由，无论男女老少，皮肤细腻光滑，容貌颇为不差，若再别处，便是灵秀动人，颇具天然之韵。

李长笑来到菜市场，便见不少奇果，曾经被奉为仙果、神果，无数人争夺。如今藏匿集市，失了神异之处。

除却果肉商贩外，也有肉贩、菜贩，西弥国地处偏僻，却并非完全独立。李长笑环视一圈，便见不少外地而来，欲以物换物的商贩。

如此游行一日，李长笑便已知大致的民风民俗。回到王七郎客栈时，已经午时过去，临近傍晚。

王七郎找到李长笑，告诉李长笑，最近西弥国，将要举行学考，往年每到这时，客栈便会迎来客满，届时需李长笑搭手傍晚，债额抵工钱。

王七郎觉得，这白衣剑客，身上虽有富贵气，却定没有富贵财。指望他交出钱财，怕是万万不可能了，不如另寻其他补偿。李长笑暂无生钱计策，便是同意了。

之后数日，果见陆续学子赶来，西弥国一时更为热闹。李长笑撸起袖子，做过活计，做过掌柜，又再做活计，这风水轮流转，可真是转了好几轮。

不过想到媚三娘，心中又一阵宽慰。自己再狼狈，也总比那写下卖身契的娘们体面。想到此处，不由得想得更深一步。那到处欠债，到处留不痛快的臭娘们，是怎么混到国王位置的，自己不如，也弄个小官当当，也好弄些财路，把钱财尽数还清，将那卖身契弄到手。

正想着，已然陆续有来客入住。王七郎一马当先，在门口狂揽客人。然前来学考之人，满腹圣贤书，心中自有傲气。

若自持不缺钱银，定会优先选择龙、凤二店。自持所余钱银不多，才会投奔王七郎客栈，纵使入住，也大觉面上无光。与朋友相聚，是万不敢提起，自己居住在王七郎客栈，只换种说法，自己居住在龙来居客栈附近。

饶是如此，数日下来，也是日进斗金，将王七郎笑得合不拢嘴。又是忙完一日活计。李长笑爬上树屋顶端，趴在一棵树枝上，眺望这西弥城。

有道是无心插柳柳成荫，若让媚三娘知道，这客栈如今这么火爆，可日进斗金，不得将她嫉妒死。

这一日。

王七郎揽进了一位怪客人。看那人装扮，应是一位赶赴学考的学子。但他衣着破烂，显然途遭变故，但身上衣饰却不便宜，不似缺钱样子。他站在大街中，看一眼龙来居、凤来居，又瞧一眼王七郎客栈，陷入困顿之中。

王七郎认为他犹豫不决，于是将他强拉硬拽，拉进客栈内，高喊道：“老李，接客！”

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