不朽堡垒，诺克萨斯的帝国中心。

它的存在甚至比这个古老的帝国还要古老。

那位莫德凯撒大帝在建造这座城市时，决心要将它打造成一个万世不破的堡垒。

后来莫德凯撒一世而亡，不朽堡垒却如他所愿，在后来的诺克萨斯人手中留下了千年不破的光辉历史。

可现在

「它已经摇摇欲坠了。」斯维因目光深邃地仰望着眼前的巍峨宫城。

巨幅的诺克萨斯旗帜悬在殿门两侧，白玉铺就的台阶如登天之梯般攀援直上。帝国最精锐的第一军团，雷瑟守备的战士们昂首挺胸、披坚执锐，忠实守卫在这宫城台阶两旁。

那些有幸来到这里觐见皇帝的人，总会为这壮阔一幕而心神动摇。

可斯维因却只在这儿闻到了一股腐朽的味道。

「他老了。」

时隔一年，从统帅到庶人再到现在的临时起复，斯维因终于再见到了这位皇帝陛下。

博朗·达克威尔，这位曾经英明神武的大将军，这时已经成了一个须发皆白、面色黯淡、双眸布满血丝，只知道高高端坐在王座上的老大叔。

这和斯维因当年誓死追随的那个达克威尔，已经不是同一个人了。

「斯维因，你老了啊。」皇帝陛下却似乎毫无自知之明。君臣相见之后，他反而有些嫌弃地调侃起斯维因的老相。

斯维因也不辩解。

这正是他想让达克威尔，还有达克威尔身后的那些人看到的。

他现在已经知道，在这位看似权力无限的皇帝之下，在诺克萨斯帝国的幕后，还隐藏着一个可怕的「深层政府」了。

deeptate在这里可不只是阴谋论，而是事实存在的一个组织。

有一些人始终在通过他们的方式，暗中控制着这个伟大帝国。

曾经的达克威尔是这些阴谋家惧怕的强大对手，而现在的达克威尔却只是他们的傀儡娃娃。

而很不幸的，这些阴谋家跟斯维因的关系也十分糟糕。

斯维因知道，他现在还不是这些人的对手。所以当达克威尔说他「老了」，并以戏谑却暗暗带有观察的目光看过来时

他马上就像犯了痨病一样，一阵撕心裂肺地咳嗽「咳咳咳咳」

「陛、陛下，我」斯维因艰难掏出手帕，捂住咳嗽不止的嘴巴。

做这动作时，他还不动声色地展示了一下自己空空如也的左手。

这位一年前还意气风发的帝国统帅，现在看着就仿佛是一个已经半只脚迈进棺材的残疾老头。

就这么一个废物老头，就算是死敌看了，估计都懒得去赶尽杀绝了。

「坐吧。」达克威尔果然对他的身体状况挺满意的。

皇帝大方地给斯维因安排了一个座位，目睹着这位老部下颤颤巍巍坐下，才假惺惺问道「你在普雷西典受的伤，还没好吗？」

「好不了了」斯维因低头看着断手，只是颓然叹息。

他知道达克威尔在观察他。宫殿之后的黑暗中，也有眼睛在观察他。

所幸他的表现还足够令人满意。

达克威尔终于进入了正题「这两天艾欧尼亚那边传来消息，衣蒲河港的几万人都被一个叫奥莉安娜的迦娜神使救走——那些迦娜信徒的手已经伸出双城，伸向了帝国新占领的巴鲁鄂行省。」

这显然已经触及了帝国的雷区，也触怒了这位皇帝。

毕竟屠城的命令是他亲自下的，为的就是震慑艾欧尼亚的反抗势力。

现在人被领风者堂而皇之地救走，帝国却无力阻止。如此丢人现眼，还能去震慑谁？

「对了」达克威尔又突然问「斯维因，这件事你应该已经知道吧？」

「是的，陛下。我收到了莱斯特的信。」斯维因诚实回答「因为这件事涉及领风者。我是即将上任的皮尔特沃夫总督，所以他特地向我说明了这件事情。」

「你这个老师当得不错，带出来的学生都没有忘本。」达克威尔笑道。

「这都是陛下英明令人心归附，我只是一个听命行事的战士而已」斯维因将头埋得更低，把皱纹挤得更深。

「好了。」达克威尔板起脸来「如你所言，你可是未来的皮尔特沃夫总督。」

「关于这次领风者的越轨行为，我想听听你的意见。」

听他的意见？

斯维因看着达克威尔那血丝密布的瞳孔，就知道这位皇帝陛下的意见一定和他的意见不同。

「陛下。」他沉吟片刻，最终还是说了实话「我认为，现在我们应该尽量容忍这些领风者的冒犯——只要他们做的不是太过分。」