后湖。

骆颜儿呼吸着新鲜着清新的空气，看着不远处岛上的桃花开得正闹热，心情好了许多，伸手抚摸着隆起的肚子，阳光洒在有些多了些丰腴之态的脸上，洋溢着幸福。

“乔妹妹，给我采朵桃花来吧。”

骆颜儿吩咐着。

多年陪伴在骆颜儿身边的侍女乔慧自是答应，安排其他侍女小心搀着，摘得桃花，骆颜儿将桃花佩在耳边，笑着问：“可还过得去？”

乔慧掩笑：“姐姐天生丽质，何需这桃花来衬。”

骆颜儿拍了下乔慧的手，天生丽质，形容伊真儿、阿晓穆还差不多，自己就是一落难人家的女儿：“前几日句容来信，说祖母身体已大不如从前，你说，若请旨，皇上能不能恩准她老人家到宫里来，着太医看看？”

乔慧知道，骆颜儿的祖母郭菲儿已经老了，毕竟近七十岁，身体不好也是可以理解的。

“姐姐若是请旨，皇上定会恩准。眼下京师至苏杭一带的混凝土道路已完工了，道路平坦得很，只需老人家上了马车，一路没有颠簸，便会到了京师。只是，姐姐眼下怀胎已有八个月，可没空暇照料祖母，倒会让祖母挂忧，徒增心事，不如请旨差一太医去趟句容。”

乔慧看了一眼远处与安全局刘长阁谈话的朱允炆，轻声劝说骆颜儿。

骆颜儿想了想，安排太医去一趟或许更稳妥，毕竟路途也不远，当天来回都可以，打算等会与朱允炆商议。

朱允炆的目光没有离开骆颜儿，对一旁的刘长阁问道：“什么急事，不能等回去再报？”

刘长阁犹豫了下，低声说：“句容刚传来消息，郭菲儿郭夫人走了。”

“什么？”

朱允炆有些惊讶。

前两日只是有恙，并无大忧，今日就走了？

“告诉杨士奇，让他安排礼部官员去治丧，另外，严密封锁消息，不准此事传入淑妃耳中！”

朱允炆知道骆颜儿与郭菲儿感情很好，一旦得知这个噩耗，心情定是不好，她此时距离临盆也就一两个月，可不敢告诉她。

刘长阁答应下来，道：“皇后那里……”

郭夫人走了，皇后需要有所表示，这件事绕不过她。

“皇后那里朕会亲自去说。”

朱允炆有些忧愁。

刘长阁了然，转身安排人去办。

朱允炆压下心事，走向骆颜儿，听闻骆颜儿的请求，朱允炆微微有些出神，随后便答应道：“朕会安排太医去句容。”

看着笑着的骆颜儿，朱允炆莫名有些悲伤。

现在掩盖了消息，是为了骆颜儿与她腹中孩子。可在这之后呢，她若得知自己掩盖了这件事，会不会心生芥蒂？

在返回坤宁宫后，马恩慧听朱允炆说起这件事，作出了周祥的安排：“臣妾会安排后宫，以臣妾、淑妃的名义，送内侍送一些抚慰之礼至句容，并对郭氏、骆氏说明前情况。”

朱允炆叹了一口气：“郭夫人不因落魄、灾难而舍骆氏一家，为人忠义，善良。她来京师的时候，还照顾过文奎。现在她走了，若处理不好，朕心中有愧啊。”

马恩慧小心地说：“那安排一位大臣前往治丧？”

朱允炆沉思了下，摇了摇头，道：“算了，朕亲自去吧。”

“这，这不合规矩啊。”

马恩慧连忙劝阻。

朱允炆微微摇头：“朕以私人名义去一趟，句容石灰石矿出现了一些问题，朕不放心，顺便去看一看。”

“石灰石矿能出什么问题？”

马恩慧有些意外。

朱允炆目光中带着几分忧愁，说：“你也知道，句容这几年倚仗石灰石，百姓富裕不少。但石灰石主要垄断在骆氏、郭氏两大家族手中，出于逐利的需要，他们没少强迫百姓干活，安全局来报，至少有三十余人被埋在了矿山里，还有人活活累死。当地知县不敢说，百姓收了钱，自然也不会说什么。御史去了几次，都没发现。”

“这也太过分了！”

马恩慧愤怒不已。

朝廷为了照顾百姓，耗费国孥无数，就是为了让他们过上好日子。可好日子都没过几天，就死了，这算什么？

朱允炆靠在椅子里：“你也知道，混凝土道路的优势已经凸显出来，各地都希望修筑混凝土道路，朝廷规划之外，地方布政使也开始拿出一部分财力推动混凝土道路修筑，石灰一直都是供不应求。一些商人、地方官员，往往为了更早得到石灰，免不了送点礼。”

“据安全局暗中查探，骆氏、郭氏为了加大供应石灰，已经将手伸向了周围县域，招揽百姓去句容，还开出了帮助招揽民力，给予好处的承诺，以致于一些牙行的人摇身一变，成了土匪强盗，甚至有人路过句容，都被抓到了矿山里，成了不见天日的奴隶。”

马恩慧捂着嘴，惊愕不已。

朗朗乾坤，真无法想象竟然会有如此令人胆寒之事！