人是不能忘记历史与英烈的，活在和平与舒适里，不是命好，而是因为先人付出了巨大的牺牲，用血肉之躯，开出了和平。

蒙英烈庇佑，才有了平稳的日子，忘却英烈的可耻，否定英烈的不配为人！

沈一元知晓大是大非，明白做人的道理。

三炷香敬天、敬地，敬英烈。

沈一元将香插在香炉里，看向宋晟的雕像，不由地暗暗叹息。宋晟为了大明算是用尽了生命，哪怕是死后，也在守护大明。

毕竟宋晟埋在这里，老宋家不能不分出一支人驻守在乌鲁-木齐，时不时给宋晟扫扫墓，说说话。

孙掌柜走到沈一元身旁，低声说：「东家，课税司大使周忱等人来了。」

沈一元顺着孙掌柜的目光看去，只见周忱、林现、黄本固三人结伴而来，一身常服，不由低声说：「把家里的酒菜赏给伙计吧，今天有人请客了。」

孙掌柜有些错愕。

周忱到了近前，作揖道：「商学院周忱（林现、黄本固），见过沈叔。」

沈一元笑了。

周忱等人与沈修德同是国子监的监生，又都修的商学院，沈修德曾引见过几位，当时出于尊重，几人都叫沈叔。

一晃两三年不见，他们倒是变得更为干练、精神与自信了，这礼貌也没有丢下。

沈一元心中高兴，还礼后还是说：「你们现在可不是监生，而是朝廷官员，这一声沈叔我可不敢当啊。不过他乡遇故交，却是幸事。」

周忱顺着话说：「相逢即是幸事，不可无酒。正好今日课税司无事，可否请沈叔一聚？」

沈一元没有推辞：「只要你们不怕，我自无妨。」

周忱、林现、黄本固都是聪明人，明白沈一元的意思，他在提醒几人，朝廷现在严查官商勾结，对于商人贿赂官员，操纵交易，垄断市场严厉打击，对于官员收受贿赂，以权谋私，纵容商人不法，更是从严惩处。

官商，不适合一起吃饭喝酒，被人抓住，说不得会有风波。

周忱毫不介意，这一次邀请沈一元，早就给布政使司通过气了，茹瑺支持的。

在沈一元拜祭结束之后，随周忱等人进入了一家酒楼，找了一个雅间，几人坐了下来。

简单的酒菜摆上，举杯连连。

周忱寒暄过几轮，便正色说：「不满沈叔，茹布政使将丝绸之路重启的重任交给了课税司，可我们用尽办法，却依旧没有重现汉唐时的丝路繁华。今日特来邀请，是想要效仿玄奘，取经来了。」

沈一元爽朗地笑起，对一旁的孙掌柜说：「在他们眼里，我竟成了秃头的佛祖。」

孙掌柜跟着笑了起来。

沈一元收敛笑意，与周忱等人碰了一杯酒：「我不是佛祖，没有经文。但丝绸之路迟迟没有起色，也会连累沈家生意。说到做生意，我倒是在行。」

周忱眼神一亮，询问道：「沈叔可有高见？」

沈一元严肃地说：「朝廷为了丝绸之路，确实是用心了。在来的路途上，每隔六十里，最多九十里就修筑有一座驿站，专供商队休息，这为商队出入提供了极大便利。驿站修好了，大明的商人也都来了，丝路却没有预想中火红，说到底，还是你们的问题。」

周忱认真得听着，放低姿态：「不知沈叔说的问题是什么问题？」

沈一元凝眸，看着周忱、林现、黄本固三人，不由地暗暗赞许。这若是其他地方上的官吏被商人说是他们的问题，估计早就掀桌子撕破脸了，可周忱等人并无觉得不妥，反而诚恳地求教。

仅仅这份态度，较之那些老官吏就好了太多太多。

沈一元没有兜兜转转，想要盘活西域，没有课税司、布政使司的配合是不可能的事，一针见血地指出：「课税司想要发展丝绸之路，一心扑在了如何吸引大明商人与西方商人进来这件事上。可据我所知，大明商人来西疆的并不在少数，可西方商人来得并不多，你们可曾想过为何？」

周忱思索了下，回道：「是因为道路遥远，危险太大？」

沈一元摇头：「你还记得亚当与威廉吗？我在来的路上就收到过消息，他们带了商队前来。你想一想，他们要经过近两年航海才能抵达大明，难道还不够远，危险还不够大？」

周忱点头，显然这个理由是不够的。

林现分析道：「是否是因为有些国家阻塞了道路，让丝绸之路无法畅通？」

沈一元摆手：「这个理由也是站不住的，不说其他，帖木儿国并没有崩溃，虽说其内部有些问题，但它广袤的疆域依旧稳定，哈里鼓励商队进入西疆做买卖。要知帖木儿国西端连接着众多国家，有一条路，就足够商人进来。」

周忱疑惑不已，起身对沈一元行礼：「还请沈叔告知原因。」

林现、黄本固一起行礼。

沈一元起身，示意三人坐下，然后才说：「在我看来，西方商人之所以一直是小规模进入西疆，原因只有一个。」

「什么？」