郑和从睡梦中惊醒，顺手便拿起一旁的钢刀。「是我。」毛舟泰连忙喊道。郑和松了一口气，问道：「何事？」毛舟泰指了指船舱外面：「瞭望军士发现了火光，就在不远处的山中，只是不清楚是我们的人，还是这里的土著人。」郑和起身，走出船舱，至甲板之上，万青林、沈伟等人已经来了。万青林提议道：「有火光说明有人，不管是谁，我们总需要去看一看。」郑和没有犹豫，点了点头：「六百军士，最高警戒，万青林你来带队，沿途留下痕迹，我会带军士随后跟来。」万青林当即答应，点数军士准备出发。郑和找来瞭望军士询问一番，眉头紧锁。按照建文皇帝给的情报，北美洲和南美洲一样，都是有土著人的，他们也有自己的文明与族群。只是这一路走来，水师只发现了一些土著生活过的痕迹，并不见土著人，他们似乎因为某些灾害迁移了。现在有发现，谁也不清楚那里有什么，除非亲自前往。万青林带军士，小心谨慎地向前山林中推进，在行进了半个时辰之后，前军突然停了下来。很快，万青林赶至最前面，看着眼前的一片灰烬皱了皱眉头：「这里的灰烬很是完整，说明自熄灭之后便没有下过雨，想来时日不多。」军士在周围摸索一番，又发现了一些兽骨。吕张弓看了看，严肃地说：「狩猎！这里有人生活，看兽骨的大小，至少够十几人食用。」万青林抬头看向远处的山，沉声道：「最高警戒，交叉前进！」山势相对平缓，有树木遮蔽。这只是一座小山，远处的山更高，甚至可以看到雪原。军士小心翼翼上了山，斥候在外，并没有发现人的踪迹，直至到了半山腰之后，才听到了嗷嗷地喊叫声。「山洞中有人。」斥候通报。万青林安排军士安排好阵势，占据有利位置，弩箭瞄准了山洞。山洞口挂着草帘子，看不清里面的场景。吕张弓亲自带了两个斥候猫到山洞口外，吕张弓靠着山石，倾听着里面的动静。里面似乎有不少人，也不知道在蹦蹦跶跶干嘛，总之有些嘈杂。但听不懂他们在说什么，很显然，他们并不是大明人，而是这里的土著。吕张弓不知道如何处理，便安排人守着，走向万青林通报：「是土著。」万青林脸色有些难看。大家的使命不是寻找土著，而是寻找武义船队的人！万青林安排道：「命军士守着，没有命令不得出手，等郑国公来了再做决定。」帘子突然拉开。一个瘦且高挑的男人走出山洞，里面的光出现了，随后又被帘子遮去。斥候荣贞、杜宝显然有些吃惊，刚刚并没有听到脚步声，这人怎么滴就出来了？眼前的男人穿着兽皮，外面全是毛，脸上涂抹着红绿等颜色，脑袋上还插着几根毛。斥候多数跟侦察兵学习过，知道往脸上涂抹东西以加强伪装，所以并没有被这模样给吓住。只是荣贞、杜宝有些不知所措，因为上面有话，不让杀人。就在大眼瞪小眼，这土著刚想说话时，杜宝上前，一掌化作刀劈在其脖颈处，然后将昏倒的土著扛起来就走。郑和来了，土著也送到了。见是土著，郑和心都冷了，沉思再三，下了道命令：「制造声势，将所有土著活捉来，不得杀人。」万青林了然，到山洞外喊了一嗓子：「都给我出来！」山洞内瞬间安静下来，随后便有脚步声传出，一个个手持长木棍的土著便跑了出来，看到突然出现了如此多人，嗷嗷叫嚷着，有人直接将木棍当标枪直接丢向明军。盾牌挡住！竟又有更多的标枪丢了过来。吕张弓见这群人不老实，也没客气，从腰间拿出一枚手榴弹，喊了一嗓子，然后将手榴弹丢向二十几步外、一块无人的石头之后。巨大的爆炸声与火光出现，伴随着铸铁与石头擦碰的声响，让土著瞬间安静下来，然后便趴在地上，似乎在祈祷，又似乎是在崇拜。这个时候，一个壮硕的土著看清楚了明军模样，转身就跑到山洞之中，不久之后，土著抱着一个孩子跑了出来，对着明军指指点点。郑和、万青林对视了一眼。万青林有些拿不准：「他们是在说，孩子病了？」郑和凝眸：「病了——为何找我们？」万青林眼神一亮，连忙喊道：「快，让船医来一趟！」没过太久，船医崔达便带药箱赶了过来，看着一群土著趴在地上，还有一个孩子在啼哭。崔达见没什么危险，便上前察看孩子，检查一番后，发现孩子右手臂竟是脱臼了，这种痛别说孩子，就是成年人也难忍。在孩子右手臂上动作了一番，崔达便拿出一枚铜钱递给孩子，孩子想要伸左手，崔达指了指其右手，孩子努力地抬起右手，发现不疼了，接过铜钱高兴不已，跑向了那个壮硕的男人。壮硕的男人极力地想表达什么，可崔达听不懂，大明人都听不懂，土著似乎也明白过来，又跑到山洞里面，等其再跑出来时，手中赫然拿着一片甲叶！万青林一把夺过甲叶，仔细看了看，没错，这是大明军士的甲叶，是甲胄上的甲叶，往年的鱼鳞甲甲叶！郑和接过甲叶的手在颤抖，很显然，这群土著见过大明人，那些人一定是武义的船员！「进山洞！」郑和命沈伟等人在外守着，比划一番让土著男人带路。土著男人走在山洞里，这是一处天然的山洞，入口处相对狭小，但里面却相当宽阔。里面还有四十余妇孺和少量的上了年纪的人，看到突然闯入的陌生人极是恐慌。带路的土著人解释一番，那些人才安静下来，甚至还有孩子先一步跑向了更深的山洞里。抵达，山洞无人。只有一个石头坟，坟外挂着一副铠甲，弓箭，雁翎刀，还有一个木匣。明军见此，一个个都伤感起来。很显然，他们曾在这里生活过一段时间，与这里的土著打过交道，但有人在这里去世，而剩下的人，则给他修了坟，然后离开继续前进。万青林将木匣打开，拿出里面的书册，连忙喊道：「有航海日志！」郑和疾步上前，接过是航海日志，翻开看去，心头满是悲伤。「建文七年七月，风暴骤来，宝船毁断，无法可修。武义大船长下令等待郑和、骆冠英等部，烟柱滚滚，不见来人。肩负使命，不可不为。舍宝船，将所有物资重整分配，深入南美洲……」「建文七年十一月，河流与皇帝所述河流有差，山河有异，疑登陆之地并非南美洲，而是北美洲。武义船长商议对策……」「建文八年二月，偶得玉米，众人惊喜。料定此处亦有高产农作物，武义下令，继续向西……」「建文八年五月，洪水骤起，铺天盖地，军士折损三百余，武义船长为救军士，陨于水患，副船长罗封商议之后，决定继续向西，找寻农作物再图返航事，以免南北扑空，无以复命……」「建文八年十月，军士抵达高原山脉之地，剩余军士一千二百余人，分三批搜寻农作物……」「……」郑和心头沉甸甸的，连忙翻至最后一页。「建文十三年四月，百户高万，与余征途、马九、黄洋、许岁五人遭遇蟒灾而死，小旗姚顺带十余人拼死击杀蟒蛇，立下墓碑，商议下一步计划，无果。经三日激烈争论，最终确定，向北找寻罗封所部，以求汇合，再行定夺。」「八月，我已病重无以久行，主动脱离队伍，不成累赘。」「八月半，与土著见。土著并不可怕，也无吃我之意，相反，还送肉、水于我苟活。」「九月，等死，筑坟。」「九月半，我已无气力，将死。留日志于此，愿水师兄弟找到农作物，早回大明故土，破万民饥荒，缔盛世江山。「我是大明的子民——水师周少山。」「大明万岁，皇上万岁！」最后的字迹，已是扭扭曲曲。这坟，是他自己为自己打造的。郑和垂泪不已，将日志交给万青林：「整顿队伍，继续向北，北面有我们的人！」周少山才走了两个多月，他离开姚顺等人时，也不过三四个月！剩下的人，一定还活着！临走之前，郑和亲自开坟，将是周少山尚未完全的尸体给盛敛起来，看着其随身所葬之物，唯有笔墨，加上日志，可见其身份是船上的书吏。北面！郑和想到了一种可能，剩下的人极有可能向更北的方向去了，兴许，他们之中有些人认为，可以走到极北然后向西，过了海峡，然后穿过茫茫雪原，前往大明的东北之地！若是如此，他们应该就在北面！为了表达对土著的感恩，郑和送给了土著一批精良的弓，锋利的刀剑。汽鸣声传出，船队继续向北！北方，雪落。一身兽皮的人踩踏着积雪，弯腰下，将箭拔了出来，拿出刀子，回过身喊道：「姚顺，将郭文星拖过来，让鹿血给他暖暖身子！这个家伙死不得，他可是活地图，咱们能不能回去全靠他了……」