柳湘莲拒婚，尤三姐自刎，柳湘莲截发出家。薛姨妈得到消息，“心甚叹息。正在猜疑”，遇到薛宝钗，跟薛宝钗简单说了事情经过，话里提了两个问题“（尤三姐）不知为什么自刎了。那柳湘莲也不知往哪里去了。”（第六十七回）“宝钗听了，并不在意”，说“这也是他们前生命定”。居住在大观园内，对薛家生意有掌控权，薛宝钗是知道事情经过的，所谓的“前生命定”，实际是指事出有因，而且薛宝钗认为他们俩人这个结局一点都不奇怪。
邢岫烟典当衣物，薛宝钗拿了当票还给她，不管是宁国府贾珍、贾蓉典当物品还是王熙凤典当物品，薛宝钗都是清楚的。“贾琏又将自己积年所有的梯己，一并搬了与二姐收着”（第六十五回），尤二姐和尤三姐的财源往来和花销，薛宝钗也是知情的。这与尤三姐自杀的真实原因一致——“好容易等了他来，今忽见反悔，便知他在贾府中得了消息，自然是嫌自己淫奔无耻之流，不屑为妻。”（第六十六回）薛宝钗知道的事情，柳湘莲肯定能打听出来，古时候的人，对于尤三姐的“婚前淫奔”行为，还是无法接受的。
薛宝钗对事情有预见，就很平静地接受了结果，劝薛姨妈说“如今已经死的死了，走的走了，依我说，也只好由他罢了。妈妈也不必为他们伤感了。”还让薛姨妈赶紧处理薛蟠带回来的货物和人。作为一个未出阁的姑娘，对于这类事情，薛宝钗哪怕全部知情，也是不便与外人详谈的，薛姨妈和薛蟠说到这事时候，薛宝钗也是一言未发。
薛蟠知道事情之后，“眼中尚有泪痕”，是在与柳湘莲的一路相处中颇为融洽，动了真感情。在跟薛姨妈、薛宝钗谈起这事之前，薛蟠已经根据听到的信息，“连忙带了小厮们在各处寻找，连一个影儿也没有”（第六十七回）。薛姨妈本身只是对事情有些猜疑，跟柳湘莲没什么感情，都是看在薛蟠的面子上。听到薛蟠说找过了，薛姨妈就说，“你既找寻过没有，也算把你作朋友的心尽了。焉知他这一出家不是得了好处去呢”（第六十七回）。
柳湘莲在赠剑尤三姐订婚之后，进京探望薛姨妈和薛蟠，在“卧室相见”而不是书房，说明感情是真的好。次日柳湘莲去见贾宝玉，跟贾宝玉说“后来想起你来，可以细细问个底里才好”，贾宝玉只说了是“珍大嫂子的继母带来的两位小姨”，柳湘莲就跺脚道，“你们东府里除了那两个石头狮子干净，只怕连猫儿狗儿都不干净。我不做这剩忘八”。柳湘莲让贾宝玉说说尤三姐品行时候，贾宝玉已经反应过来，说“你既深知，又来问我作甚么”。贾府在外名声不好，已经是人尽皆知的，所以柳湘莲说“只怕连猫儿狗儿都不干净”。尤三姐的事情，柳湘莲应该是了然于胸的，因为到过薛蟠和薛姨妈处，就又去找了贾宝玉，这样也免得贾府都说是薛蟠说的。
女子尤其重闺誉，探春说过，“我们的笔墨怎么好传到外面去”（第四十八回），消息都是双向封锁的，内里以为外边什么都不知道，外边因为知道的了了，传言只会更加不堪。尤二姐和尤三姐寄居贾府，以依附尤氏的理由是说得过去的，他们也大多以为别人什么都不知道，而实际上，外边的传闻只会比实际更加难听。薛蟠过生日时候，就用“庚黄”讽刺过贾宝玉入住大观园。柳湘莲专门去找贾宝玉，还是在大门口见面，两府都会知道，也是为了防止尤三姐这类人认为的“便知他在贾府中得了消息”，肯定是薛蟠说的。
贾宝玉都说了，薛蟠怎么可能不说，不说就不是朋友，更何况还是“生死兄弟”——薛蟠估计不但说了，还是打听过之后说的，比贾宝玉说的详细多了。贾宝玉跟尤二姐、尤三姐只是一面之缘，他对柳湘莲的应付言语，也能看出来两人只是面上感情。除非尤三姐确实什么都没做过，否则她并不冤枉——尤三姐陪酒贾珍、贾琏的情景，就是尤三姐、尤二姐平时陪酒贾珍、贾蓉的情景再现（第六十五回）。这就是读者和电视观众同情金钏、晴雯却不同情尤三姐的原因。哪有人真的同情杜十娘的？！
薛姨妈猜疑的也是这事，她跟薛蟠才见过柳湘莲就出了这事，贾府中的人会不会认为是他们说了尤三姐的事。薛宝钗在大观园待着，若是听到了闲言早就知道了，所以薛宝钗说没事，薛姨妈也就放下了。
放下柳湘莲的事之后，薛姨妈安排了薛蟠两件事，一件是“张罗张罗买卖”，“二则把你自己娶媳妇应办的事情，倒早些料理料理”，这就是立业成家。薛蟠此次外出收获不小，足以立业，薛姨妈在说到让他张罗买卖之后，就正式提到了他成家的事。近处先提点薛蟠宴请“有功之人”，放在现在就是结算、红包和奖金——论功行赏。
这时，小厮进来汇报说，“管总的张大爷差人送了两箱子东西来”，并说明“本要早送来，因货物箱子压着，没得拿；昨儿货物发完了，所以今日才送来了”。从薛蟠和柳湘莲回来到拒婚，薛蟠寻找，已经过去“一二十天”了，货物才刚刚发完，送来了薛蟠压在最下边的“特特给妈和妹妹带来的东西”。除了说明货物多之外，也可以看出来，柳湘莲和尤三姐的事情转移了贾府一干人等的视线，使得薛家能够有时间把这大批货物全部处理出去，而不被贾府人重点关注，并眼红。此时贾府回撤生意已经有一段时间了，贾珍和王熙凤（实指两府的公共财物）都表现为财物紧张。
薛蟠带回来的东西就是他此次生意的主要物品。
“一箱都是绸缎绫锦洋货等家常应用之物”，另一箱是给薛宝钗的，也是给年轻贵族女子的各种物品，“却是些笔、墨、纸、砚、各色笺纸、香袋、香珠、扇子、扇坠、花粉、胭脂等物；外有虎丘带来的自行人、酒令儿，水银灌的打筋斗小小子，沙子灯，一出一出的泥人儿的戏，用青纱罩的匣子装着；又有在虎丘山上泥捏的薛蟠小像，与薛蟠毫无相差”。（第六十七回）
除了物品，专门提到薛蟠小像，实指薛蟠也带了懂得技艺的人一起回来。薛宝钗专门看了小像，并对比着薛蟠“细细看了一看”，“不禁笑起来了”，无论是与人相像，还是夸张变形，都能吸引眼球，博得看客一笑，说明薛蟠带回来的技术，薛宝钗是满意的。让薛蟠安置一同回来的人是薛宝钗提议的，薛宝钗将薛蟠带回的物品分送大观园，自然也就非常妥当了。
薛蟠的酒席上，有人提到少了“贾府上的琏二爷和大爷的盟弟柳二爷”，薛蟠专门提到贾琏“又往平安州去了”（第六十七回），这除了说明薛蟠、柳湘莲他们和贾琏在平安州见过，贾琏还在薛蟠的生意中起了很大的作用、介入很深之外，也是说，贾琏对薛蟠和柳湘莲的事是知情并参与很深的。把尤三姐许配给柳湘莲本身是障眼法，贾宝玉都能想到为尤三姐隐瞒，贾琏不可能想不到柳湘莲会在意，尤三姐自刎是贾琏预料中的结局之一。薛蟠把柳湘莲和尤三姐的事说完之后，专门说了“不怕你们笑话，我找不着他，还哭了一场呢”（第六十七回），是在说他自己情深意重，对得起柳湘莲，做事情自然也会对得起在座的人。主家不开心，客人自然就散了——实际上一开场，薛蟠就先“挨次斟了酒”，“薛姨妈又使人出来致意”（第六十七回），置办酒席的目的已经达到，后边闲话家长实际就是等着散场了。
薛蟠出外回来的本质，是一场阴谋——柳湘莲和尤三姐的婚事实际上是为了揭露尤三姐的“淫奔无耻”，掩饰此次出外的巨大收获。尤三姐会自刎，可能出乎柳湘莲意料，但在薛宝钗预料之中，如果说此时王熙凤还不知道尤二姐的存在，贾府的知情者已经对尤三姐下手了——生死不计，听到尤三姐死了，薛宝钗也是无所谓的态度。王熙凤逼得尤二姐堕胎、吞金，也就不足为奇了。贾珍和贾蓉把尤二姐、尤三姐让给贾琏，是因为财务紧张；贾琏对尤三姐之死并不同情，相处中也没有“收拢”之心，对尤二姐之死深为痛苦，应该来说，贾琏愿意接收尤二姐，拒绝接收尤三姐；贾珍已经把尤三姐跟尤二姐一起“打包”出去了，柳湘莲拒绝尤三姐之后，尤三姐就是死路一条。
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