“行，十两就十两，你跟我去里正那儿立个文书，以后照庆跟了我，你不许再来缠着她！”</p>

为防节外生枝，山桃要求周茂把照庆也给带上，待会儿一手交钱一手交人。</p>

几个人说好了，刚走出板桥胡同，小胖子周士敦忽然追上来，噗通一声跪在山桃跟前：“好心的菩萨娘娘，求你行行好，花钱把我也给买了吧！”</p>

“滚！”周茂一脚将小胖子踹飞。</p>

小胖子撞到墙，在地上滚了好几圈，便脸朝下趴着，微弱地哼唧了几声，就一动也不动了。</p>

贾老太气得不得了，冷着脸要跟周茂理论，被山桃给拦住了。</p>

“周茂，”她朝着小胖子努努嘴，“这好歹是你的亲儿子，好好养着，别动不动就又打又骂，将来你还指望着他给你养老呢。”</p>

周茂满不在乎地吐了一口痰：“什么老子儿子的，老子自己都活不下去了，还养着他？等哪天老子吃不起饭，就把这小子卖去做龟奴！”</p>

山桃摇摇头。</p>

各人有各人的命，她能力有限，帮得了一个，帮不了一群，只能为小胖子暗自祈祷，希望他哪怕做不成敦祗恭厚的士大夫，也要做个一心向善的好人。</p>

山桃身上是带足了钱的，去里正那儿立了文书，表明钱货两讫，以后生死各不相干，两不纠缠，山桃就掏出一张十两银子的银票，拍在桌子上。</p>

周茂一把抓起银票，拔脚就走。</p>

里正娘子很瞧不起他，小声骂了他一句丧良心的畜生，回过头来又很为山桃惋惜。</p>

“孙大娘子要买人，何必买他家的？就是实在是看上他家的丫头，让你家时安去找金爷说一声，金爷一发话，周茂就得乖乖把丫头送来，一文钱都不会要你的。”</p>

山桃暗暗纳罕，这金爷到底是何许人也，在这秀水镇上，好似有通天的本事似的。</p>

她不想问里正夫妻俩，寻思着回去问问孙时安。</p>

走出里正家，山桃就问照庆：“你可还有什么东西要去收拾收拾？”</p>

照庆想了想，就点点头。</p>

山桃不放心她一个人回去，把贾老太托付给三娘照顾，请三娘带贾老太去药堂看大夫，她随后就来。</p>

二人又回了板桥胡同。</p>

周茂拿着银票去赌钱了，周妻也不知所踪，家里只剩下躺在院子里的周士敦。</p>

原先那群嘲笑周士敦的小孩儿们都围着他，看见照庆，小孩儿们七嘴八舌，扯着照庆去看周士敦。</p>

“二丫姐，屎敦要被打死了！”</p>

“屎敦都被他爹打出屎了！”</p>

胆小的孩子都被吓哭了：“屎敦，你可别死，我以后再也不喊你屎敦了！”</p>

“我也不喊了！屎敦，以后我还给你大饼吃！我娘烙的，喷香喷香的！”</p>

“屎敦，我把裤子借给你穿，你还带我下河捞鱼，行不行？”</p>

小胖子一声也不吭，吓得照庆直哭：“大娘子，敦弟真的没气儿了！”</p>

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