叫住贾老四的男人是清河村的，是清河村的外姓人，叫廖明路，才来清河村不几年，平常以打猎和给别人做帮工为生。</p>

家里有个娘子，人家都称呼为廖娘子。</p>

这廖娘子也很勤快，针线活儿算是过得去，人很文静，不怎么出门，就在家里纺线织布。</p>

王素芬曾经去她家买过好几次粗布。</p>

每年农忙时节，廖明路也会来贾家帮工。</p>

廖明路为人老实，干活儿实在，很舍得花力气，也不爱掺和村里那些家长里短，贾老四就很喜欢他。</p>

见到是廖明路来问话，就停下脚步和他攀谈起来。</p>

“明路，你是来问收庄稼的事吧？我们家今年要提早收，你这几天就腾出时间来吧，等要收的时候我肯定第一个告诉你，今年要尽快收，所以工钱会比往年多一些。”</p>

廖明路谢过贾老四，又挠了挠头皮：“四哥，是这么回事，我和我家那口子商量了，我们想换个地方生活，听说四哥在城里买了好大一片地，不知道四哥找不找佃户或者管事？”</p>

他颇有些不好意思地挠了挠头皮：“四哥，我觉得我这个人干活儿还行，没什么心眼，到了这个年纪了，我和我娘子也生不了孩子了，我俩想去收养或者抱养一个孩子来，有了孩子，就得花更多的钱，不能像以前一样，自己吃饱了就行，所以想找个能挣钱更多的活儿，我寻思着问问四哥，你看我能不能当你那庄子上的管事？”</p>

贾老四愣住了，他才跟山桃说起要建庄子寻个靠谱的管事庄头，没想到这就有人来毛遂自荐了。</p>

“明路，这个事太大了，我得回去跟你嫂子商量商量，等商量完了，再来给你回话，你看怎么样？”</p>

廖明路自然没有不应下的。</p>

回去路上，钱管事赶着大车，孙时安和贾老四都坐在大车里，翁婿两个就说起这农庄管事的事。</p>

“我本来是想叫钱管事找人牙子来，买个庄头管事，这样身契捏在咱们自己手里，用着也放心一些，可没想到廖明路会主动找上门，要说起这个廖明路来，倒还真的是做管事的一把好手，只是……只是他和他娘子是肯定不会签下卖身契的，这我用着就不打放心了。”</p>

孙时安想了想，便给贾老四出主意。</p>

“爹，要不你就跟我们学学，我们跟李三两口子签的身契是十年的，跟秦宝山签的身契是五年的，等时间到了，他们想接着签，我这边若是也愿意签下他们，那就接着再签，这等于是签了一份活契，他们不算是卖身为奴，这样一来，他们自己心里也好受，咱们用着也放心。”</p>

贾老四就点点头：“回去我跟你娘商议一下，要是你娘也觉得廖明路两口子可用，那我再去问问廖明路，他若是愿意签下十年身契，我就用他们，不愿意的话，我再去找别人。”</p>

翁婿两个在说廖明路的事情，山桃却想到了另一件事情上。</p>

廖明路两口子都是好人，待人很和气，可奈何两口子到现在也没有个一男半女的。</p>

廖娘子只比王素芬小两岁，这个年纪已经很难有孩子了。</p>

他们又是别的地方逃难来的，在瑶溪县没有亲族，想要学贾老四过继本家的孩子，也过继不得，只能去善堂抱养。</p>

抱养来的孩子，谁知道将来能长成个什么样呢。</p>

还不如知根知底的，养着也省心。</p>