亥时正，云消雾散，清冷的月光笼罩京城内外。</p>
谢明灼骑马穿过城门，谢明烁和姜晴随行左右，前方是锦衣卫指挥使杨云开领兵开路，身后也跟着数十位锦衣卫缇骑。</p>
马蹄声惊动关厢两侧，有好事者推开窗户，借着月光看到锦衣卫袍服和腰间绣春刀，脑子没反应过来，手已经关上了窗。</p>
锦衣卫深夜出行，吓死人了！</p>
行过屋宅聚集处，道路两旁草木逐渐茂盛，几处工坊掩映其中，月光下投射出鬼魅幽暗的影子。栖息的鸟雀惊起，拍打着翅膀飞离巢穴。</p>
至二里外，谢明烁忽然勒马，闭目侧耳细听。</p>
官道深夜寂静，听觉被无限放大，风拂树叶的沙沙声，雏鸟稚嫩的唧唧声，还有……</p>
“荣安，前面有人。”</p>
“五感增强”的金手指，在静寂的环境中格外实用。</p>
谢明灼吩咐锦衣卫原地待命，问：“多少？”</p>
“至少三十个。”谢明烁攥紧缰绳，“在往养猪场方向靠近。”</p>
这个时辰，数十人在官道上行进，本就不同寻常，敏锐如谢明烁，直觉对方的目标就是养猪场。</p>
谢明灼果断下令：“全员急速行进。”</p>
南下关养猪场，十名宫廷侍卫被留下看守工匠，并依照公主的吩咐，从北上关请了一位大夫。</p>
病情最严重的当属高热昏迷的汉子，在谢明灼等人离开之后，他被工友抬进废弃的猪舍，不断用沾了凉水的布巾盖着额头，才在脑子烧坏前等来了大夫。</p>
大夫摸了脉，灌了药，高热有所缓解。</p>
众人松了一口气，这才有心力排队处理鞭伤。</p>
四十几个汉子饿着肚子上了药，在宫廷侍卫的安排下进入猪舍休息。</p>
猪舍大多用木头建成，只围了一圈半人高的木栅栏，四面透风，茅草屋顶破了几个窟窿，仰躺在泥面上，能看到夜空中的繁星。</p>
宫廷侍卫在猪舍外值守，工匠们窝挤在一处，头脸相对，偶尔说几句悄悄话。</p>
一人侧躺在角落，面朝栅栏，背对其余工匠，拔了几根碧油油的草叶，默不作声十指翻飞，片刻后，一只憨态可掬的草编小老虎蹲在掌心。</p>
“嘿。”身后工匠用胳臂肘捣捣，压低声音道，“大江哥，今儿个咱真见到公主了？”</p>
魏大江没理他。</p>
“大江哥，说句话呀。”</p>
魏大江不堪其扰，“嗯”了一声。</p>
“嘿嘿，你看到公主长啥样了不？”</p>
“没。”</p>
“俺也没。”那人啧了啧嘴，“俺都不敢抬头，也不知道公主到底长啥样。”</p>
魏大江：“……”</p>
“听那些侍卫讲，是公主叫他们给咱找大夫的，公主可真是个善人。”</p>
魏大江：“……”</p>
“咋的又不说话了？”</p>
那人再次捣他背后，恰好碰到鞭伤，疼得他火气直冒，忍不住口不择言：“一点小恩小惠就把你收买了？咱落得今日这下场，还不是……”</p>
身后那人一把捂住他的嘴，紧张兮兮道：“别说了，不要命了？”</p>
魏大江身体蓦然一僵，忽地用力去掰他手。</p>
“可别再说些杀头的话了。”那人不愿松手，心有余悸道，“想想嫂子和大侄子，还在老家等着你呢。”</p>
魏大江继续掰他手，比方才更加用力。</p>
“大江哥，听俺一句劝——”声音在魏大江猛然一个翻身压制下戛然而止。</p>
魏大江神色沉凝，朝他竖起食指，等对方会意安静下来，重新俯卧于地，耳朵贴紧地面。</p>
须臾，他抬起头，打出一个手势。</p>
月华如练，照得猪舍亮堂堂的，几个还没闭眼的工匠，均看到他给出的信号。</p>
他们陡然坐起，牵动背后的伤势也不顾，全都聚到魏大江身旁。</p>
“魏哥，你耳朵向来灵，俺信你。”有人用手指指猪舍外的宫廷侍卫，“可他们不一定。”</p>
也有人道：“就算魏哥听到有人靠近，不见得就是敌人，说不定只是附近的村民，或者是夜行的商队。”</p>
魏大江心知他说得有道理，但他直觉向来不错，心头的那股不安，随着脚步声的逼近越发明显。</p>
动静惊醒其余工匠，众人纷纷围拢过来，有的人跟魏大江不熟，不知他耳力非凡，听罢之后嗤笑一声，继续回去睡觉，有人对魏大江的能力极为信服，闻言心生惴惴。</p>
“要不咱跟他们说一声，警惕点不是坏事。”有人提议。</p>
“谁去？”</p>
众人沉默。</p>
谁敢主动找那些宫廷侍卫说些不着边际的话？</p>
不找死也是找抽。</p>
魏大江心中愈发焦躁，他的直觉救过他多次，不能坐以待毙。</p>
他骤然起身走出猪舍。</p>
“站住！”值守的侍卫低喝一声，“干什么？！”</p>
魏大江舔了舔干裂的嘴唇，攥紧拳头，一步一步走近侍卫，在对方即将拔刀时才驻足。</p>
两人相距不过数尺。</p>
侍卫紧握刀柄，厉声责问：“你想干什么？”</p>
“禀校尉，小人方才卧地休息，隐约听见远处有人接近，心中不安，恐有变故……”</p>
“远处是何处？”侍卫打断他。</p>
魏大江咬牙道：“一里外。”</p>
一里是他在猪舍估算的，离开猪舍，又被不信任的侍卫质问，耽误了时间，那群人说不定已经接近猪舍了。</p>
提前防范总比毫无准备妥当，他知道侍卫不会相信，但他不得不说。</p>
他和工友们手无寸铁，只有这些侍卫手上有刀。</p>
侍卫乜他一眼，轻蔑之意显而易见：“我看你是故意在这混淆视听，想趁机逃跑吧？滚回去！”</p>
“可……”</p>
“耳聋了？”侍卫缓缓抽刀，“还不滚——”</p>
一支箭咻然刺破夜空，射向疾言厉色的侍卫，侍卫并未察觉，右手依然握住刀柄，抽出的半截刀在月光下反射出森冷的光。</p>
电光石火间，魏大江来不及开口，如一头迅捷的猎豹，将侍卫扑倒在地。</p>
侍卫未及反应，便听十步外同僚一声痛呼，脑子瞬间清明，这才发现一支箭擦着自己的头顶，插在几寸之外。</p>
救他一命的魏大江滚地而起，大力扯着他找了一块拆卸下的木板当掩体，避开另一支箭。</p>
侍卫惊慌之下，忙问：“是谁射的箭？”</p>
魏大江已顾不得他，猪舍里传来几声惨叫，工匠们混乱之下，竟失了智地往栅栏外逃跑，逃跑途中又伤了几个。</p>
箭如雨下，每过几息，就能听到一人惊呼叫喊，而这样的叫喊，更为隐藏在暗处的杀手提供了确切的位置，让他们收割更多性命。</p>
养猪场除了几座废弃的猪舍，周围俱是灌木树林，他们避无可避。</p>
魏大江心急如焚，揪着侍卫的衣领问：“弓箭在哪？！”</p>
宫廷侍卫中也有弓箭手，谢明灼留下的十名侍卫中，恰好有一位弓箭手，但局面混乱，一时竟找不到他身在何处。</p>
侍卫反应过来，连忙吹了一声口哨。</p>