白鹤书院建在城外的白鹤峰上，远远望去，虚无缥缈，如一座仙宫。</p>

云熙坐在车里，撩开车帘，定定望着。</p>

有时候就是这样，不经意的一次告别，竟然成了永别，恐怕这辈子再也没机会再次踏进书院的大门了。</p>

遗憾、惋惜、不舍，心里五味杂陈，沉甸甸压在胸口，让她不得疏解。</p>

麻九扭头往车厢看了两眼，见她动也不动，仿佛老僧入定一般。</p>

“怎么回事？”他虚声问小杨子。</p>

小杨子茫然摇头。</p>

半大的孩子，粗糙的性子，对云熙的过往一概不知，自然理解不了她此时的惆怅。</p>

麻九顺着云熙的视线望过去，一眼便看到白鹤书院的藏书阁，直冲云霄，碧瓦飞薨，在秋日艳阳下，亮得灼人眼。</p>

麻九挥着皮鞭，喊了声驾，马蹄哒哒，车速快了起来。</p>

他头也没回，说道：“别看了，那样的地方，你这辈子再也回不去了。”</p>

这男人嘴毒如刀，专往人心上扎。</p>

云熙愤恨放下轿帘，回过头来，闷声气鼓鼓坐着。</p>

小杨子往旁边挪了挪。</p>

不知道为什么，他一看见云熙就心头打鼓，说不上缘由，就是怕她。</p>

怕她双眼无神，潦草应付；也怕她眸光潋滟，认真对答；更怕她像花楼里的姑娘那样，柔弱无骨倚在门上，哪怕不说不笑，只一个眼神，都能把人的骨头给看酥掉。</p>

他这边正胡思乱想，没注意麻九一巴掌拍在他天灵盖上。</p>

“你这小子，还没进城，心就野了，我的话都听不进去了。”</p>

麻九大声训斥。</p>

小杨子捂着脑袋，唔了声，慌张道：“劳烦大当家的再说一遍，刚才走神了，这回我认真听，字字句句都牢记在心。”</p>

“我说，等会儿进了城，把你跟七爷安顿下来后，我先去办件事儿。你们不许乱走动，务必等我回来，再做下一步安排。”</p>

他努了努嘴，言外之意：你把这位姑奶奶给我看好就行。</p>

小杨子眨眨眼，似乎是明白了，点头如捣蒜一般应下。</p>

云熙幽然发问：“你去办什么事儿？”</p>

麻九：“你不用管我，好多要事等着我去处理呢。”</p>

云熙面无表情，冷声拆台：“是去醉花楼里找章老鸨密会？还是偷偷跑到翠福轩吃独食？”</p>

近朱者赤近墨者黑，短短几日，云熙变得跟麻九一样了，那张嘴就像枚毒针，动不动就想扎人几下。</p>

麻九被她噎得翻了个白眼，争辩道：“见识浅薄，在你心里只有逛花楼和吃喝两件事儿嘛？算了，燕雀安知鸿鹄之志，说了你也不懂。总归，你们自己安顿好，哪儿也不许去，我天黑之前肯定回来。”</p>

说着话，马车畅通无阻进了城，麻九挥着鞭子，熟门熟路来到了目的地。</p>

“到了，下车。”他抢先跳下来，牵着马缰绳，拴到了一棵歪脖树上。</p>

云熙弯腰从车内出来，被眼前的情景惊得目瞪口呆。</p>

在凉州城生活了十六年，她还是第一次到这种地方。</p>

连绵不绝的低矮平房，仿佛看不到头。茅草做顶，黄泥抹墙，低矮逼仄的房屋一排数十间，接踵摩肩，像集市上拥挤的游人那般。</p>

人们三五成群，结伴进进出出，彼此之间仿佛又不太熟悉，擦肩而过时只是点头打个招呼，彼此间并不热络。</p>

“这是哪儿啊？”云熙喃喃低问。</p>

“南城，贫民窟。”麻九答的干脆，可眉眼之间，仿佛有些仇富惜贫的况味，讽刺云熙道：“你以前没来过吧，是不是听都不曾听说过？”</p>

云熙尴尬地嗯了声。</p>

麻九冷笑挖苦，“千金小姐，万金之躯，自然不会光临这种地方。这里住的人，都是最底层的可怜人，靠卖力气为生，拼尽全力，也不过才能混一口饱饭而已。”</p>

这个话题没法延展下去。</p>

贫与富，强与弱，自古对立，却又相对而生，永远存在。</p>

谁都渴望富足，谁都希望自己的家族变得强大。有时候，需要一个家，三代人五代人不懈的努力才能达到。有时候，几代人咬紧牙关，拼尽全力，到最后也不过是黄粱一梦，一着不慎就会满盘皆输。</p>