佟致是个喜兴的人，说话做事总是笑眯眯的，给人一种弥勒佛的假象。</p>

这名声在凉州城乡绅们中间传开后，府衙前便比以前更热闹了。</p>

有人把陈年旧案翻出来，让他主持公道；</p>

也有人借机伸冤，实则为了跟他套磁攀附关系。</p>

一来二去，宋星桥免不了要提点他几句。总归让他走正路，莫被带偏了方向。</p>

佟致嘴上答应得好好的，私下里已然吃喝玩乐，跟众乡绅称兄道弟起来。</p>

这日傍晚，他换上新的凉衫敲开了宋星桥的房门。</p>

宋星桥慵懒扶着门框，冷声问：“有事？”</p>

佟致点头。</p>

“什么事儿？”</p>

“大事儿！”</p>

“说。”</p>

“天大的事儿，可是现在不能跟你说。”佟致一脸夸张，从宋星桥胳膊下钻过去，进屋之后直奔箱笼。</p>

他自顾自翻箱倒柜，找来找去，只找出一件半旧的凉衫。</p>

拎在手上左右看了看，虽然对衣装不甚满意，但是一想穿到宋星桥身上，哪怕是个破麻袋，都挡不住他的气度，佟致满心嫉妒。</p>

他把凉衫扔到床上，冲宋星桥一努嘴，“快些换上，我带你去个地方。”</p>

“我不去应酬。”</p>

宋星桥懒得理，径直回到书桌前，准备继续埋头苦读。</p>

“你再这么下去，人就傻啦。”佟致上前拉扯他，“不瞒你说，我到凉州来，私下里还有一项任务。”</p>

宋星桥眯眼望向他，分明不信。</p>

佟致忙解释，“庆王殿下私下交代给我的任务，事关河西军，我不敢不从啊。”</p>

“什么任务？说来听听。”</p>

佟致机敏一笑，顾左右言他，“你跟世子爷关系铁瓷，谈论的也都是家国大事，像我这等小喽啰，不过是办些小差事罢了，不足挂齿。</p>

只是我初到凉州，人生地不熟，也不知河西军内情，生怕一着不慎得罪了人，反而坏了庆王和世子爷的大事。这才求你陪我一同过去，帮我壮壮胆。”</p>

事关河西军，宋星桥立时警觉起来。</p>

他虽极不情愿，却也不能置之不理，起身洗漱之后，换上衣衫跟着佟致出了府衙的门。</p>

马车吱吱扭扭，把二人送到一处偏僻的宅院门口。</p>

“此事不能外传，我与对方约在此处。”佟致边解释，边吩咐车夫上前敲门。</p>

不大会儿，一老翁应门，客客气气把他们让了进去。</p>

坐到前厅的扶手椅上，宋星桥莫名心口猛跳了几下，一种说不出的感觉向周身蔓延。</p>

他忙端起茶盏轻抿一口，以掩饰自己猝不及防的慌乱。等他稳下心绪再抬头时，门外出现了一道熟悉的身影。</p>

几年不见，丁颐景气质比以前张扬了许多。大步流星走上前，一甩衣袍迈过门槛，拱手道：“颐景见过两位大人。”</p>

他与佟致差不多年纪，看上去却比佟致老道许多。</p>

佟致忙笑着起身，不跌作揖道：“丁大公子太客气了，咱们冒昧登门，您千万别见怪才是。”</p>

“哪里哪里，两位大人大驾光临，寒舍蓬荜生辉。”</p>

含笑的目光落在星桥身上，两人谁也没说话。</p>

对视片刻，丁颐景浅笑拱手，“给中丞大人请安。”</p>

语气微酸，念起以前两人为了在云熙跟前争风头，也曾做过许多幼稚的事儿，星桥垂眸轻笑了声。</p>

“中郎大人言重了，宋星桥怎受得起。”</p>

丁颐景哈哈大笑起来，热情招呼两人重又落了座。</p>

佟致是个善谈的人，跟丁颐景一来二去，便攀谈了起来。</p>

两人越谈越投机，相约去了书房。</p>

宋星桥懒得掺和别人的事儿，在前厅等了会儿，有丫鬟来请，说是丁颐景在后院湖心亭里设了宴席，请他过去。</p>

宋星桥不疑有他，跟着丫鬟去了后院。</p>

湖心亭四周挂着月白的纱帘，凉风轻吹影影绰绰，看不清亭内情景。</p>

领路丫鬟走到石桥边时顿住脚步，弯腰说了声请。</p>

宋星桥提步走过石桥，径直撩开帘子进了亭内。</p>