赵不弃驱马进城，顺路来到第二甜水巷，去寻朱阁。</p>

他们几人商议，照眼下情形，梅船案相关之人，恐怕都难逃厄运。赵不弃这边，有两人，头一个便是朱阁。何涣之所以被选中去做紫衣客，恐怕正是朱阁计谋。朱阁与丁旦是旧识，并不知晓当时何涣换作了丁旦。</p>

到了朱阁家门前，却见院门大开，院子里站了不少人，却肃然无声。赵不弃惋惜了一声，来晚了。他当然不是惋惜朱阁，那等人早死早好。他惋惜的是，这根线断了头。</p>

他将马拴在门边桩子上，走进去，挤开前头私语的人，进到堂屋一瞧，堂屋被腾空，中间两只长凳撑了张木板，上头白布盖着尸首，不是一具，而是并排两具。赵不弃心下微惊，见正面一个火盆，两只银烛台，点着白蜡烛。一个妇人身穿孝服，跪在火盆前，正木然往火盆里投纸钱，是朱阁妻子冷缃。</p>

赵不弃走到冷缃身侧，躬身一揖：“小娘子节哀，赵不弃来拜别朱阁老弟。”</p>

冷缃闻言站起来，侧身道了个万福，面容哀冷，泪痕未干。</p>

“朱老弟是何时殁的？”</p>

“昨晚。”</p>

“因何缘故？”</p>

“仵作来查验过，是中毒而亡。”</p>

“为何会有两具尸首？”</p>

“另一个是他才纳的小妾。”</p>

“他们死在何处？”</p>

“卧房里，房门从里头闩着。”</p>

“你在哪里？”</p>

“在娘家，已住了三天。听人报信，今天才赶回来。”</p>

“尸首旁可有个铜铃？”</p>

“有一个。”</p>

“可有外头来的箱子？”</p>

“没有。”</p>

“铜铃放在何处？”</p>

“枕头底下。”</p>

“好。小娘子莫要过于悲戚，青春正好，来日方长。”赵不弃又深深一揖，转身离开。</p>

看来朱阁死因和那几人相同，只是多陪了一个小妾。而且施法之人懒得用箱子计谋，径直潜入卧房，将毒烟铜铃藏在枕边。</p>

赵不弃顿觉无趣，驱马回家。途中想到朱阁的死，忽然念起家中那一妻一妾、两个孩儿，心想：活一日便该对他们好一日。今天他正好在秦家解库结了一笔利钱，便折往景灵东宫，赶到南门大街唐家金银铺。唐家冠饰最精妙鲜巧，连宫中嫔妃都常命内监来他家选新样儿。赵不弃进去给妻子选了一副莲花金丝冠，小妾两支金钗、一对绿松石银耳坠。随后又转到州桥夜市，给两个孩儿选了几样玩具，杖头傀儡、宜男竹作、番鼓儿……又挑了几样妻儿皆爱的吃食，装了一大袋子，这才笑着往家赶去。到了家中，自然又是一场合家欢悦。</p>

第二天，赵不弃早早起来，先骑马去曲院街，见那个呆状元何涣。</p>

才到巷口，便见何涣身穿绿锦新袍，骑了匹白马出来，马后跟着两个书童，提袋抱盒，也都新衣新帽、清秀骄人。一见赵不弃，何涣忙下马拜问。</p>

“状元公这是要去赴宴？”</p>