范大牙手里攥着一张纸，兴冲冲赶往张用那里。</p>

张用让他去打问阿翠之前常去的门户人家，他却茫茫然毫无下手处。出了院门，正在慢腾腾边走边想，忽听到身后一个女孩儿唤：“板牙小哥！”他回头一瞧，是阿念，戴着帷帽，红纱飘飘，快步走了过来。</p>

“我告诉你个近便法子，银器章家对门住了个老怪物，生了一对尖长耳朵，最爱偷听偷瞧别家隐情，人都叫他胡老鸮。他被那个阿翠和裱画匠麻罗杵了三杵，张姑爷寻到那里，见他躺在地下，原以为死了，谁知后来他竟哼了一声，活转过来，现今恐怕躺在床上养伤。你去问他，他一定知道不少事。不过，这人极贼滑，你得先唬住他——”</p>

范大牙忙连声道谢，隔着红纱，隐隐见阿念笑得憨甜，心头一暖，又谢了一声，这才转身离开。一路上，他不住回想张用和阿念唤他“板牙小哥”，头一回发觉，人这般唤他，并非定是嘲笑，也有亲近示好之意。这让他心底里顿时松畅了许多，似是搬开了一块积年的石头。</p>

心一轻，脚步也轻了许多，不多时，他便来到蔡市桥，穿进银器章家那条巷子。午后时分，巷子里极安静，不见人影。快到银器章家时，他一眼瞧见那斜对面院门前有个身影，正扒在门缝边朝里觑望。他不由得放轻脚步，走近些后，才看清是个老者，一身贼滑气，头上裹着白纱布，露出一对耳朵，又尖又长，极显眼。</p>

范大牙不由得叹气，果真是死性不改，正好不必另设法子唬你了。他悄步走到那人背后，猛然喝道：“胡老鸮！”</p>

胡老鸮吓得一颤，险些趴倒，抚着胸脯急喘着气，忙回头望过来，一眼瞅见范大牙穿着皂衣公服，越加慌了神。但旋即瞅向他那对板牙，贼眼随之定住。范大牙顿时恼起来：“你瞅什么？”</p>

“没瞅什么。这位公差，有何贵干？”</p>

“你在这里做什么？”</p>

“我来寻猫，我家那瘟猫儿跑到隔壁这家了。”</p>

“寻猫要这等贼头贼脑的？怪道这一带人家时常遭窃，怕便是你做下的？”</p>

“公差小哥，我在这条巷子住了五十来年，清清白白，隔壁果子落到我院里，我都要拾起来还回去。”</p>

“五十来年？那我问你这巷里人家的事，看你知不知道。</p>

”“根根底底我全都知道。”</p>

“斜对面那家姓什么？”</p>

“姓章。”</p>

“他家有个使女，年纪大约二十岁，生了双水杏大眼睛，她叫什么？”</p>

“阿翠。”</p>

“阿翠常去哪些人家？”</p>

“她常去一些富贵门户卖首饰。”</p>

“哪些富贵门户？”</p>

“这个我便不清楚了，除非问那吴管家。”</p>

“除了吴管家呢？”</p>

“那个姓姜的账房。”</p>

“姓姜的住在哪里？”</p>

“这章家人都散了，我听着那姜大郎去了封丘门银器杜家。”</p>

“嗯，看来你没说谎。往后莫要再这般贼觑贼探的，我若再见你扒人家门缝，捉你到开封府好生吃一顿板子——”</p>

范大牙转身离开后，才龇着那对板牙，笑了出来。一路笑着来到封丘门，找见了那银器杜家，走进铺子里，问那迎上来的店主：“姜大郎可在你店里？我是开封府公差，寻他查问一桩要紧事。”那店主忙引他到后头一间房里，姜大郎正在里头记账，四十出头，圆胖身材。</p>

范大牙板起脸：“你那旧雇主犯了许多重罪，开封府正在急办。我是奉命来问你一桩事。”</p>

“什么事？”姜大郎满脸惊怕。</p>