西幻：最强吃货是只猫免费阅读_第14章森林守护者下（2 / 2）

“是的，这里——恐怕就是古代之民制造的魔导具‘旅途终结的森林’。由于是被隔离出来的异空间，共鸣之石与外侧无法接通……无论如何，请原谅我的莽撞。”

阿尔凯因豪爽地点了点头。

菲诺慌忙跑到黑猫的身边。

“喂，阿尔凯因，你就这样轻易地相信他，真的好吗？这一切说不定都是陷阱。因为这个人可是‘魔族’啊？”

听到她的指责，库洛加又垂下头去，而阿尔凯因眯起一只眼睛。

“菲诺，之前我就和你们讨论过魔族的精神性吧？他们中的大多数人都怀抱着扭曲的欲望。但是，精神力强大的人，或是忠诚心和信仰心强烈的人——简而言之，就是拥有超越了‘私利私欲’、占据精神制高点之人，就算在魔族化之后，也会保留原来的心灵。这样的例子也已得到确认。不过，现在的情况是——”

“……是的。我并不期望得到魔族化后最该得到的‘强大力量’。所以，像我这样的人，只会成为力量弱小、微不足道的魔族。”

库洛加的眼角泛红，闪烁着泪光。

那并不是为自己的遭遇而悲叹的眼泪，而是一直以来忍受着绝望的境况，终于看到一丝光明的人才会流下的欢喜泪水。

而他变成这样的契机自然是眼前这只小小的黑猫——阿尔凯因·达克菲尔德·罗姆奈利乌斯。

阿尔凯因直直地面对着他，又微微颔首。

“……库洛加，一直以来辛苦你了。菲诺，我希望你记住这一点。本人的资质对魔族化有着巨大的影响。敌人目前正处于人才不足的窘境，因此就连闯入视野的普通人也会受到他们的拉拢。艾尔西也曾勉强赛罗接受洗礼吧？既然有哈尔姆巴克那种动机单纯的棋子，自然也有这种受到利用却没有成为‘同伴’的人。库洛加，你会变成这样，是因为你对埃鲁福尔王族的忠诚心很强吧？”

在阿尔凯因的拉扯下，库洛加总算站了起来。

这位身材修长的中年男性身上漂浮着一股阴沉的氛围，但菲诺感觉不到类似于对哈尔姆巴克的厌恶感。

无可奈何的菲诺只好收起了自己的敌意。从现在的情况来看，应该不是他劫走了赛罗。

库洛加本人则以热忱的声音说道。

“比起忠诚心，我会这样的原因应该说是与同伴之间的约定吧。阿尔凯因阁下，拜托您了。请把六贤人的力量借给我的主上——埃鲁福尔王族。我有一条一直对魔族闭口不谈的情报，那就是一位在魔族支配之前逃走的王族贵人目前的去向。魔族现在正在搜索那位大人。”

阿尔凯因嗯了一声。

“可是，你听到和看到的事不是都会被敌人知道吗？那么，那条情报应该已经——”

库洛加摇了摇头。

“不，这是我在魔族化之前得到的情报。我为同伴做了诱敌行动，本想在那之后与他们会合，却被魔族抓获——然后，我就接受了‘洗礼’。”

“——可以问一下你失去了什么吗？”

听到阿尔凯因的提问，库洛加的表情扭曲起来。他从衣服内侧取出了一个垂饰。

打开的金属小盒中收藏着一张拥有一头紫发的美女肖像。

对这张似乎在哪里见过的面孔，菲诺歪起了脑袋。

“这位是？”

“……我的妻子。她就在我的面前——被杀害了。”

菲诺不禁屏住了呼吸。

——她不认为这是事不关己的事情。被艾尔西操纵的赛罗也曾差点杀了自己。

对面前这位名叫库洛加的男性，菲诺突然涌起了同情心。

阿尔凯因只是一言不发地垂下眼帘。

“我一直守护着那个重要的情报。其实在魔族化之前，我就知道魔族会对怀疑是‘叛徒’的人埋入监视用的魔导具。因此，我的体内一定埋有这样的魔导具。可以请您一阅吗？”

库洛加转向后方，轻轻地拂起脑后的头发。

在他的脖子上，纵向埋着一道蚯蚓般的红线。

阿尔凯因忍不住板起了脸。

看来他似乎知道这是什么。

“在这种状态下，你确实无法把真相写在信上——我已经明白你的觉悟了。我也做好了打算，那就说来听听吧。”

库洛加总算露出了喜悦的表情。

他一脸安心地小声讲述道。

“正如您所知，现在的埃鲁福尔王族被露娜丝缇雅夺权了。很遗憾，我也不知道这件事是从何时开始。不过，整个过程似乎一直在一点一点地、但又确实地进行……等我们发现到异常的时候，王族的大多数当权者已经被魔族化，或是变成了露娜丝缇雅操纵的‘人形’。换句话说，他们成了像艾尔西一样的人偶……”

菲诺的肩膀不停颤抖，而阿尔凯因静静地点了点头。

那位盯上赛罗的副官，他想忘都忘不掉。看起来绝非人类的她原来就是露娜丝缇雅操纵的“人形”。

库洛加继续说道。

“在那之中，也有察觉到异常的人为了向六贤人求助，悄悄离开了王都。但是，魔族一方的戒备也很严密，到目前为止还没有一人逃出国境线。所以，我和同伴带着王族幸存的贵人，试着逃离王都。那位贵人的名字是‘伊莉娅德公主’——王位继承权排位第六的公主殿下。”

明明不会有其他人听到，库洛加还是将声音刻意压得更低。

“……我对魔族隐瞒的情报就是那位公主现在的藏身之地。阿尔凯因阁下，我可以请您守护公主，帮她逃去国外吗？公主应该是与少数护卫一起，潜伏到了‘某座城市’。虽然没有确证，但我没有听说过公主被捕的消息，因此在魔族的防线中，公主他们大概正处在无法贸然行动的状态下吧——”

“库洛加，你说的城市在哪里？”

在说出重要的情报之前，库洛加顿了一下。

“……在隆巴尔德西北方的黛纳斯克城中，有一间名叫‘迪波内尔酒馆’的小店。那里——应该就是联络据点。”

说完了这个地名——

库洛加长叹了一口气，喉咙仿佛都震颤起来。

这是切身感受到自己终于完成了使命而发出的叹息。

不过，在菲诺的眼里看来，他的举动却十分夸张。

阿尔凯因用肉垫轻轻地拍了拍他的肩膀。

“你总算说出来了，库洛加——没问题，保护公主的任务就交给我们吧。而且——我不会让你死掉的。一定还有办法。现在你还不能舍弃希望。”

因为这句话而惊讶的人不只是菲诺。库洛加也眨了眨眼。

只不过，菲诺吃惊的原因是突然冒出“死”这个词的突兀感，而库洛加则是对“不能舍弃希望”感到了纯粹的惊愕。

“阿尔凯因，这是什么意思……？”

“……菲诺，等等。好像有什么东西正在接近。”

阿尔凯因的眼神忽然变得锐利起来，紧盯着森林的一角。

菲诺也立即确认了那里有“敌人”的存在。

从树荫中现身的人正是刚才劫走赛罗后消失的精灵少女——缇亚涅丝。

“阿尔凯因！抢走赛罗的人，就是那个女孩！”

菲诺的声音变得粗暴起来，她再次举起了纯水的细剑。

缇亚涅丝面无表情地看着菲诺等人，静静地说道。

“……那边的大叔，把我的‘珠子’还来。然后，请你们离开这里。”

她的声音很小，但说出来的话一清二楚。

库洛加像是吓了一跳，用手按住腹部。

“珠子……？库洛加，你认识这女孩吗？”

对于阿尔凯因的提问，库洛加回以沉吟。

“……你是……缇亚涅丝？明明没有媒介的‘神珠’，你为什么还能动起来！？到底是把什么人用作媒介……啊……难道是你抢走的那个孩子！？”

库洛加顿时脸色铁青。

菲诺警戒地注视着对面的少女。

“库洛加先生，这女孩到底是什么人！？我以为她是精灵——”

听到菲诺的疑问，库洛加以沉痛的声音答道。

“她——‘缇亚涅丝’是这座‘旅途终结的森林’的守护者，可以说是一种守护遗迹的自律型‘魔导人形’……缇亚涅丝，只要我们的谈话结束，我会立刻把神珠还给你。所以，我希望你能释放那个跟我们一起来到这里、被你抢走的孩子。”

对于库洛加认真的声音，少女讶异地歪起脑袋。

“……你认识我？为什么？”

“……你不记得了吗。算了，我想也是——不管怎么说，我现在不能到外面去！”

面对着越说激昂的库洛加，少女闭上了水色的眼睛。

“……你们不是同胞也不是滞留者，而是需要立即排除的对象——另外一组对象也必须紧急排除。所以，如果你们不肯离开——”

静静伫立的少女身影忽然蠢蠢欲动起来。

“……我只能干掉你们。”

简洁地放下话来，缇亚涅丝把一只手水平举起。

菲诺突然感到了一股恶寒。阿尔凯因和库洛加似乎也感受到了同样的恶寒，各自摆好姿势、加强戒备。

“‘纳修雷’，抓住他们。”

少女轻声低喃，那摇晃的影子便一下子从脚下膨胀起来。

“菲诺，你先逃！”

在发出喊声的同时，阿尔凯因拔出“漆黑的糕饼刀”，向前方冲去。库洛加也同时举起了胳膊，“狼狩之弓”出现在他的手腕上。

菲诺则看向从少女的影子里现身的“怪物”。

首先映入视野的是破坏锤般的巨大拳头——

站在对面的它是一个看起来像是可爱的熊一般圆滚滚的巨人身影，而它的身体完全是由“树”组成的。

变形为铠甲的树干上生出了由大量树枝缠绕在一起形成的粗壮四肢。大概是为了确保稳定性，它的腿又粗又短，身体却很宽，从剪影来看比起人类更像是巨大的猿猴。

话虽如此，它那铠甲形态的躯体和仿佛被面甲覆盖的脑袋都会使人联想到重骑兵的外观。

它并不是用木材制作的人偶，而是“树本身”模仿人体的形态做出动作。

用植物构成的四肢与人体一样顺畅地活动着。

阿尔凯因把糕饼刀举向它的正面。

小小的黑猫与怪物巨人对峙的样子看上去就像是拙劣的滑稽剧。

树之巨人挥起拳头，又抓向阿尔凯因。

风衣飘舞的阿尔凯因用后脚飞蹿到它的手上。

接着，他把糕饼刀刺向巨人的拳头，但另一只手同时袭来，他只好在千钧一发之刻向后飞退。

在这次攻防战结束后——巨人便如同雾气一般彻底消失了。

菲诺本以为阿尔凯因已经打倒了对方，谁知道黑猫依然谨慎地举着糕饼刀，观望少女的下一步举动。

用一只手扶好帽子，阿尔凯因对缇亚涅丝说道。

“从影子里召唤出来的古代‘树兵’吗……？没想到竟然还残存在这种地方，真是令人惊叹。这可是相当了不起的古代遗产啊。”

阿尔凯因惊讶地说道，但他的语气仍然冷静。

库洛加则用箭瞄准少女，紧紧地咬着嘴唇。

“缇亚涅丝，求求你了！我不想和你战斗，这颗神珠只是暂时寄存在我这里。等结束之后，我会立即把它还给你。所以，求你放了劫走的人，再给我们一点时间——”

“不行，我不会交出赛罗。”

缇亚涅丝轻声说出的这句话使菲诺的肩膀颤抖起来。

“这是怎么回事！？既然是人质，没事之后不该放了他吗……？”

“………我不要。”

少女以冰冷的声音淡淡地回应，就好像这件事没有任何回旋的余地。

“什么——你给我认真点讲话啊，臭小鬼！”

由于对赛罗的担心，现在的菲诺已经大脑充血了。愤怒的菲诺冲到了缇亚涅丝身旁。

她一边从一定距离处伸出纯水的细剑，一边把剑身当成长枪伸长。

然而，在水剑触及少女身体的一瞬前——

缇亚涅丝的影子里再次出现了树之巨人。

伸出的水刃被它巨大的身体弹开，没有造成丝毫伤害。

巨人立即为了袭向菲诺而摆好架势，但看破了它的举动的库洛加几乎在同一时间射出了箭。

为了保护缇亚涅丝不被那根箭矢射中，巨人在原地停住了脚步。

趁着库洛加拖延的时间，菲诺一边咋舌一边后退。同时，巨人再次消失。

“居然一点儿效果也没有，这是怎么——”

“菲诺！水属性的魔导具与‘树兵’的相性太差，你快点退下吧！”

阿尔凯因威风凛凛地叫道，再次飞扑出去。

面对再次出现的巨人，他蜷缩成球形，用糕饼刀挥出斩击。

刀刃深深地切入了树兵的手臂。

在身受重伤的同时，巨人再次烟消云散。

“干掉了！阿尔凯因，你好厉害啊！”

菲诺不由得发出了欢呼声。

但是，跳回来的阿尔凯因脸色依旧十分阴沉。

“……不，没有效果。”

“哎？”

在菲诺不禁怀疑自己耳朵的下一个瞬间——少女的影子里再次出现了巨人。

阿尔凯因对它造成的伤已经消失得无影无踪，巨人完全恢复为原来的模样。

“咦咦咦！？这样太狡猾了吧！”

对于菲诺直率的指责，阿尔凯因流着冷汗回以苦笑。

“‘遗迹的守护树兵’就是这样的魔导具。它会在一瞬间出现，却只能在短时间内保持形态，作为补偿，使用者才能不受魔力限制、多次将它重新召唤出来——虽然外形是巨人，但它其实只是纯粹的‘力量’之块。就算用火球或闪电炸飞它，结果还是一样的。只要没有解决操纵它的本人，就不会取得事态的进展。”

在他如此解释的期间，树兵又一次消失了。

缇亚涅丝只是面无表情地威慑着菲诺等人。

“把珠子还我。如果你还是不肯还给我的话，下一次‘纳修雷’就不会手下留情了。”

纳修雷似乎就是那位守护树兵的名字。

在古代神话中，被歌颂为“勇者”的森林精灵就叫纳修雷——可以想象，这个名字就是来源于此。

虽然直接借用神话英灵的名字有些不谨慎，但是既然制作它的工匠敢起这个名字，就说明他是满怀自信地创作了这件魔导具。

缇亚涅丝一步一步地向库洛加走去。用箭指着她的库洛加始终没有射击。

（这个人好像不想和那个女孩为敌——）

菲诺不禁想到。

树兵出现在试图后退的他的面前。

面对着树兵的巨体，库洛加终于射出了用于威吓的箭矢。

由狼狩之弓射出的箭与普通的箭不同，并没有实体。由于它是将积蓄其中的魔力凝缩起来射出箭矢，因此积攒的魔力耗尽之后，包含仪式在内，再度补充需要花费好几天的时间。

虽然现在已是没空浪费箭矢的状况，但库洛加似乎没有“打倒”对方的意图。

库洛加一边射箭，一边迅速地向后飞退。他暂且退避到乍眼看去不会被树兵的拳头碰到的位置。

“……逃跑，没有意义。”

轻声低喃的缇亚涅丝闭上了清澈的眼眸。

阿尔凯因冲向她所在的方向，大声吼道。

“不好！库洛加，快躲开！”

他的喊声还是迟了一步。

树兵的手臂就像是成长的树枝一般，不自然地向前伸去。

转瞬之间，库洛加的身体就被巨人的手指抓住了。

“唔……！”

发出叫声的库洛加流露出焦躁的神色。

冲向缇亚涅丝的阿尔凯因停住了脚步。现在袭击她的话，树兵就会捏烂库洛加。

（只要再过几秒，就会消失——！）

从树兵身上伸出的几根树枝从库洛加怀中取出一颗深绿色的珠子。

这颗比人类的拳头小上一两圈的珠子似乎就是她在寻找的“神珠”。

树枝精准地抛出珠子，送入缇亚涅丝的手里。

树兵紧接着就隐去身形，被它抓在手中的库洛加也掉在了草地上。

取回神珠的缇亚涅丝没有表现出高兴的样子，只是一脸无聊地盯着那颗绿色的珠子。

“库洛加！你没事吧！？”

阿尔凯因高声问道，而库洛加躺在地上，努力抬起脸来点了点头。看来他虽然没有负伤，但从高空坠落的冲击使他气息有些不顺畅。尽管是魔族，他的身体与普通人类还是没有太大的区别。

缇亚涅丝瞥了一眼菲诺。

“……既然珠子已经回到我的手中——请你们离开这座森林。”

举着糕饼刀的阿尔凯因钻入缇亚涅丝与菲诺之间。

“那可不成。若是你不把赛罗还回来，我们绝不退让——我们的请求有三。

首先，交还赛罗。

第二，我们要与之前进入这里的同伴会合。

最后，希望你给我们三十分钟时间。

只要你能满足这些请求，今后我们也会助你一臂之力。”

面对着微笑的阿尔凯因，缇亚涅丝冷冷地回应道。

“我想要的只有一件事。让你们从这里消失——”

“……看来我们是被讨厌了呢。”

阿尔凯因叹了口气，以突刺的姿势举起了糕饼刀。

他似乎是想凭借轻盈的步法避开树兵，瞄准缇亚涅丝本人。

但是，就在这时，缇亚涅丝忽然抬头仰望天空。

她的视线在空中游移，注意力明显从阿尔凯因、库洛加和菲诺的身上移开了。

数秒之后，她拿着神珠转过身去。

“——有急事。给你们时间，稍后见。”

仅仅抛下这么一句话，缇亚涅丝就小跑步消失在了森林里。

菲诺茫然地目送着她的背影。

缇亚涅丝采取如此唐突的行动，一定是有某种理由。不过，菲诺看不出来那究竟会是什么。

阿尔凯因眯起了眼睛。

“难道在我们不知道的地方发生了什么事吗？”

库洛加点了点头，拍掉身上的尘土走了过来。

“缇亚涅丝是这座‘旅途终结的森林’的守护者。她大概是察觉到位于森林中央的‘祭坛’发生了某种变故吧。我想，那恐怕是——”

阿尔凯因似乎从他的眼神中注意到了什么。他用肉垫轻轻敲了一下自己狭长的额头，苦笑几声。

“原来如此，是这么回事啊。菲诺，赛罗已经没事了。”

“咦？”

菲诺还是不明白。但是，阿尔凯因却不顾眼下的事态，扑哧一声笑了起来。

“那个根性不良的家伙遇到如此美妙的‘研究材料’，怎么可能老老实实地放手不管呢。看来‘他’也找到了位于中央的祭坛吧。库洛加，你可以帮我们带路吗？”

库洛加表情怪异地点了点头，朝缇亚涅丝消失的方向迈起步子。

菲诺总算明白阿尔凯因所指的人是谁了。

“是说……阿尔凯因的同伴吗？”

迅速迈步的阿尔凯因微微一笑，扶好了头上的羽毛帽。

“没错。‘霍克艾·迪菲斯波姆·达乌纳斯’——他与我一样是范达尔大人的弟子，拥有远远超出我的多余知识，而且性格也有点恶劣——”

“通称‘鹰目学士’——阁下。为了研究可以废寝忘食地投入大量时间，被称为真正的贤者。”

对接下话头的库洛加，阿尔凯因眯起眼睛回应。

“这个称号太夸奖他了。我们都把他称为‘一线之隔的学士’。”

没有理解这个称呼的含义，菲诺疑惑地歪起脑袋。

“……这是什么意思？”

“嗯，意思就是‘笨蛋与天才只有一线之隔’中的笨蛋一方。”

虽然嘴巴毫不留情，但阿尔凯因的眼神中包含着对同伴的信任。

对于正在担心赛罗的菲诺来说，他的样子成为了庞大的勇气源泉。

“库洛加，刚才的‘神珠’到底是怎样的魔导具？还有，关于那个叫做缇亚涅丝的女孩——你好像认识她？”

阿尔凯因一边加快脚程，一边问道。

库洛加一脸古怪地点了点头。

“是的。我出生于隆巴尔德……这片森林就是小时候玩耍的地方。由于这里有黑狼出没，大人们禁止我们来玩，但还是小孩子的我根本不知道什么是恐怖，只是怀着冒险的心情踏入了这里——”

他的声音十分沉重，却又包含着怀旧的情绪。

菲诺也很理解小孩子想要去危险的地方冒险的心情。在米斯特哈温德的时候，她也曾和赛罗与其他小朋友去过很多地方。

不过，菲诺总是那个带头的人，而赛罗则是负责劝诫她的。

“——我也是在小时候知道了这座‘旅途终结的森林’。当时，有一位很擅长应付小孩子的旅行魔导师来过这座城市。在他的委托下，我带他来到这里的遗迹，却不小心在森林里迷路了。后来，我就森林中央的祭坛遇到了缇亚涅丝。遗迹中的构造就是当时那位魔导师告诉我的。”

阿尔凯因沉吟一声。

“库洛加，那位‘旅行魔导师’该不会就是——”

库洛加眯起眼睛，微微地点了点头。

“……也有同名同姓的可能性就是了。那时，他应该还没有接下‘魔人’的职责——正如阿尔凯因阁下的猜测，那位魔导师报上的名字的确是‘范达尔’。”

听到从他口中冒出这个出人意料的名字，菲诺眨了好几下眼，而阿尔凯因只是默默地叹了口气。

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