35

“不要试图在恶魔面前自杀。”我用最温和的语气说，“除非你希望把自己的灵魂奉献给他。”

36

因斯·赞格威尔捂着被我踩断了三根手指的右手，瑟瑟发抖地攥紧流血不止的纱布。这是冒犯天使的最低限度的惩罚，为他在面对我时不出门迎接，而是试图用0-08将我赶走——这一可笑的行为。

所以他依然不敢靠近，也不敢坐下，侍立在我坐着的椅子前侧方，用最恐惧、最警惕的眼神注视着我，和我手上的原本属于他的笔记本。我将我花了2镑新买的帽子递给他，示意他帮我挂在门口的衣架上。他犹豫了几秒，伸出那只五指俱在的左手，不甚灵巧地接过了它，亲力亲为地挂上。这很好，证明他学乖了，明白即便是恶魔也不愿意随时挂着血迹。

今天是阴天。我心情不错地翻了翻这本日记，发觉廷根这座小城市在我到来之前就已经发生了许多有意思的事情。比如那位「安提哥努斯公爵」的木偶又为值夜者指出了一名它主人的后人，这可怜的小玩具最初是家族里最受欢迎的人偶，如今成了悬在安提哥努斯家族末裔头上随时会落下的利剑。

比如一个“身上怀有特殊秘密”的，叫伦纳德的值夜者，一个离奇地没有死去的克莱恩，也是值夜者。还有昨晚闯入我梦境、吃了我给沃尔小姐和她的朋友准备的下午茶的梦魇，邓恩·史密斯。

黑夜女神麾下的值夜者真是人才济济啊。

我大概翻了翻这本笔记，用了很久，皱皱巴巴破破烂烂，之前的大部分内容都是描述自己如何躲藏、如何用巧合引开追击的值夜者。在叛逃的几年里他辗转各地，最后来到这座小城，图谋相邻途径对应序列4的圣物，试图跨途径晋升，因此才暗中做了许多布局。可是从记载来看，成功的部分寥寥，那个克莱恩总是引发意外状况，使他的目的不能完全达成。

“好心的因斯·赞格威尔提供了帮助？”

我念了一下这句话，他看起来更害怕了，仿佛下一秒就要从窗户逃走。可是连冥界之门都无法让他逃走，一扇通往花园的窗户又有什么用？但我不仅不打算苛责，反而要夸奖他：“我就说为什么Z先生的汇报里居然会说「成功种下了种子，母体情况稳定」，按照我们的预期这一次神降的第一步就不可能成功。原来是你动了手，没有让母体在那时死掉，做的很好。”

这很有趣，我想。——我没记错的话，黑夜教会的封印物「0-08」，名字是阿勒苏霍德之笔，对应的是「观众」途径的序列一「作家」，造成过天使死亡。0级，保密度最高，不可外传，即便是告知相关人员的时候也只会描述最简单的外观。

这样一件封印物能够被只有序列5的主教掌握已经是让人难以想像的事情了，更难以想象的是居然三年了他还没有被写死，甚至成功地躲开了一系列追捕，又混到了黑夜女神的眼皮底下。

按照道理，0-08应该对这种层次的执笔人没什么兴趣，那他能活到现在的原因就很耐人寻味了。

我没有细想这件事，毕竟，如果一定要有一个更高层的叙事者、比幕后黑手因斯·赞格威尔更幕后黑手的人来推动这一切的话，「观众」途径目前顶端的那位正在扮演自己儿子的太阳就是最大嫌疑人。

“你做的很不错，因斯·赞格威尔，你很有趣。”

我合上笔记本，对上他惊愕怀疑的眼神。我说的是实话，因为恶魔喜欢这样卑劣的幕后黑手。明明一副为了目的不择手段的样子，却连血染双手都不愿意，宁愿通过暗中影响来恣意玩弄他人的生命；明明拿着最高等级的封印物，却始终如同见不得光的老鼠一样畏畏缩缩地躲在阴暗的角落。他注定会成为牺牲品，而我很愿意看他继续垂死挣扎来打发时间。

“所以我不会帮助你，不会眷顾你，不会保护你。你要自己坚强地苟且偷生下去，让我欣赏你更加卑劣的一面——为此，我可以给予你一些祝福。”

隐藏得不太好的愤怒凝固在他的脸上，因斯·赞格威尔仅存的那只深蓝近黑的眼睛里露出些许狐疑又警惕的神色，随后才意识到自己无权拒绝。

37

结束对因斯·赞格威尔的拜访后，我来到下街，确认一下这座城市的“痛苦”是否合格。

由我的下属，「节制天使」理查·恩斯特建立的“恩斯特慈善基金会”至今已经有两百年。祂是个优秀的人类，能干的人类，也是良心过于丰富的人类。我还是头一次见到把慈善行业当作毕生所求去做的人，更何况还是一位天使。因此，祂的锚是基金会里受到资助的全部老弱病残，善良是祂的本性，是祂的人性，一旦祂试图抛弃这一切，就会立刻失控。

慈善是无底洞，基金会永远入不敷出，但又永远在建设新的济贫院、福利院。作为首领，理论上的被供奉者，理查·恩斯特甚至需要用自己的世俗身份去四处拉赞助，不过贵族们可不会在乎慈善这门事业。

祂从弗萨克回来的时候向我献祭了相关的报告，即便有点底蕴、了解祂的身份的贵族们，也只是给予了这没有任何回报的事业总和不到10万镑的资助。

和工厂主们舒适的小楼别墅一墙之隔的是数十个人挤在一起的小小房屋，工人们一周仅仅几苏勒的肮脏地铺，廉价变质的食物。因此理查执着地给我产业里的工厂增加对人体伤害更低的新式机器，给工人们高了10的薪水和相当让人惊叹的工伤医疗拨款，于是我的工厂很快就因为竞争不过同行而接连倒闭，微薄的利润让工厂的会计都找不到捞油水的缝隙。

这一行为也让我远在因蒂斯的“家族”损失惨重，一度失去近半影响力，真正的负责人在被同行排挤、因无力承担员工的福利而遭到员工的合力告发、不得不低价将工厂卖给竞争对手后，还在工厂主的圈子里得到了一个人傻钱多冤大头的蔑称。

这一出闹剧之后，产业真正管理者收回了交给理查的商业权力。并且将工厂、股份投资和种植园全部收回，只有和其他人一样压榨廉价劳动力甚至奴隶，才能给理查提供慈善行业的原始资本。

——多么讽刺，多么可怜。空有名声且无人在乎的慈善家，理查·恩斯特，你到底想做什么呢？

38

格拉米尔男爵低低地咳嗽了一声，在手心上留下些许殷红的痕迹，随即被人皮手套吸收。

他的胸口在两天前被打成了粉碎性骨折，凭借水手途径序列6足够结实的身体才没有当场死亡，还能攒出余力逃跑，并且找到了机会利用自己的人脉进行治疗。但他不会认为这是自己的运气好，仅仅是因为那位刚好路过的强大非凡者不想杀他罢了。

齐林格斯十分懊恼，他那天遭遇生命危机后第一次因直面高序列而恐慌，几乎失控，回过神来已经杀死了自己窥探模仿已久的格拉米尔男爵。没有了流浪汉，他只得先把一个仆人拿去填了“蠕动的饥饿”，免得虚弱的自己在神奇物品上翻车。然后他变成了男爵的样子，卧病在床修养两天并顺利地得到了恢复。

有些危险但并不会送命的好差事突然就变成了压在肩上的沉沉重担，希望自己很快就能恢复过来完成任务，如果失败的话……齐林格斯不敢细想。

拖着这副身体刺杀尼根公爵显然是不可能的，但接受了晚宴的请帖却没有到来就是更让人觉得怀疑的事情。因此，他决定参加舞会，观察尼根公爵身边的安保并提前离开，事后买票暂时离开贝克兰德，等到自己重新有执行任务的能力后，再无声无息地回归。

一切都是因为那个高序列强者……该死，要不是那两个女人调查我，我哪里会落到这个地步！

身为海盗将军，仰慕强大和力量的齐林格斯当然是不敢诅咒强者的，只能在心中反复咒骂险些遇害的佛尔思和休来出一口恶气。想到没完成任务可能遭遇的惩罚，想到自己大概永远也没有机会向那两个女人报仇，他的面容五官不由自主变得有些狰狞。

但下一秒，他将表情立刻调整到了正常状态。

“你好，格拉米尔男爵。”奥黛丽用完美无缺的笑容和礼仪打着招呼。

对面伪装成眉毛稀疏、眼眸淡蓝的格拉米尔男爵的齐林格斯也跟着微笑行礼道:“你好，霍尔小姐，你是这场舞会最明亮最耀眼的宝石。”

几句贵族式的寒暄后，两人各自错开。

走了几步，奥黛丽忽地皱起眉头，碧绿的眼眸内满是疑惑:“格拉米尔男爵和往常不太一样啊……”

“以前的他，看见地位比自己高且较为美丽的小姐和夫人时，目光都会移到旁边，不敢直视，然后不断地偷瞄……但今天的他，显得很自信……”

“不，其实最不正常的是他身上香水的味道！他以前参加各种聚会时，身上散发的都是‘琥珀’这款香水的尾调，麝纯而淡，不炫耀却高贵，可刚才他身上的香味是‘琥珀’的中调，绵密厚雅……”

“他刚才从我身边经过的时候，是不是还有别的味道？香水如此浓厚，似乎是在掩盖什么，好像、确实，是飘过去了一丝淡淡的血腥气……格拉米尔男爵已经告病在家卧床两天，哪里会沾上血腥气？”

奥黛丽的脚步越来越慢，作为一名彻底消化掉了魔药的“观众”，她对细节的敏锐绝非其他非凡者可以比拟。她回忆起越来越多的疑点，忽然，她想到了一个可能，碧绿晶亮的眼眸一下凝固。

TBC

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IF爱德华上塔罗会

“这里是幼儿园吗？”祂看了一眼，并且记住了所有人的大概样貌和气息加入暗杀名单，祂走了。

IF节制天使理查上塔罗会

理查：主，我进入了一个神前会议，主事的伟大存在自称“愚者”先生。

爱德华：愚者？现在哪有愚者，你看那半个愚者还在山顶上全身不遂呢，地址告诉我我去看看，你这是遭了传销陷阱了，警惕新型网络诈骗。

另，跑了一趟弗萨克帝国游说了大部分贵族结果只得到10w镑是什么概念呢，奥黛丽揭发了齐林格斯，都得到了各国各组织的悬赏合计4w镑多。