第553章兵出弘农河
那些降兵已经满含热泪，他们真切的感受到尊重是什么东西，这一刻，他们真的找到了一点归属感，一种属于晋北军的荣誉。第七军营一场兵乱，总算没有惹出更大的祸患，铁墨也经过这场动乱，利用熟悉的手段，尽收降兵之心。在此之后，整个军队改制进行的非常顺利，军中歧视现象消失得干干净净，军中氛围变得异常和睦。虽然，军营中少不了好勇斗狠的事情，但已经与歧视没有半点关系。
皆大欢喜，唯一倒霉的便是尚可喜和张德全，尚可喜还算好些，仗着一身硬功夫，以及皮糙肉厚的，很快就缓过劲来，倒是张德全，剩下半条名，至少一个月别想下床。
铁墨、海兰珠一行人回到了宜川城，府衙内，众人聚在一起，商量着一些事情。经过第七军营的事情，沈永忠对铁墨愈发尊重，督师看上去有些年轻，但雷厉风行，恩威并施，尽收将士之心。
“督师，商州方向发来最新消息，贼兵在白石河沿岸聚集，估计不久之后就要有所动作了”王左挂挠着额头，眉宇间有种说不出的愁苦之色。铁墨同样发愁，虽然军队改制顺利进行，但短时间内还无法大规模用兵，面对李自成所部的袭扰，实在没什么好办法，“通知商州驻军，一旦李自成所部突袭商州一带，不要恋战，主动后撤便是，君子报仇十年不晚，我们没必要为了那点好处，耗费太多实力。”
沈永忠暗暗点头，他也是这么想的，李自成也不是傻子，他们也就来晃一圈罢了，不可能驻扎在商州。督师也算能屈能伸了，知道做出相应的取舍，“督师，属下觉得很奇怪，李自成所部这个时候敢跑到商州撒野，不可能没有倚仗。属下建议，将第一军营以及第二军营调往潼关一带驻扎，配合黄河沿岸驻军防备其他兵马。高迎祥这条老狐狸，很可能借机咬我们一口。”
沈永忠的建议，充满了前瞻性，以前在义军那边的时候，少不了和高迎祥打交道，这条老狐狸，绝对是义军中最难缠的假货。
这么长时间，荆襄一带一直没什么动静，高迎祥看着王自用和张献忠折腾，毫无插手的意思，这种情况实在太诡异了，要说高迎祥没什么准备，估计没人会相信。
高迎祥到底打得什么主意，沈永忠不清楚，但他知道，这其中一定有什么阴谋。高迎祥想吞并王自用和张献忠的心思，不是一天两天了。王左挂其实也有这方面的考虑，不管出于什么原因，都得在西边驻扎重兵，防着高迎祥的兵马，“督师，沈将军所言极是，虽说张献忠和李自成关系不怎么样，但现在延安府在我们手中，难保李自成所部会有其他想法。第一军营和第二军营驻防潼关一带乃是稳妥之法，另外庆阳方向也不得不防，虽然王自用表示不会对我们发起进攻，但不得不做最坏的打算。”
铁墨紧皱着眉头，手指不断敲击着桌面，眉宇间的愁容，可以看出他内心有多纠结。李自成所部出兵白石河，看上去只是一次简单的军事行动，实际上却暗藏汹涌，高迎祥所部安静太久了，其中的意图，根本没人能看懂。
潼关西部，地势平坦，土地肥沃，南北绵延上百里。第一军营、第二军营全部加起来也就五万多人，这些兵马分散到潼关西部，也无法做到面面俱到。当然，最好的方法是增加驻军，可现在军队改制刚刚开始，原来的流寇降兵到底有多少可信度，谁也不敢保证，这种情况下，铁墨根本不敢大肆调动。说到底，短时间内兵力还是不够用啊，陕南地域广阔，需要驻守的地方太多了，“调第一军营以及第二军营驻扎潼关西部没什么问题，但本督师还是有所担心，那么大的地方，光小的城池就不下二十座，这还不包括各处要道，这些兵马根本守不过来。这样吧，这些兵马在西面一百里的地方建立防线，再往西的城池要道就不要派兵了，集中兵力守住潼关到商州一线。就算贼兵趁势突击潼关，只要我们稳守这一待，他们也拿我们没办法，西边那么大地方，既然守不过来，就捡重要的地方守。至于庆阳府一带，也不得不防，着耿仲明令一万兵马于庆阳府东边建立一道防线，总之，各部军队改制必须严格进行下去，等改制结束，我们有了充足的兵马，就不用怕高迎祥所部了。”
王左挂等人面面相觑，他们觉得铁墨有点谨慎过头了，这是不是太保守了？海兰珠是最理解铁墨想法的，这般做法，看似示弱，可实际上是最稳妥的选择，如今晋北军刚刚拿下延安府，军队改制刚刚开始，正是百废待兴的时候，当以发展为主。暂时的退却根本算不得什么，大丈夫能屈能伸，只要能练出十几万强军，失去的也能夺回来，“都照督师的吩咐做吧，眼下军队改制尤为重要，如果一切顺利的话，三个月后，我们就不用再顾忌贼兵了。”
“谨遵督师吩咐”海兰珠也出声发话，其他人也没法再说什么了，赶紧起身。接下来的时间，大家又商量了下其他事情，不过相比贼兵的事情，这些事情就有些微小了。议事结束后，各部将领匆匆赶回军营，尚可喜拖着肿胀的屁股回到第七军营，稍稍休息了下便找到了张德全。
一顿鞭子打下去，张德全只剩下半条命，虽然医者善加照料，但现在也只能趴在榻上，连上茅房都是问题。看到尚可喜进门，张德全还想行礼，尚可喜赶紧摆了摆手，“行了，你这幅样子，就别逞强了。”
张德全咧嘴苦笑，肩头动了动，直接扯到了伤口，疼的疵牙咧嘴的，“大将军，督师这次召集众将议事，是不是有什么事情发生了？”
“是啊，接下来的日子恐怕会不太平了，李自成所部已经打到了白石河，不日就可以突袭商州一带。贼兵那边也有集结兵力的迹象，意图不明，这两天第一军营以及第二军营会调到潼关西边驻防，耿仲明那边也要抽调兵马前往庆阳府东边”尚可喜这个生性粗犷豪迈的汉子，也感受到一种巨大的压力。不过这些事情，他尚可喜也帮不上什么忙，一切就看督师怎么决断了，化解这种争端，靠的是智慧，一味地强硬是绝对不行的。
“哎，这些贼子，也就是欺我们立足不稳，如果有十几万精锐，他们来多少，我们都不用怕”张德全露出几分羞愧之色，眼下正是用人之际，需要降兵出力的时候，他竟然在第七军营搞出那么一出，给军队改制添了不少麻烦。
尚可喜拍拍张德全的肩头，慨叹道，“你也别多想了，后边的事情你也帮不上什么忙，之前的事情，你也不要怪督师，督师要是不抽你一顿，你这条命就留不下了。不重罚的话，军中将士也不会心服，尤其是那些降兵，如果对你存有怨言的话，对你以后统兵也是不利。”
“将军何必这么说，末将不是那种不识好歹的蠢人，违抗军规，坏了督师大计，能留条命算是老天开恩了，哪还敢怪罪督师。只是连累了将军，末将心里实在过意不去”之前演武台上，那二十军鞭可是结结实实的抽在了尚可喜身上。
尚可喜哈哈大笑，丝毫没有怪罪张德全，反而出声劝慰道，“大家都是军中汉子，有些话说开了就行。什么连累不连累的，你犯下大错，本将也着实有些责任，如果平日里对你们严加嘱咐，也不会出这种事情，真要说起来，二十军鞭已经很轻了。督师要不是看着往日情分，怕是没个五十军鞭不算完的。”
尚可喜平日里虽然有些跋扈，但并非愚蠢之人，至少自知之明还是有的。督师重情重义，非常念旧，二十军鞭已经很给面子了。督师给了面子，他尚可喜就得知恩图报，要是还不领情，那就有点不知死活了。在帐中坐了一会儿，陪着张德全聊了会天，尚可喜便前去议事处安排接下来的改制问题，由于后边的军事行动跟第七军营没关系，尚可喜可以将所有精力集中到军队改制上来。没有任务，军中诸将当然高兴不起来，可是一想到日前第七军营发生的乱子，大家也只能将心中的不快压下来。
白石河流域，李自成所部骑兵在白河镇驻扎了五天之后，终于有了下一步动作。几天时间里，后续的兵马陆陆续续的来到白河镇，郑国松也调集了三千左右的卫兵，至此，李自成手中已经有了近万步卒。崇祯五年九月初，上万流寇士兵在李自成的统领下开始沿着白石河向北，如此大的军事行动，当然瞒不过众人的眼睛。
几乎是同一时间，高迎祥的主力也有了动作，大军从竹溪县离开湖南境内，直接进入了陕南，不久之后便抵达了商南富水堡，目标直指潼关。为了夺取潼关，还有一支兵马与高迎祥所部配合，从河南卢氏县境内涌入潼关东部，人数还不少。这支兵马便是弥勒教金蝉教信徒组成的，弥勒教教主李登凡，绝对是下血本了。铁墨于延安府境内展开打击弥勒教的行动，已经成了弥勒教的死敌，在李登凡眼中，如果不惩罚铁墨，弥勒教的威望何在？
所以，在听说高迎祥要兵出潼关的消息后，李登凡毫不犹豫的答应派出红袍军参战。
第二天很快到来，四千骑兵再加上五千多名红袍军合兵一处，近万精锐骑兵，浩浩荡荡的沿着弘农河向西奔去。在前方五十里处，便是潼关驻军构建了临时大营，此时临时大营里一片忙碌景象，参谋人员聚集在帅帐内，议论着眼下的情况，“杜将军，我们不如借着南部弘农河分支，利用强大的军阵，将敌军骑兵牵制于此。第一军营所部骑兵估计已经开始向南驰援，只要我们撑上一天，就可以将这只贼兵拦腰截断，给以重击。”
杜隆源神情严峻，反复看着手底下的地图。目前临时大营只有一千骑兵，四千步卒，能不能挡住对方的进攻，实在是未知数，哪怕有弘农河作为天然屏障，依旧无法改变整体形势。思虑半晌，杜隆源终于下了决定，“好，我们就在渡口展开阵型，和敌军决一死战。”
弘农河支流，从南边向北过河，只有一条石桥，至于那些木板浮桥，根本无法支撑骑兵的重量。杜隆源亲自指挥，数千士兵于渡口以北组成三道防线，为了抵挡骑兵的冲击，营中所有弹药箭矢全部抬到了渡口处。杜隆源所部如临大敌，王德劳同样不好受，当初教主李登凡派他带兵来的时候，他就知道仗不好打，可真的到了战场上才发现自己之前还是低估了眼前的难度。
石桥宽为两丈，容纳量有限，骑兵无法集中，根本无法对对方的阵型展开致命冲击。王德劳他只是简单的验查了一番，便知道这条石桥承重量有限，根本无法支撑太多的骑兵，一次支撑几十名骑兵通过已经是极限，如果超过百人，恐怕疾驰之下，这条石桥都会被震塌。没有兵力优势，又无法集中突袭，面对官兵的枪林弹雨，那还不成活靶子？
骑兵没有冲上去，可是红袍军却没能忍住。红袍军大都是弥勒教死忠信徒，脑袋被洗的变了质，哪里将对面的步兵放在眼里，可惜，他们虽然悍不畏死，异常疯狂，可经历过的战场并不多，第一批教众冲上石桥，便遭到了迎头痛击。箭雨纷飞下，几十名红袍士兵纷纷栽倒，负责指挥的使者也滚落马下，被后边的战马踩死。一场无情的现实，彻底打醒了狂傲的红袍信徒们，这个时候，他们才发现官兵并不好对付。