敌人退去,夜幕降临。七条长船靠滩停靠,只剩两百多人的王国探险队,就在大水河的西岸扎下营寨。皮蒙带着两百长枪武士,抓紧救治伤员,拷问俘虏。武士们也监督着八百丁壮,将双方战死的尸体,草草淹埋。
很快,点点的篝火,在平坦的河岸边燃起。食物的香气,与澹澹的血腥味混杂,又在夜风中散开,飘向四方。
“我亲自拷问了俘虏对面的首领,叫云石卡瓦。他是叶果城的军事领袖,向来与山河城的大首领云尘关系密切,算是对方的支持者与盟友。”
皮蒙握着长枪,来到两名队长的面前。他席地坐下,接过烤热变软的玉米饼,一边大口啃着,一边讲述着敌人的身份。
“云石卡瓦?叶果城军事领袖,大首领云尘的盟友?”
闻言,普阿普的脸上,现出困惑。
“这又代表什么?”
“简单来说,对面的首领,是米斯特克人中,最坚决反对联盟的一批人。”
皮蒙放下玉米饼,伸出手,向东南比划道。
“东征以来,米斯特克人最初保持着中立。离这里最近的叶果城,名义上是联盟的臣属。双方的斥候若是遇到,虽然互相警惕,却不会直接动手。”
“这样的关系,持续了数月。但是当陛下横扫南方两邦,这一片低地米斯特克部落的态度,就逐渐恶劣。在云尘、云石这群首领的号召下,反对联盟的米斯特克部族,越来越多”
“米斯特克人随即在泥沼寨屯兵,暗暗威胁大军后路。陛下也驻扎军队,与他们对峙。三个月前,陛下火烧圣城,献祭乔卢拉祭司家族的消息传来,低地米斯特克人的态度,就完全转变!许多虔诚的低地部落,开始和联盟敌对。而王国的斥候,也和附近的部落战士,爆发了十几次厮杀”
“这处三岔河口,正在叶果城的控制范围中。那里的万米斯特克部族,已经变成联盟的敌人,随时可能增援过来!而河对面的云石卡瓦,也是个老练的山林战士。他刚刚和我们打了一场,丢下两百具尸体,退走了。但我觉得,他很可能,只是暂时退却”
“什么!百里之内,有万敌对部族?那,至少能出一万丁!”
听到这,普阿普神情一变,凝重开口。
“皮蒙营长,我们不能在这里拖延,得赶紧去向西北的上游支流要知道,山林的马蜂若是多了,也会要人性命!”
“嗯。明天一早,我们就走!至于现在,我先去安排丁壮们驻扎的营地,与武士们夜间的警戒。”
皮蒙拍了拍手,把最后一片饼子,塞进嘴里。接着,他扛着长枪,转身大步离去,安排起今晚的防卫。
“主神庇佑王国!”
夏末风暖,山林幽深广阔。长河东去,沿河蜿蜒曲折。奇瓦科望着幽深危险的夜色,看着上游东方的河道主流,眼神变得深邃。
“老普。你说,陛下为啥,让我们沿河而上,行了一千多里,来到这儿?”
“为啥?”
普阿普挠了挠头,想了好一会,也没个头绪。他回想起一路的见闻,按照自己的认知,猜测道。
“大概是想试试,这塔尔萨斯河上游的水路,是否能打通吧?我们从最西南的海口上来,逆流行了两月,才到了这里。而前方的上游水路,据说直入米斯特克人的腹地,也不知还有多长怎么着,这条南方的第一大河,也有两千里了!”
“是啊,两千里长的长河啊!从特科斯人的地盘,到湖中王国腹地,再到联盟的南方城邦,然后就是这乱七八糟的米斯特克各部城邦,甚至还到北边的特拉斯卡拉之地这条长河,可是把所有的南方部族,都联系在了一起”
闻言,老民兵认可的点了点头,轻声感慨。
“这一路上,我们看见了那么多的船,那么多的俘虏!要是没有这条水路,押着数万俘虏,走一千里的陆路回王国,不知要死多少人!而这些船队能运俘虏,自然也能运武士,运粮食,还有山里采出的奇怪石头”
说到这,老民兵顿了顿。他老眼闪动,流露出思索的精光,还有实践的智慧。
“王国掌握了长河的下游和中游。现在,又让我们行过这段难行的上游我看啊,陛下就像一只贪婪的大食蚁兽!整条长河就是他伸出的红色舌头,要把沿途的土地与部族,都像吃蚂蚁般,一口一口吃掉!”
“呃!奇老头,你胡说个啥?竟敢说陛下的坏话!”
听着这些话,普阿普浑身一抖。他紧张的左右看看,没见着别的人影,这才松了口气。他抿了抿嘴,压低了声音。
“不过啊,你说的,也有道理湖中王国的东边,是墨西加联盟,北边是荒凉的北地。联盟的阿维特国王,也是一只壮年的美洲虎。他控制着墨西加联盟,不断征伐四方,堵住了王国向东扩张的路陛下要想把手,伸到富饶的南方城邦,伸到繁多的东方各部,只有靠这一条长河啊!”
“而这长河的上游,若是能疏通开,真正通行大船,那王国的数万军团甚至能绕开要塞,出现在联盟的”
说到此处,两人话语一顿,都不再言。普雷佩查武士们的心中,可没有什么联盟的国王。
夜风吹拂,篝火摇曳明灭。好一会后,老民兵才幽幽的叹了口气。
“这南方的山,多得像树上的叶子。这南方的河,才是大树的主干。至于这些南方的部族,就是扎人的蜂子,藏在树叶里不知何时,就会冒出来,扎你一下!”
“杀!啊!呃嗬嗬”
短促的厮杀声,忽然从河岸的东北方传来,就在武士们巡逻的地方。隔着两里的距离,这声音又急又厉,像是夜间林中,缠斗撕咬的山猫。
两名队长闻声望去,在漆黑的夜里,却看不真切,只能看到极暗的影。普阿普拔出铜斧,握紧在手。然后,他转过头来,咧嘴一笑。
“老奇,蜂子冒出来扎人啦。就是现在!”
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