送完了客，黎周周站在院子里，冲着隔壁院子方向看了好一。

他不知道怎么说，是觉得人活着就有希望。

可马嫂子不这么觉得，马嫂子没啥希望了。

一天的买卖黎周周提不起什么兴致，卖完了收拾好……

顾兆下午放学到了家，一推门就说“我刚巷子就发现不对劲，出什么事了？家家户户门扎堆聊天的。”

如今春寒料峭，吃饭做饭的时间点，平日里家是各回各家了。就算是聊天说闲话也是两两三三串门，可没见过今日七八个围着说的。

周周接了相公书包。顾兆一看老婆神色不对劲，闷闷不乐眉宇忧愁，不由心往下沉，脸上的轻松也没了，一手握着老婆手，“怎么了？是不是家里发生什么事了？”

“不是咱家。”黎出声，“隔壁的小马媳妇今个早上上吊自杀。”

顾兆“人没事救回来了吧？”

“没事。”黎周周答。

黎看出儿子一天不高兴，打着精神做生，他笨嘴拙舌不知道说啥，就想兆儿哄哄周周，说的详细了，“早上周周去钱，瞧见了小马媳妇上吊，周周给救回来了。”

顾兆听了直皱眉，虽说马嫂子性命无虞，但他家周周时冲屋里一定是受了影响，估摸抱人下来是急和怕——是没救回来，那他家周周肯定得自责。

“先喝热水缓缓，不怕，人回来了没事的。”顾兆给老婆倒热茶哄着。

黎周周坐在凳子上，他以前也不娇气，可心里担忧了一天，听相公哄他，就有些止不住的情绪上来，说“我没事，就是、就是时害怕，手是抖得，我不敢想，晚一些马嫂子真就没了，舌头吐出来了。”

“现在就是周周救回来了人，马嫂子没死，人在，周周很厉害做的很好。”顾兆握着老婆手重复一遍又一遍的话。

黎周周时安排起来看着镇定，那是被逼的，就是学相公，遇到了事先不慌冷静下来，其实手是冰凉，满脑子是去看到马嫂子子晃动的样子。

“真的没事了。”

黎周周便踏实了，觉得自己跟小孩似得相公哄，说自己没事，做了饭相公饿了吧赶紧吃饭。

一家人吃过饭，洗漱躺床上。

现在天短黑得早，加上今天发生这样的事，周周小课堂停了一天，顾兆拉着老婆上床，连着被子裹着老婆紧紧抱着，说故事说学校发生的事情。

不知不觉就这般睡了。

可夜里黎周周惊醒了，他做噩梦，梦见自己冲去，马嫂子舌头吐得老长老长，人脸是煞白的，已经死了。

顿时一冷汗吓醒了。

黎周周几乎刚惊醒，顾兆也醒了，先抱着周周轻轻拍背顺着，点了油灯，披了衣裳，屋里炭火取暖炉子上有锅，倒了热水，递给周周。

“别怕，喝热水，我在这儿。”

顾兆一看，周周脑门上是汗，背脊里衣湿了，赶紧找了一套新的让周周换上。黎周周自责，明个相公去学堂，被他吵醒了——

“谁说是你吵醒的，我刚偷偷摸摸趁你睡着想亲你。”顾兆说完撇了嘴，“可是被周周给发现了，不然你明天一早脸上就多个牙印。”

黎周周沉甸甸的心一听相公这通话，不知道怎么的就笑，说“相公老胡说八道逗我。”

“你就知道胡说八道了？”顾兆接了杯子放一旁，上了床钻被窝，把周周抱了个满怀，一张凑过去，亲了老婆脸颊一“我不仅给周周脸上留牙印，有别的地方。”

黎周周痒的缩脖子，可梦里害怕的阴冷不见了。

两人真胡闹了一回，这次黎周周出了汗，心头火热，又累又困，睡得香，一觉到了天亮。顾兆是没怎么睡，先亲了亲周周，隔壁家的事看样子得问问，解决，不然周周老操那家的心……

第二天马家的铺子是没开门。

马嫂子是心存死志，她男人怕了，悔恨自责，天守着。巷子里邻里邻居听见马嫂子男人哭诉的话，说自己不是人，自己该拦着，是他初的错，是他没办孩子苦了桂娘你……

可有啥用啊，邻里听了心里同情，也没别的办。

黎周周打起了精神做买卖，不让相公担心他。到了下午，相公回来了，连着郑哥也到了。

“不用倒水了，我和哥去隔壁马家，一哥回去吃饭。”顾兆先说。

郑辉点头“对的，我回家，柔娘等我吃饭，不用招呼我了。”

“周周一起过去，我和哥俩男人不好。”顾兆是寻了个借。

黎周周忙点头，不知道有啥事，就跟着相公郑哥敲了马家院子门，他不好思空手，带了些鸡蛋，让马嫂子补补子。

三人一院子，先看到马嫂子男人两颊也红肿，这就是自己抽自己的。顾兆心里说了声活该，不过了正题说“昨天听我家夫郎说起来，马哥先不急着道谢，见见马嫂子，有事说。”

“成成，里头请。”马家男人招呼人屋，他出来开门，离开院子久了也不安心，唯恐桂娘干啥事。

马家的院子小，是三间院子，做生买卖因为摆了桌子打通了两间，剩下的一间就是平日里睡觉休息吃饭的，往日马嫂子勤快，地方虽然小打理的干干净净，这才不过两天，从乡下回来带的东西粮食堆着，屋里没地方下脚乱糟糟的。

马嫂子婆母带粮食那也是让两子省钱，别乱花钱，赚的钱多了拿回家，府县里的米面多贵啊。

“不用倒水了。”郑辉看了环境也不愿多留，窗户关的死死的不透气，屋里一股味，说“你是不是伤了子不了孩子？”

顾兆……

“我哥没别的思，他家里祖父是专治不孕不育生孩子方向的。”顾兆赶紧解释。

黎周周听了眼睛一亮，对啊，是马嫂子男人治好了病，可不是生孩子了？他先去看向马嫂子，原木愣愣无神的马嫂子，这眼珠子转了下，看了过来。

“是、是，可我时看了病，吃了一年多的药。”马家男人说。他家就在府县头不远的村子，事关子孙根，也没敢心疼钱，专门去的府县医馆荣和堂看的夫。

“啥用没有，荣和堂的夫说我这辈子没指望了。”

马嫂子眼神那一丝丝的光亮又歇了，男人抱着她说话悔抽自己耳光给她赔罪，她知道男人心里苦，跟她一样，她心里也怨着男人一样，是初听她的话，把钱给了歹人是不是就没事了。

她是不是就不用过那些窝囊日子，受婆母磋磨了。

她明明什么好着，可就是不有自己孩子，她不痛吗她不想孩子吗，她做了梦想生个自己孩子，谁想供小叔子啊。

所以时话赶话，她一怒之下脱而出把心底的埋怨交代了出去，刺痛了男人，所以婆母动起手来，他看着，来虽然拉开了，这桂娘不怨恨，她只是没了指望，整日里干有啥思。

婆母拿话哄他们，如今听出来看出来了。

他们俩绑着，只跟那地里的牛一样，日日的干着，干着，抱一个孩子，马家先不愿，说是人血脉，不如供自家……这日子真没活头了。

“我不知道你说的荣和堂哪位夫，反正我爷爷妙手神医，治了不少你这样的情况。”

顾兆在旁添话，“马哥既然情况已经这么坏了，坏那也坏不了哪里去，郑哥家就在平安镇，坐骡车过去就一天时间，你们现在也没心思开铺子做买卖，不如过去先看看。”

“就算没指望是老结果样子，你带着嫂子去散散心也好啊。”

郑辉将信递过去，“我爷爷如今不常坐诊，你们是过去，信交给店里伙计，就说是我介绍过去的，我爹医术不如我爷爷，你是疑难杂症难治了，那就只求我爷爷。”

“……”你可真是你爹的好儿子。

马家男人便动摇犹豫，尤其听到顾秀才说的那番话，是啊他已经没了指望希望，坏也不过是这样，就陪桂娘散散心，是不成了，桂娘寻死，不如一起死了算了。

从马家出来，顾兆拱手作揖“劳烦哥跑这么一趟了。”

“说好了，明个给我留一碗卤下水，不管他去不去不干我的事了。”

“是是是，自照办。”

顾兆笑着送客，也没多留郑辉吃饭。

第二天，马家铺子是静悄悄没开张，巷子里的人纷纷说，猜着难不成马家的面条铺子关门了？不可吧，马家的院子一租就是三年一交付，好像是去年才交了钱，剩两年，不可白空着，马嫂子如今模样怕是不成，可在等等，等个几天缓过来就好了。

黎周周也是在等，他心里盼着马嫂子去平安镇看医，不管好坏起码是有个希望的。

到了第三天，天没亮，摸黑的厉害，黎是套了骡车去拉下水，一出门先瞧见了隔壁夫妇背着包袱。

“黎叔早。”马嫂子先开打招呼，声音低哑，若不是安静，根听不见。

黎诧异点了头，说“去哪里？顺路送你俩一程。”他想着出府县和去西边应该是不顺路的。

果然，马家男人说“不顺路，我们想去平安镇看看。”说完，搀扶着桂娘便走了，消失在巷子头的夜色中。

黎也没多说，只是上了骡车时拍了拍骡子脖颈，长长吁了气，“好了，好了。”去西边拉下水了。

来听马嫂子说，顾秀才他们一走，天夜里和第二天白天，两子纠结难受害怕，怕希望又没了，可男人说实在不行咱们抱一个谁家的孩子，回去就说成了生。

马嫂子好歹有了一些些光亮，总比现在婆母给画的没影的饼强。

夫妇俩雇了骡车赶在平安镇城门关之前给去了，天已经黑了，晌午时就吃了些干粮饼子，连着打听，幸好镇子小，很快听到了郑家医馆——

“你们往平安街上去，街道上四间门面就是了。”

两刻就到了，镇子小，又赶着骡车，车夫说到了，夫妇俩下来一看，四间铺子如今在关门，马家男人赶紧上前打听“劳驾问一下是不是郑家医馆。”

“是没错，不过我家关门了，你是看病抓药等明日早上来。”

“我、我是来看病的，来找郑夫，郑秀才的祖父，我有郑秀才的信，劳您递一声话。”

关铺子的伙计手停下来了，“你认识我家辉哥？”一看夫妇俩满脸的伤痕，脸上的巴掌印字肿着，不过是皮伤，涂点药膏就好了，估摸不是为这个事来，一看信上写的字迹，好像就是辉哥的。

“是，也不算认识，我家住在石榴巷，开的面条铺子，与顾秀才的铺子是隔壁——”

“你认识顾秀才啊？怎么不早说，先来说话。”伙计招呼两人来坐，热情说“先喝喝茶，你们从府县来定是两眼一摸黑，我先问问管事的……”

说罢，人就往院去。

郑家的铺子，头连着院子，伙计休息吃饭的地方，有炮制晾晒药材的地方，平日里闲杂人等不的。

铺子里空了，马家夫妇面面相觑，不知道为啥，提起郑秀才也好，虽然伙计没刁难人，但一说顾秀才立刻热情起来，搞得马家夫妻以为说反了。

来管事出来了，热情给腾了一间休息的房子，让夫妇俩安心住一晚，明个儿一早让伙计去宅子里递信请老太爷过来。

今个马家铺子又没开张。

黎周周嘀咕，等爹回来，听到爹说一早天没亮碰见了夫妇俩，背着行囊瞧着是出城门去。黎周周这下知道了，心定了，便不冲着马家的院墙操心了。

天顾兆回来，见周周满脸高兴精神奕奕的，就知道隔壁夫妻俩去了平安镇，天周周小课堂重新上了起来。

次见到马家夫妻是五日。

正巧顾兆那日休沐在家。

夫妻俩一走这么几天，初巷子里人以为出什么事，来听说是求医去了，心里嘀咕坏了有八、九年了，求啥医，指定没希望了，别是被骗了。

这日傍晚，乍见到马家夫妻俩，家伙自然是瞧热闹，纷纷询问关心。

马嫂子一走这么多天怎么看着精神好了，想明白了？

“是求医去了，多亏了顾秀才找了郑秀才来家里劝……”

“郑老神医说了，治，就是我之前时间久耽搁了，得一边扎针吃药，快了一年时间，慢了得两三年，我们夫妻俩想着搬到平安镇上治病养子，这边的院子退了租。”

啊？

真治啊？别是骗人的吧。

但这是顾秀才介绍的，黎家铺子开着，是骗人顾秀才名声不就是完了。周氏一听是郑秀才家，立马说“指定没错，我初怀四娘没发觉出来，是郑秀才一看我说我有了孕。”

众人突然想起来这茬，对啊，郑秀才好像说过他家行医的。

不是骗人可太好了，马家两子苦了这么多年，如今真的医治，这可是天的喜事了。

因为这喜事，马家夫妻精神奕奕，去了黎家道谢，一边处理退租的事情，每年赚的银子给了婆母公屋，上就留了二两银子用来买菜买肉开销，夫妻俩想着退两年租金有个十来两，到时候去镇上租一间小铺子，一边治病一边开面馆赚钱。

院子主人家也好说话，可以退，不过你们说好了年到期现在不租了，那得扣个一两银子才成——

夫妻俩手紧着，一听就难受，这可是一两银子啊。

“不然我租了你家院子成吗？”黎周周开了。

马家院子小一些窄，一个年租金是八两，两年就是十六两银子。黎周周年前就有主想扩铺子买卖，招人手，如今打着瞌睡送来了枕头——虽然一间院子是了些，可紧挨着他们家，做起事来也方便。

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