柳岚见文溪畔愣在当场，对着他做了个噤声的手势，对外面说道：

“常天荡，你若敢来便进来，有话讲在当面。”

文溪畔拉着儿女上前几步走到妻子身边，面露疑惑，柳岚也不吭声，只听外面脚步声响，常天荡大踏步走了进来。柳岚见常天荡入洞，当即也不设防，径直走到常天荡身边的洞口处，双手一挥，真气化形，凭空制出一个气罩，更奇怪的是常天荡也挥挥手，在气罩内又加了一层。这时柳岚才开口道：

“文哥，你去把避音罩再加一层，回来说话。”

文溪畔觉得自己脑子已经僵住了，也不知究竟发生了什么事，当下依妻子之言在洞口又加了一层真气，转身回到妻子身边，柳岚示意大家都坐下，等众人坐定，才对文溪畔简单地说了一句话：

“常大哥要牺牲自己和家人性命，护我们全家人周全。”

文溪畔闻听此言不异于晴空万里突炸霹雳一般，呆呆地看着妻子，又转头看看常天荡，只见常天荡只是低着头，未发一言。文溪畔转头又看妻子，急急问道：

“究竟发生何事？”

柳岚轻叹一声，这才道出了事情的始末。

文溪畔夫妇受人之托，守护着一个天大的秘密，虽隐姓埋名多年一直过着寻常百姓的生活，但纸始终包不住火，一些蛛丝马迹总会在不经意间露出端倪，再加上蚁巢的情报机构无孔不入，想要保守秘密到与世隔绝的程度，根本是完全不可能。文溪畔和柳岚自知其中牵扯太大，加了千万的小心，甚至这许多年连家里亲人都不能去联络，但由于蚁巢已经具备了从鸟鸣犬吠中探得消息的能力，终究还是被寻到了痕迹。除了旺运以外，文溪畔把妻子儿女送到常天荡处，也是经过深思熟虑，但时隔两年，云都朝廷就派人找到了常天荡，以高官厚赐相诱，以族人性命相胁，逼这铁血老人交出柳岚和孩子，还要设计引文溪畔自投罗网。

常天荡本是一身浩然正气之人，而且多年前两人在西漠沃迦兰遗址围杀巨盗时，突遇沙尘暴，常天荡被大石压住，黄沙埋到口鼻，左有巨盗提着冷冷快刀，右有武道挚友危在旦夕，当时是文溪畔舍命强攀破境，迅雷般杀了那巨盗，又割掌以自己的鲜血作水给常天荡饮下，后二人合力移开大石，才让他保住了性命。文溪畔因这次强突破境，体内真气未得圆满，导致之后的修炼时常真气岔走旁脉，武道修行耗费了许多周章。

但两人至此后相交莫逆，而这活命之恩常天荡没有一天能忘记，这份恩情不单是他自己，他也告诫儿孙族人不下百千遍，那就是文溪畔若有难，人人可弃命去保全。这次朝廷派人秘密联络，常天荡本想一言拒之，但想到即便自己不插手，朝廷也会另想办法，对文溪畔全家来说，这个麻烦始终是不能摆脱，因此他当时就下了决心要用性命偿还这份恩情。表面上对朝廷派来的使者和盘托出自己所谓的“计划”，那就是暗地里从多年备好的密道中转移族人，再运来桐油，先烧一把大火毁去宅院，而那些替死之人也是朝廷给运来的一批死囚，然后故意让柳岚逃脱，留下暗记让文溪畔发现，然后再聚而擒之。其实这些都是给朝廷看的表象，实际上常天荡早已把自己想的对策告诉了柳岚，要用自己的儿媳孙子孙女的命，换柳岚和她两个孩子的命，柳岚哪里肯应？自己劝服不了常天荡，于是写下传书消息让银尾鸮送信给文溪畔，消息本写着：

“速来，急事需共议！”

但常天荡抱着必死之心做的这个计划，不想在消息中走漏了丝毫风声，但这消息不发又不行，引文溪畔前来也是必须演给朝廷看的一场戏。于是他悄悄地把后面的字全都裁掉，只留“速来”二字。所以外面的一切都是障眼之法，防族人中有朝廷眼线，防蚁巢通过飞鸟得知重要消息，这消息只有两个字，即便被获取，也完全可以理解成柳岚在紧急关头发出的求救信。如今，只有来到这山洞之内，左右无一外人，方可道出实情。

文溪畔听妻子讲述前因后果，这铁骨铮铮的汉子边听边流泪，到后来哭得捏着常天荡的肩膀语难成句，常天荡也是泪流满面，两个英雄哭在了一处，洞内无人插言，只有两人的悲泣之声，一个救人未曾图报，一个知恩从未敢忘，俱是胸怀坦荡之人。

哭了半晌，终于文溪畔稳了稳心神，对常天荡说道：

“常老哥，我文溪畔以小人之心，度君子之腹，对你有疑，愧对你我二人情谊，小弟先赔罪。”

说着一躬到地，常天荡忙伸手相扶，文溪畔接着道：

“至于什么以命换命，老哥休要再提，先不说我不可能让你舍弃家人和自己性命，就算真的你要舍命，然后怎么办你想过吗？第一，朝廷不可能放过你的家人，要想斩草，必须除根，他们不会留下参与这个行动的人，哪怕只是听闻过，也不行。第二，你以命换命，我们躲过此次围捕，又能隐瞒多久？再说京阳朝也难以再有安全之所容我妻儿安身。老哥，你的心意，我领了，但是没有下次，再也不许有下次，你只有好好地活着，才对得起你我当年一起走过的生死关，才不枉做这一大家人的族长！”

常天荡沉思半晌，问道：

“可戏已演到这里，如何收场？”

文溪畔道：

“为了掩人耳目，内子几人是直接佯装逃到此处，但常兄儿媳和孙儿几人是如何进这山洞来的？”

常天荡一笑，道：

“你曾与我讲过你身上所担之事重要无比，你经过的密道船坞也好，这山洞也罢，都是我这些年做好的准备，除了这里以外，还有几个地方都是做好了万全之备，这山洞看似天然而成，其实里面还能通往另外两处，其他族人为了让朝廷放心，我在火烧宅院之前就顺着水路送到了云都，在当今天子眼皮下置了一处宅院，都是可以为了你而舍命之人，表面给朝廷看，让他们安心也好。这几个孩儿都是从长梅方向的入口进来的，长梅那边有一处密宅，里面数人都是我心腹之人，绝对可信。而且退路都已埋好了火石炸药，引爆后可了无痕迹。”

文溪畔无言以对，越发觉得自己对这位老哥的疑虑简直大不应该，常天荡为了自己的事真是费尽了心思。想了想，说道：

“那便如此，一会儿要委屈常老哥，假装与我夫妻争斗，受伤被击出洞外，然后等你可下令让手下准备炸药，将这洞口完全炸毁，我们洞内所有人顺洞中往长梅方向，去你那密宅中躲避一段时日，正好我要把一些武道心得授予儿女。等风声过后，我可带妻儿秘密潜回北地，现在看来只有三眼沟禁地可去了。这山洞炸毁时炸药的量要足一些，朝廷若真的死要见尸，也够他们挖些时日，我会在洞中留下些许衣物迷惑他们，就算日后发现我已逃脱，这事也牵扯不到老哥身上，毕竟在外人看来你我已是势同水火，你又有族人在云都安居做质，就算他们想动你也不会在这一时，那帮看重脸面高高在上的人，最怕世人说他们鸟尽弓藏。”

想了想又道：

“幽渭朝我已有安排，老哥还需抓紧时间筹备，找准机会把家人迁出云都，迁出京阳朝，现在云都置宅院安家，简直就是与虎口求生没甚区别，权当将计就计，不过迁出一事定要抓紧时间秘密进行。”

本来常天荡计划在这洞内先把柳岚和两个孩子送走，然后引爆琉璃闪，自己连同儿媳孙子孙女都死在此处，以命换命，让朝廷消除疑虑，误以为常天荡与柳岚等人同归于尽。可文溪畔及时赶到，两人说了一番话后，常天荡倒觉也是可行，其实毕竟人心都是肉生的，不到走投无路谁会舍得自己和家人的命？文溪畔这一招也能掩人耳目，给自己留出时间做后续安排，当前看来也是最好的安排了。

议事完毕，文溪畔拉着常天荡的双手，说道：

“你我弟兄二人见面，本该痛饮几日方能开怀，只可惜如今身不由己，不敢耽搁，待一切尘埃落定，愚弟定要带好酒与老哥喝个痛快！”

常天荡笑道：

“你放心，到时候你喝得不痛快，哥哥就一直陪到你痛快了为止！”

两人相识哈哈大笑，胸中阴霾一扫而光。言语了几句，常天荡道：

“那一会儿就按贤弟所言，你们沿洞内往长梅方向去，拿着我的族长玉牌，那边自会给你安排。我就看着时辰，约莫你们远去了就炸毁这里，日后相见，你我再叙不迟。”

两人相互一抱拳，柳岚也带着两个孩子给常天荡深施一礼，这份情谊自不用多言。

常天荡暗使内劲，喷出一口血，星星点点挂在了花白胡须之上，然后一扭头跳出洞外。文溪畔把一套夜行衣脱掉，柳岚也给孩子们换了衣服，而脱下的衣物都留在洞内，柳岚也扔了一套自己的衣服，然后连同常家的三人，一同向洞内走去。洞外常天荡装作受伤难以再战，让手下之人速去准备炸药，看样子就是要把洞内之人活活困死在里面。文溪畔一行七人走了约三刻钟，只听到身后传来隆隆之声，闷雷一般，知是常天荡已经引燃了炸药炸毁了山洞。