而淑太妃和明沧海在商量这事，只有八岁的小王爷明瑞乖巧地倚在淑太妃腿上。明瑞虽只有八岁，但心性较之以前发生了巨大变化。这种变化源自他亲眼看着生母丽妃被父皇羞辱，眼睁睁地看着生母丽妃被毒酒赐死。
自从他由淑太妃抚养后，明瑞十分乖巧伶俐。跟淑太妃相处没几天，他便一口一个“娘亲”，叫得淑太妃的心都甜化了。
淑太妃先是觉得明瑞可怜，后来时日一久，加上明瑞如此的讨人喜爱，便愈发地对他疼爱有加，视如己出，不止一次地跟明昊说，“以后啊，明瑞就是你的亲弟弟。”但明昊不以为然，好几次都直直地盯着明瑞，对淑太妃道，“母妃，你小心自己养了个白眼狼。”
当明瑞听到淑太妃和明沧海商量带明昊去御剑山庄习武时，当即跪下来，缠着淑太妃说，“娘亲，娘亲，瑞儿也想去习武。长大后，好保护娘亲。”这几句话，确实是明瑞发自内心的真心话。只不过，他说此话时，心中所想的娘亲，是他的生母丽妃娘娘沈冰丽。
而淑太妃被明瑞这番话感动得老泪纵横，答应道，“好好好，你和哥哥，一起去跟皇叔习武。”
订婚仪式结束，宾客散去。太后诸葛美仪回到慈宁宫，揉着太阳穴，对贴身丫鬟朵儿道，“去把魏公公叫来。”
稍倾，魏公公来了，恭敬的立在一旁，问“太后，何事？”
“明沧海要带明瑞、明昊去御剑山庄。”
“此事，老奴已知晓。”魏公公道。
“你在御剑山庄有暗桩没？。”太后诸葛美仪道。
“有。早些年，先帝就在明沧海的御剑山庄就藏了数个卧底，监视明沧海。现在那些卧底，都由老奴接手了。”魏无崖说道。
“很好。那就让他们盯住明瑞、明昊。”
“好。”魏公公似乎突然想起来什么，又问道，“太后最近不找老奴聊天解闷了。太后，是不是久读佛经，心思清静了？”
太后诸葛美仪脸色微变，旋即应道，“是啊！本宫还常去皇觉寺敬香礼佛。每去一趟，心思澄澈。”
“那是极好的事呢。”魏公公赞许道。但他做梦都不会想到，现在的太后诸葛美仪，每次去往莲花山上的皇觉寺时，经常会半路一个折转，就去了书香山庄，和那有着两缕美髯的彭士安大行之礼。
若魏公公知道，不知会作何感想？愤怒，失望？还是其他！
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凌如玉还未从订婚仪式上的宿醉中，完全清醒过来。
一大早，血影侍首领樱木镜，抱着武士刀，来到了太保府，说要见太保大人。
凌如玉本还想和秋漓，在云浪如意榻上做个早操。可听到丫鬟来报“大人，血影侍首领樱木镜大人来了。”
卧槽！他不会大清早，就来找本太保比武吧。难道他就不能像本太保一样，早晨抱着美人做做清秋大梦，不香吗？
比武，就这么让他上心？看来，是个武痴无疑。而我凌如玉，就比较乖了，只是个花痴而已。
凌如玉心里虽然奔腾而过一万只草泥马，但一想到还得求着樱木镜帮忙训练暗卫，只得放下做早操的念头，穿好衣服，一脸笑容地来到花厅，“樱木首领，早啊！”
“恭喜太保大人。在下想你订婚事毕，应该可以比武了。”樱木镜道。
凌如玉把脖子凑到樱木镜跟前，“我的大首领啊，你闻闻，你闻闻。我这满身的酒气，过了一夜还未散去。现在整个人还迷糊着呢，怎么跟你比武？”
“不是现在。”樱木镜淡淡道，“我是来跟你敲定下比武的时间和地点。”
“只要不是今天，时间、地点你选。本太保奉陪到底。不过，你说话要算话啊。跟我比一场，你就帮我训练一批暗卫。”
“当然。但前提是……”樱木镜看着凌如玉道，“你得赢我！”
“还得赢你啊。”凌如玉挠挠头，道，“成吧。那我就不客气了。但我的血浪刀，麻烦的是，要么不出刀，出刀必伤人。”
“无妨。”樱木镜道，“听说龙图的武林盟主明沧海也在京城。那我们邀他做个见证，就明天午时，在侠客山庄的比武擂台。那会，你的酒应该醒了吧。”
“成！那就明天，一较高下。”凌如玉答应下来，心里琢磨着，这樱木镜为何一定得邀那明沧海见证呢，莫非是樱木镜这个来自禅川岛国的的浪人武士，想在武林盟主明沧海面前，当众击败本太保，树立他禅川武士的威名，灭一灭龙图武林的威风？
很有可能哦！但这种事，能在本太保身上发生吗？当然不行，绝对不行！
凌如玉仔细回想了一番，樱木镜跟着自己在炽煌大漠，与那血魔鬼王以及妖骨鬼卒大战的情形。
樱木镜刀法凌厉、身形鬼魅，基本上手起刀落，一刀一个鬼卒，且身法极快，
基本上可以让妖骨鬼卒难以近得他身前。不是个好打发的对手。
凌如玉想着，赶紧跑去寒玉床打坐，依照“禅定功”的心法口诀，用心修习了几个时辰的内功，但见周身似有股股热流在经脉四处游走，在丹田气海处积蓄起一股强劲磅礴的力量。
修习两个时辰，虽坐在寒玉床上，但凌如玉浑身烫热，大汉淋漓。他洗个澡出来，叶轻眉给他端来一碗参汤，“公子，这就对了。那悲弘大师临走前说了，让你多补气练气，切不可随意运功动用内力真气。”
“什么？不能随意动用内力真气？”凌如玉惊道。
“对。不止悲弘大师，就连苦云大师和玄清道长，也这么嘱咐。”
“那……”凌如玉一想到明天的比武，还想到自己计划要去寻找那凤血灵玉和龙晶铁石，便坚决摇头道，“那不行，万万不行的！”
第二天下午，血刀太保凌如玉和血影侍首领樱木镜比武的消息不胫而走。早早地，侠客山庄的比武擂台下，便有许多江湖人士前来围观，在那议论纷纷——
“听说樱木镜，被那昆仑派掌门独傲天和御剑山庄庄主明沧海联手，才击败。论武功修为，樱木镜恐怕是一品上境吧。”
“樱木镜应该是一品上境。那独傲天自视甚高，沉迷在昆仑派的武功中坐井观天，大约是一品中境。而明沧海应该是扎扎实实的一品上镜。所以，他俩联手才大赢樱木镜。”
“那血刀太保凌如玉武功修为如何啊？”
旁边有人答道，“凌如玉的武功修为应该是一品。但到底是一品下境，还是一品中境，估计一会和樱木镜比武之后，就能知道凌如玉是一品几境了。”
“来来来，兄弟们。这场比武，咱们来押宝赌输赢好不好？”
“我押血刀太保赢。”
“我也押血刀太保赢！”
“我押樱木镜赢。”
………………
午时，比武正式开始。武林盟主明沧海在擂台下，赫然列席观看。
樱木镜举刀，迎面一记下撩，身形一闪，又从凌如玉身侧劈出一刀。但凌如玉始终不为所动，他甚至闭上眼睛听风辩位。樱木镜每劈出、或刺出一刀，凌如玉轻巧躲过。
等到樱木镜使出第九刀时，他终于换了口气，气息转换，动作稍有停滞。
凌如玉嘴角一咧！机会来了，拔刀出鞘！寒光一闪，一记“撼山裂石斩”，从下晚上，一刀劈中樱木镜。
但凌如玉用心收了点刀劲，只将樱木镜那一袭黑色衣衫，从左侧腰际往右肩，划了一道长长的口子。
“我输了！”樱木镜单膝跪地，双手呈上武士刀，心悦诚服地认输服气。
“起来吧。帮我去训练暗卫。”凌如玉连忙扶起樱木镜。
看台下的人，开始品评凌如玉的武功，“绝对是一品上境，而且处在顶点，离神武境只有一步之遥。”
连台下明沧海也忍不住抚掌赞道，“太保大人，好俊的功夫啊！真是江山代有人才出，一代更比一代强。看到你，我明某感觉自己真的老了！”
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