“中午好。”马文也笑着回应，“我的父亲和你的祖父一直在等你。我们快点走吧！！”

“没问题。”亚伯笑着道。

不用等亚伯的凯迪拉克怪兽，从机场里转运出来。

已经有另一辆崭新的凯迪拉克怪兽，停靠在外面等亚伯。

作为退休的前任美国大统领。

赫伯特一样享有美国特勤局的保护，以及其他相应的福利待遇。

包括每年二十万美元的退休金，还有终身的顶级免费医疗、安保服务。

作为世界唯一超级大国的领导人，美国大统领的被刺杀率极高。

截止至乔治上任，美国已经历经45位大统领。

其中有6位被明确有被刺杀的历史，其中4个被刺杀身亡。

也就是说，差不多每8个美国大统领就有一个被刺杀过，每十个大统领就有一人被刺杀身亡，可见这个职业的危险性有多高。

加上赫伯特还有一个现任大统领的儿子。

保护他的特勤局工作人员，不会比他在任上时差多少。

自然也有凯迪拉克怪兽这种顶级安防改装车，作为他平时的出行座驾。

和亚伯那辆一样，平时都不能插星条旗。

但在质量上和乔治坐的一样。

和马文坐进车厢里以后，两人交谈了起来。

“亚伯，你干的好事。你让我忙起来了，还是从所未有的忙。”马文·皮尔斯轻声笑着说。

亚伯微微一笑，他大致知道马文·皮尔斯说的是什么意思。

“赫伯特同意了嘛？”他好奇道。

马文·皮尔斯耸耸肩，“尼尔都已经被你说动了。父亲不同意的话，尼尔表面不说什么，心里一定会不高兴。另外我们都觉得，你的计划有一定的可行性。”

“那很好啊。”

亚伯笑着说“那尼尔就算是去加州，帮助灌木家族开疆扩土了。对大家都有好处。”

“没错。”马文·皮尔斯微笑着点点头。

上次的白房子晚宴里。亚伯对灌木几兄弟提出的，让尼尔·灌木去加州发展的建议。

后续反馈回赫伯特这边。

赫伯特则在家族内部，很民主的召开了一次会议。

最终的结果就是支持尼尔去加州。

能不能成功是一回事，去不去又是另外一回事。

尼尔要是在那边能够得到成功，那对灌木家族来说，毫无疑问是一件非常好的好事。

会让德州超级豪门灌木，有机会把影响力覆盖到加州地区去。

而尼尔原本和马文·皮尔斯，一起负责家族的生意、商业。

其中尼尔主要负责石油公司，马文·皮尔斯负责投资领域。

现在尼尔也要开始从正，商业这一块就全都落在了马文·皮尔斯身上。

累一次一定会很累，但对马文·皮尔斯来说也是好事。

整个灌木家族的商业，加上还有三个哥哥在正治方面的支持。

马文·皮尔斯就算以后不从商，照样可以过得很爽。

并且以后灌木家族新一代成长了，出一些商业人才的话。

那等到时机合适，马文·皮尔斯一样可以选择和兄长们同样的道路。

毕竟四兄弟中他最年轻，比大哥少了十几岁。

所以虽然忙起来，但马文·皮尔斯也受益良多。

两人又聊了一会儿，车辆却没有往奥斯汀市中心开。

而是离奥斯汀市还有三英里的时候，拐弯开上一条小公路。

又行驶了大约半小时。

车队来到了奥斯汀郊外，富兰克林小镇西北侧，两英里处的一个庄园门口。

在车里透过车窗，亚伯看见了白木栅栏，尖耸的褐红色屋顶，青绿草坪，充满了老欧洲维多利亚情调的各种设计。

车队在庄园用石板铺的停车场里停下。

马文·皮尔斯下车，亚伯也跟着下车。

在小劳拉四叔的带领下。

亚伯穿过有着大片青翠草坪的前庭院，进入了维多利亚风格的别墅里。

走进绘满各种壁画、油画的前厅，马文·皮尔斯又带着亚伯穿过一条长长的走廊。

最后在别墅后面，另一个草坪里。

他见到了正在喝下午茶的赫伯特夫妇，与亚历克斯夫妇。

“嘿，中午好。亲爱的亚伯。嘿，亚历克斯，看看谁来了！你的宝贝孙子来了。”

赫伯特看到亚伯以后，还隔着很远的距离，就笑着举手朝他打招呼，还跟旁边的亚历克斯说话。

老灌木看上去脸色红润，精神很好，中气十足。

哪里像要养病的样子。

“别找借口，就算亚伯来了。也要等我们把这把先下完！”亚历克斯头都没抬地说。

亚伯笑着朝赫伯特挥手回应。

他快步走到老人们面前，看了一眼亚历克斯和赫伯特中间的桌子。

上面摆放着一副厚重的国际象棋，棋局正行走在关键处。

其中白棋看起来要输了，赫伯特拿的就是白棋。

亚伯笑着和站起来的奶奶艾莉亚，还有小劳拉的奶奶芭芭拉两人拥抱、吻面礼。

“哗啦”一声。

赫伯特“不小心”撞了一下桌子，桌上棋盘里的棋子翻了一桌。

“花克油！”

亚历克斯骂了一声，在赫伯特的笑声里站了起来，笑着和亚伯拥抱了一下。

有仆人又端来了一张小桌子，两张椅子。

亚伯和马文·皮尔斯在第三张小桌子旁边坐下。

又有女仆送来下午茶和小点心，以及遮阳伞。

德克萨斯南部属于亚热带地区，奥斯汀市在德克萨斯南部，有时候冬天都不下雪。

十月份中旬的奥斯汀，中午的阳光能把人晒晕，没有遮阳伞那可不行。

“尼尔已经去加州了。”坐下以后，赫伯特拿起一个咖啡杯，轻轻喝着轻轻说。

“越早过去越好。时间不等人，已经只剩下一年了。”亚伯微笑道。

周围的人都知道两人在讨论什么。

这时候都安静下来，看着这一老一小的对话。

“会不会太仓促了？”

“尼尔甚至连那边的情况都不了解。”

“是有些仓促。”亚伯拿起小桌上，甜品盘里的一块哥拉奇馅饼，抓着放进自己嘴里。

哥拉奇是一种以面团为主，配以不同馅料的酥皮点心。

馅料可以是水果、奶酪等。

吃起来齁甜齁甜的，标准的被改良后，非常符合美国人的美式超甜口味。

“但即使有些仓促。明年还是有一定成功的几率。即使不成功，我觉得也不会有太大的损失。”

把甜品吃完，喝了口苦苦的原味咖啡以后。

亚伯再次说道“2002年失败了。我们可以2004再来嘛。尼尔还年轻，我也还年轻。我觉得我们有很多的尝试机会。只要能成功一次，那就是物有所值！”

听到他这么说，赫伯特很满意的点点头。

灌木家族走向辉煌的奠基人，侧头看了下自己的妻子。

全程微笑没说话的灌木家族的老祖母。

乔治他们的妈妈，芭芭拉·皮尔斯·灌木女士，她领会到了丈夫的意思以后。

她微笑着开口了。

“我亲爱的孩子。”

老妇人慈和温柔地看着亚伯，“你觉得小劳拉怎么样？”

亚伯心想正题来了。

他扫了一眼周围所有人的表情。

在祖母艾莉亚脸上，亚伯看到了担忧；祖父亚历克斯脸上，亚伯看到了认真。

在三个灌木脸上，亚伯看到了期待。

他又想起了小劳拉那种巧笑颜兮，在自己面前极尽温柔，永远轻声细语的脸。

还有半个月前在纽约分开时，捂着小屁股，像小兔子一样跑进学校里的样子。

亚伯笑着开口“我觉得她非常好，是个做妻子的好人选。亲爱的芭芭拉，还有赫伯特。虽然小劳拉不在这里，尊敬的尼尔和森妮也不在这里。但我还是想说，我想成为小劳拉的丈夫。”

他这些话一出。

周围的空气中，顿时充满了快乐的气氛。

祖母艾莉亚脸上，马上绽放出笑容。

祖父亚历克斯也张嘴笑了起来。

马文·皮尔斯一脸喜色，赫伯特喜笑颜开。

芭芭拉也笑着说“那可太好了，太好啦。”

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