春节刚过，襄州城中仍然充斥着浓浓的年味儿。

家家户户门口都洒扫的干干净净，两边贴着大红的春联。富裕一些的人家在门楣下挂起刻着神荼、郁垒的桃符，过的差些的也会请回二神的画像贴在门上，祈福灭祸。

大早上的，街边的店铺刚刚开门，伙计们忙着打扫。孩童们三五成群的奔跑玩闹，头上戴着虎头帽，脚下蹬着虎头鞋，身上缝着花花绿绿的彩胜。时不时的砰砰声，是调皮的伢子背着大人，在墙根把竹节扔进火里。爆了一声，一群孩子就凑在一起捂着耳朵嬉笑。

过年嘛，不管多闹腾的声音都透着一股子热闹。

城门处走来一少年，做猎户打扮，拎着棍子，背后一张撤了弦的长弓，腰间悬着箭囊别着短刃，神情喜悦。

不管哪次来，城里熙熙攘攘的味道总让在山里待惯了的方泰觉得新鲜异常。

不多时，方泰来到城东的一处庙宇，上书三字——“春神祠”。

这处庙宇非佛非道，门前也没有石狮守门，倒是有一片广场。广场中间搭起一座台子，台上用大红的绸布裹着一物，大有丈许方圆，隐隐看不出是什么。

迈步入得庙内，厅堂上供奉的是一尊神像，人身鸟面，背生双翼，绿色长袍飘舞，脚踏两条翻爪腾飞的白龙。

正是传说中的木德之君，司春之神——句芒。

神祠中来来往往的行人不少，多是附近的农夫蚕娘，身上戴着各式各样的春胜，在立春这天到春神祠祭拜，祈求今年桑蚕农事顺遂平安。

前来祭拜的男男女女除了点上几支香烛，也会将新采的几叶青韭、嫩芥等春菜当做祭品放在供桌之上。

方泰也不停步，径直进了后院，叫了一声：“李大哥，李大哥！”

屋里走出一人，身穿麻袍，脸上带着形似飞燕的木质面具，手里攥着一卷书，朗声到：“是阿泰兄弟来啦！这次的丹药还未开炉，恐怕你要等些时日了。”

方泰几步迎上前去：“李大哥，这次不用拿药啦！”

“哦？”李延有些差异，随即喜道：“莫不是前辈的伤......”

“没错，多亏了李大哥炼的丹药，师父功力已经恢复，从此也不用吃药啦！师父让我专程过来，说是咱们两清啦！”阿泰截住了李延的话头，开心道。

“那可真是要恭喜前辈了！李某能尽些绵薄之力，也是与有荣焉，更何况那株宝药对在下的伤也是大有裨益。那阿泰兄弟此行下山是......”

“嘿嘿，师父说我出师，许我下山历练啦！”少年止不住的想要和面前的李大哥倾诉心中的兴奋。

“如此说来，阿泰兄弟你的射艺......”

“早就成啦，这次师父许我下山，是因为枪术也成啦！”

“真是双喜临门！不知兄弟下山想要去何地？老前辈可有别的叮嘱？我也好帮衬几分。”

“早上师父也没说，只说让我顺着心意，哪都去得。还有一些含含糊糊的，我也没太懂。哦，对了，这是李大哥你上次说要采的药材，剩下的我去药行换些盘缠。”

李延接过包裹，看着面前的少年，不由被他纯粹的欢喜所感染，心情也愉悦了起来：“也好，阿泰兄弟不如在我这先转圜几日，想好去处再出发。今日立春，戌时三刻是打春之时，我这春神祠要做春祭，很是热闹。兄弟正好来玩耍一番，晚上咱们做春饼吃。”

“多谢大哥，那就定下了，我先去药行啦！”

少年风风火火的来，又风风火火的走，留下李延在后面望着远去的身影不禁感叹：“年轻真好啊！”

芮家在襄州城可谓无人不知无人不晓。

芮家掌握着山南东道近乎六成的药材生意，手中更握着几百亩上好的药田，麾下养着数百种药、采药、制药的伙计，产业之大可称襄州城之首。

芮家祖上是医师出身，常怀善心，芮家待人处事极为宽厚。除了平时例钱给的丰厚之外，凡是芮家门下所用医药全都免费。逢年过节，芮家也常在城外施粥并开设义诊，每年都会给居民们赠送一些常用的药材。

虽然送的药材都是仓库中有些陈，不好卖出去的，但药性总还没流失尽，只是略减。

城中虽然仍有闲汉乞丐，但也因为芮家的善举，居民大都身体康健，少有疾病。

城西最大的芮氏药行中，一名驼背老汉正背着行囊，手里捏着一张纸站在柜台前。