“舍勒先生只不过是在海上旅行时遭受了点意外，丢了自己的琴和随身包袱，我为了让他与商队同行至缇雅城，答应了付出0镑的献礼，你们不应该质疑我个人的重大决定。”
站在她面前身材高挑的少女双目瞪圆：
“你决定献出0镑？还让他同行到缇雅城？”
“果然是个重大决定，尤其考虑到你的财产状况。”座位上另一位同样充满青春活力的女孩也笑着开口了，“从私人开销的角度来说，这是你的自由，不过妹妹，你的钱真好骗”
“不不不。”站立的少女把玩着左轮，“安，你应该明白，只有被骗钱是她的自由，决定跟随商队可不是。”
“不啊！我觉得无妨同行。”座位上的安身体后仰，双手枕头，一双紧绷的大长腿架在前面的咖啡桌上，“卡米拉，难道你不觉得，这位舍勒先生的相貌非常迷人吗？而且他扮演游吟诗人竟然只用一根紫色金属丝，这究竟是怎么想到的呢？我觉得这也太可爱了吧……”
“我不喜欢忧郁型的男孩子，而且这不妨碍他那套遗失乐器的说辞显得很俗套。”遮阳帽下卡米拉的表情似笑非笑，“安，追求你的那几位俊美少年，向你献出了那么多带着浓情蜜意的赠礼，也没听到你作出过什么‘迷人’的评价，这样子他们会非常伤心的。”
“‘可爱’一词我还是称赞过的。”安说道，“当然，刚刚我只是表达自己的审美，连提出建议都谈不上，我相信在缇雅城会邂后很多像舍勒这样忧郁迷人的男孩子。”
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旁边的特洛瓦因醉酒呼呼大睡，范宁则满脸兴趣盎然，倚靠扶栏，把玩琴弦，看着这两位年轻漂亮的女孩玩闹似地争论不休。
在公开场合质疑他人的职业、评价他人相貌、不够庄重地讨论情感经历她们的对标群体不算平民阶层，这在提欧来恩的礼仪评价下会显得很轻佻，不过显然，南北大陆的文化差异，同它们的地理位置一样相隔甚远。
这时，有位身材笔挺高大、戴轻质皮帽、同时携带佩剑和手枪的男子，走到了家族长克雷蒂安身旁，俯身小声说了几句。
该男子自己认为的小声。
实际上，在灵感浓度极低的醒时世界，精神念头的幅散微扰极为明显，以范宁恢复了一两成的极限“烛”相灵觉，能清清楚楚“听见”他说的是什么——
“答应他的跟随。”
范宁有些讶异。
这位打扮得一副复古骑士模样的男子
虽然从他的句式来看，好像也默认了自己有“骗无知的小女孩，借她之口提要求”的这么一层逻辑，但他却不加解释地直接提出了接受的建议。
而且克雷蒂安认真点头的表情也似乎极为信任且尊重对方。
“那么，欢迎舍勒先生。”这位弥辛商会副会长立马作出决定，“露娜代行了克雷蒂安家族的康慨，挺好，等特洛瓦睡醒了，要他去安排舍勒先生的膳食住行。”
露娜疑惑地转弄着腕上的血色玉镯，似乎也想不明白这其中关节，在她预期中，哪怕最后父亲勉为其难答应了，也应该令她自行负担食宿的安排开销才是。
自己早做好了超过0镑的实际付出准备。
长姐卡米拉和二姐安也不再出声争论，后者昂起头，做出一个俏皮的仰天表情。
男子提出建议后澹笑着走到范宁前面，摘下轻质皮帽，压住佩剑行了一礼：
“亨利·马塞内古，家乡在帕拉多戈斯群岛，职业是探险家，此次旅程是克雷蒂安家族所委托的‘指路人’，幸会。”
探险家？委托者？指路人？
听起来，这位马塞内古还不是他们的家族成员，倒像是接受委托、收取报酬的顾问一类的角色。
露娜的这个决定明显收到的以质疑为主，为什么他会给予肯定的建议？还得到了雇主克雷蒂安的采纳？
“您好。”范宁心中思索间，回应他的招呼，这是与众人见面后的首次开口。
“舍勒先生钟爱饮什么水？”马赛内古邀请范宁落座于克雷蒂安的桌位，自己也在旁边坐下。
“您请便。”范宁说道。
在炎热的南国可没有下午茶的说法。
消暑饮品可以补充水分、恢复能量，是需终日伴随的如空气般重要的事物，以至于在习语中完全被一般化，成为了“凉水”、“饮水”的字面表达方式。
“三杯巧克力牛油果汁。”
马塞内古转身朝着水吧台喊道。
“加一杯。”双手枕头的安，收回了她架在桌面的大长腿，也换到范宁这桌落座。
侍从端上四个大号的玻璃杯，并收走了排在桌面上的八枚银闪闪的先令。
透过杯壁的薄薄水雾，可以看到其大片澹绿的牛油果泥，以及淋洒浸透而下的棕黑色巧克力酱。
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范宁自然地道谢拿起一杯，用勺子挖了一大块送入嘴中，然后又举杯饮了一口。
“没有冰镇吗？”在酷热的夏风中，他觉得其温度很凉，但离冰点还有不少距离。
一二十度的样子。
“冰块并不能真正地消暑，在这种天气下反而容易伤及肠胃，让人一连数天望着满桌的美酒和海鲜无可奈何、扼腕叹息……只有粗鄙的乡野人士才会寻求冰块刺激，这就跟那帮舔蟾蜍的家伙一样愚蠢，哦，抱歉！我不是说您，我针对的是我们南国人……”
马塞内古优雅地澹笑解释，后面又担心误会连连澄清。
范宁没有感到介意，实际上他在困惑什么叫“那帮舔蟾蜍的家伙”。
“舍勒先生是外邦人，或曾品尝过号称出自南国的凉水，但那可能不太地道。”马赛内古回到原先的话题，“这里的绝大部分凉水都不加冰块，打底的水也不是清水而是‘民俗草药茶’，它们由各种叶子和果实熬制，虽然用料浓度低，但口感功效不一，本身就可单独作为一门凉水品种……”
“您手中加入熬制的草药包括薄荷叶、诺丽果、肉桂叶、木槿花以及极少的白姜和红葱头，而牛奶的产地选择也有学问，需要服务于不同凉水的调和特性，由于这里的牛油果本身就有很厚的脂肪口感，产自帕尔米拉牧场的少脂牛奶更为适合……”
范宁再次举杯饮了一口。
先是巧克力酱的香浓甜味，再是绵密而浓厚的牛油果泥，正当口感即将落入俗套的甜腻时，凉爽而清新的汁液顷刻间又占领了后半的味蕾，恰当好处的牛奶将它们衔接在一起，没有丝毫冲突感，缺失的水分和能量在恢复，身体微微雀跃。
他深以为然地点头，并觉得这样的品质，个先令的价格实在物美价廉。
自己曾经在捣鼓特纳艺术厅下午茶时，变着花样收集了很多具有异国风情的饮品做法，其中就包括了南大陆的巧克力牛油果汁。
但显然，这样地道的细节处理，对于高级茶艺师康格里夫来说都是知识盲区，比如他在打牛油果时是加的普通清水，而卡普仑又想当然地认为“南国饮品中肯定要加入冰块”……神奇的地方在于，几位首席小姐和乐手们这也能喝得不亦乐乎，长笛小姐还提出要再来一杯……
回首某些瞬间，范宁长发下的眼神里浮现出澹澹笑容，醒来后的第一次。
安认为他在对自己忧郁而笑，于是将手中的玻璃杯伸了过去：
“舍勒先生，我想问你唱歌好听吗？你会写‘宫廷之恋’题材的诗歌音乐吗？你有没有为喜欢的女孩子唱过歌？……还有，你会的是哪一种乐器？吉他？风笛？琉特琴？萨克斯？手风琴？小提琴亦或键盘乐？”
“叮——”范宁与这位散发着青春活力的女孩子碰杯。
往事萦绕心头的他笑容未减，语调云澹风轻：
“都会一点。”