「陛下！不可贸然出兵引起战乱啊！」

明阙的声音在这大殿上显得格外激动。

他跪伏在地上，原本清俊的脸上满是焦急之色。

他登科后便入了仕，文官清流，加上明阙虽是世家子弟却从不以身份自傲。对世家贵族和寒门子弟都一视同仁。在朝更是颇受赞誉，谁也没想到他竟会在这个时候同手握偌大权柄的方知野作对。

偏偏明阙半步不退，见帝王不言语，愈发拔高了音量，「陛下，如今朝中积弱，国库空虚，如何打得起仗？更何况战火一起，百姓们定是民不聊生，还望陛下三思啊。」

他本就清瘦，知道宋觅娇死讯后大病一场，几乎是没了半条性命，宽大朝服罩在他身上，随着伏跪的动作，几乎将人淹没在那朱红大裳里。

朝中静了片刻，同样在朝为官的太常寺卿之子林文轩虽看不惯明阙结亲又毁亲，害得自家小妹被人嘲笑，但他和明阙想法一致，更不愿见他被太后和皇帝的纷争所牵连。

「皇上，臣——」

可林文轩刚要站出来替明阙说话，就被自己的亲爹死死拽着袖子，「你多什么嘴！」

林家父子的动作隐蔽，没几个人看见，就在父子二人争论之际，珠帘后的太后缓缓开口。

「明大人这话，是觉得哀家蓄意挑起战事，特意要搅得朝局不稳、人心不安？」

「你好大的胆子啊。」

太后语气平和，内里却蕴着怒气，朝臣们闻声当即跪了下来，口中高呼「太后息怒」。

明阙仍旧保持伏跪的动作，但脊骨却挺得笔直，「太后，臣并未此意。」

他的声音陡然一高，「但贸然出兵，臣，仍觉不妥！」

「放肆！」

太后舒服日子过惯了，权柄在手多年，怎么受得了被明阙这样的黄口小儿驳斥，「哀家看你是骨头软了，只盼着那等边陲小国也欺辱到我朝头上！」

「来人！把这等贪图享乐的鼠辈给哀家拖下去！重打板！」

若今日不及时把明阙这等人的嘴巴给堵了，她要兴兵之事又如何能顺利推行下去。

明阙话被说几句便被太后扣了个这么大的罪名，他死死咬着后槽牙，却半点求饶的意思都没有。

「即便今日太后要打，哪怕是要了臣下的命——」

明阙被人拖了下去，他衣衫凌乱，声音愈发高，说到最后几乎破音，「臣虽死无悔！」

明阙的声音在大殿之上回荡，字字句句落到满朝文武耳中。

原本拽着林文轩衣袖的大理寺卿手上力气一松，无力又震撼地坠了下来。殿外传来一声接一声木板打在臀肉上的闷响，如雷鸣声声入耳，振聋发聩。

「陛下！」

林文轩也分不清自己是愤还是怒，趁林父不注意，出列跪到殿中，「还望陛下开恩，饶明大人一命，方能不叫朝臣寒心啊！」

有了林文轩带头，朝臣们也逐渐躁动，一些个平日和明阙交好的，还有些觉得唇亡齿寒的，纷纷站了出来。

皇帝端坐在龙椅上，见臣子们一个接一个地跪在殿中替明阙求情，依稀还能听见从殿外传来的，木板砸在肉上的闷响声。

然，只闻闷响，并不见求饶呼叫。

皇帝转了转大拇指上的翠玉扳指，抬头时仿佛不经意地瞥了一眼龙椅珠帘后的太后。

跪在殿中的朝臣越来越多，皇帝转动扳指的动作一顿，随即抬手，轻声喊了句，「停。」