在教私塾的先生中，谢先生算是有名望，可他的一句“教不了”就辞职了，不是谢先生无能，而是朱慈爝的知识面太广，他不知从何教起。

要给朱慈爝另请先生，自然不能再请私塾先生了，也许只有学识渊博的大学士才能教得了朱慈爝。

明朝解体差不多两年了，虽然有的大学士投奔了清廷，但也还有不少保持铮铮风骨的大学士归隐民间。

给朱慈爝请个大学士先生，比如文安之、吴贞毓等都是很好的人选，但他们都曾是朝廷德高望重的一二品大员，请他们教两岁的孩子，这口确实难开。

朱由榔答应给朱慈爝另请先生的事，就这样搁置了。

过去了一些日子，就到了朱慈爝两周岁生日。

皇室之家，王子的生日是要举办的，不管发不发请柬，熟知的官员都要来送点小礼、道个祝福的，这是人之常情。

这天，桂王府来了不少文官大臣，文安之、吴贞毓、瞿式耜、李元开、胡士端、蒋干昌等等都是明朝的大臣，他们的来头都不小。

朱慈爝穿越而来，认识这个世界从零开始，在这一世，两岁的他只认识父母、保姆、丫环、奶妈等桂王府里的人。

举办生日宴，是朱慈爝认识明朝官员、打开视野的最好机会。

朱由榔领着他，一一地对前来参加生日宴的官员进行介绍。

这是大学士文安之，天启二年进士，明代文学家、文史著述家，曾任南京司业、祭酒。

这是大学士吴贞毓，崇祯十六年进士，曾任唐王吏部文选主事。

这是巡抚大人瞿式耜，也是崇祯年间的进士，著有诗文十卷，木刻本《瞿忠宣公集》。

……

生日宴主宴摆了偌大一张圆桌，前来参加生日晚宴的重要大臣都坐在主宴。

朱慈爝作为生日的主角，朱由榔特许他随同在主宴与大臣们共进晚餐。

这桌餐宴有这么多大臣，仅大学士就有两位，朱慈爝觉得这是拜师的大好时机。

前一世朱慈爝的学识也可称得上渊博，硕士研究生毕业，涉及经济、文化、军事等方方面面知识，在学识方面应该不亚于古代的进士。

朱慈爝想拜朝廷大臣为师，主要是想通过他们了解朝廷的真正内幕，虽然上中学学过历史，但那是粗线条的，朝廷的真正内幕并不写在教材里。

朱由榔宣布生日晚宴开宴，各位大臣纷纷举杯，给朱慈爝送上生日祝福。

什么平步青云、建功立业、大展宏图等等之类的，听起来到了悦耳，但都是些套话、空话、客气话，没有多少实质内容。

“父王，儿臣请求发个言，可以吗？”朱慈爝把嘴靠近朱由榔的耳边小声地问。

朱由榔点了点头，表示许可，但也用疑惑的眼光看着他，两岁的孩子能说什么呀？

朱慈爝站了起来，同桌就餐的大臣官员的目光，也齐刷刷聚焦到了他的身上。

他虽然才满两周岁，但个子比同龄人高出一截，大概三尺少点不多，如果用长高形容，也可称为三尺男儿。

大家把目光投向朱慈爝时，他镇定自若地目扫在座的各位，那笃定的表情、犀利的目光，把大家给镇住了，两岁的孩子哪有这样的目光呀，沉着而不慌乱，似乎要把在座的看穿。

一个两岁的孩子会什么呢？大臣们望着朱慈爝，都期待着。

“在座的都是慈爝的前辈，都是朝廷的重臣，慈爝出生那天顺天府失守，慈爝想不明白，大明王朝为何会走到这个地步？恳请各位前辈赐教！”

朱慈爝此语一出，可谓语惊四座，他随即向各位大臣连鞠三个躬。

大明江山失守两年，这个问题本是包括在座的大臣在内应该思考的问题，可是又有几位认真思考过呢？倒是这个两岁的朱慈爝在思考。

面对朱慈爝提出的问题，大臣们往常在朝堂上能说会道，可今天你看我、我看你，却一时哑然。

“这个问题，几天前爝儿问过私塾先生，可把先生吓跑了，各位大臣就给爝儿说道说道，满足他的好奇之心吧。”见大臣不言，朱由榔便打个圆场。

“臣认为，大明王朝的惨败，是因为天灾人祸。灾情暴发，民不聊生，闯贼造反，此为天灾；清朝趁虚入关，占我江山，此为人祸。”大学士吴贞毓如是说。

“臣认为，大明王朝的没落，其根源在于朝廷腐败，躯体都腐烂了，怎能不败落？”翰林院检讨蒋圪昌有些义愤填膺。

“朱慈爝年纪虽小，但忧国忧民，探寻救明之策，实属难能可贵，不过此场合不宜公开发表观点，臣愿做慈爝的良师益友，改日我与慈爝单独论道如何？”首席大学士文安之说着把目光移向朱慈爝。

其实，朱慈爝也没打算在这饭局上获得什么真知灼见，只不过想通过此话题投石问路，看谁愿意当他的老师。

文安之一席话，特别是“良师益友”四个字，正中朱慈爝下怀。

“谢谢文大人收慈爝为徒，请接受弟子一拜。”朱慈爝反应如此之快，他双手作揖，扑通跪下，给文安之行了标准的拜师礼。

“使不得，使不得，快快请起。”文安之想拒绝都来不及，他立即上前将朱慈爝扶起。

朱由榔见儿子自己把请师的事情解决了，便顺水推舟，抬起酒杯对文安之说：“文大人，犬子就交给你了，望多多教导！我代犬子敬你一杯。”

大明王朝已经两年没有皇上了，能得王爷敬酒已是最高待遇，文安之受宠若惊。

“谢谢王爷抬爱，王子读书之事，卑职定当尽力，从明日起，臣就来与王子共读。”文安之双手端着酒杯，躬着身子，把酒喝下。

“王爷，臣也请求与王子共读，共悟救明之道，请王爷特许。”瞿式耜给朱由榔敬酒时提出请求。

“好啊，有巡抚大人和文大人一文一武共同辅导，那是犬子的荣幸，本王求之不得。”朱由榔爽快地把酒喝了。

关于酒局，前一世朱慈爝经历了不少，什么时候敬酒，如何敬酒，他拿捏得很好，这时该他敬酒了。

“巡抚大人，慈爝还是小孩，不能喝酒，那就以茶代酒敬您一杯！感谢您对慈爝的关心！”

朱慈爝抬起茶杯，尽可能放低杯位，与瞿式耜的酒杯，轻轻地碰了一下，然后恭敬地喝了一口。

接着，朱慈爝围着圆桌走了一圈，以茶代酒分别给各位大臣敬酒。

朱慈爝知道，以后朱由榔当上皇帝，这一桌大臣都是父皇的忠实追随者，自己迟早也要当太子的，及早与他们处理好关系，有益无害。

看到不丁点的朱慈爝如此彬彬有礼地敬酒，大臣们纷纷称赞：“慈爝王子，后生可畏，了不得，了不得呀。”

这时，李元开、胡士端、蒋干昌等几位也纷纷提出，有时间就来陪朱慈爝读书，参与文安之、吴贞毓、瞿式耜的救明悟道讨论。

朱由榔听了，心中一喜：“本王允了，把桂王府的私塾改为悟道堂，各大臣闲暇时间均可到堂研讨救明之道。”

“谢父王，儿臣一定向大臣们虚心学习。”说这话时朱慈爝的脸上充满自信的神情。

晚宴结束时，文安之与朱慈爝约定，明日九时在“悟道堂”见面，便坐上了他的轿子，朱慈爝和父亲站在桂王府门前，目送轿子渐行渐远。