于谦还有个疑问，便问道：“为何会有这么多读书的孩童？”

他自己就是读书人，所以很清楚，在大明，读书其实是一件很奢侈的事情。

洪武初期，朱元章颁发了大量的优待读书人的制度，比如不需要纳税等，是因为大明百废待兴，需要读书人来参与治国，同时也是因为，读书人实在是太少了。

因为，读书的成本很高。

周礼有云：乡有庠，州有序，党有校，闾有塾。

其中的庠、序、校、塾就是古代地方各级学校的名称，有时匾额看到“荫泽庠序”，就是荫泽学校的意思。

大体上来说，在古代的学校，分为两大系统，一类是官学，一类是私学。

官学就是指朝廷和地方各级官方直接创办管理的学校，最高级别的官学，就是太学和国子监，而地方的官学又称为乡学或是学宫。

官学的经费主要靠朝廷拨款，还有一些就是商人士绅的捐助。

宋朝时期，因为人口数量庞大，导致官学学生人数太多，拨款与捐助已经无法满足官学支出，曾出现过一种“学田”制度。也就是说，朝廷拨一块地给学校，然后让学校租给附近的百姓，用所获得的租金来维持官学的开支。

在官学中，学生可以免费就读，也提供免费的吃住，有些时候还可以领到一些零用钱。

但是，在古代想要上官学是很难的一件事情。因为最初的时候，官学本就是为贵族弟子而创办的，属于贵族阶层。到了唐宋时期，官学才逐渐向平民百姓打开大门，但也不是谁都能进，需要天赋异禀，不说过目不忘，七步成诗，至少也是当地的才俊。

除此之外，官学也会收一些自费生，这部分人就需要交学费，而且食宿等也需要自理。

另外一个，便是私学，也就是个人办的学校。

而私学的开创者正是读书人所尊崇的至圣先师，孔子，他提出了“有教无类”的思想，为普通大众提供了学习的机会。

私学没有朝廷补贴，是需要交学费的，最开始，孔子定的学费标准是十条腊肉。

在当时来说，这个价格其实还是蛮贵的，因为并不是家家户户都有肉吃。

不过，这个规定也不是死的，如果交不起学费，还特别想上学，可以帮老师干活，以工代费。

在民间，大部分学堂都是私学，因为官学太少了，普通人家想读书的话，只能去私学，或者叫私塾。

而这些只是影响读书人数量的最基本的因素。

普通的百姓，手停则口停，温饱都是问题，根本没有多余的钱供孩子读书，不止是高昂的学费，还有令人望尘莫及的书本费。

虽然在东汉末年，蔡伦发明了造纸术，但是对于古代社会来说，造纸术算得上是高科技，普通百姓根本承担不起。

南宋淳锡年间，苏州地区印刷《大易粹言》二十册，就耗费了一千三百多张纸，加上其他的材料费，印刷工匠的人工费，算下来成本总共是大约三到四贯，对外售价八贯。

当时的八贯钱，大约是一户普通人家一年的生活费。

如此高昂的求学成本，根本不是普通百姓可以承受的。

因此，于谦很难理解，为何蔚县的学堂，竟然有这么多的孩童，而且大部分都出自普通人家。

党兴永笑着回道：“这些孩子的父母，多为匠人，或是做一些小买卖，就算是务农的百姓，自从蔚县实施新政以来，也挣了一些银子，区区五两银子的学费，倒还拿得出来。”

于谦微微颔首，五两的学费其实不算低，不过，若是家庭的生活有所改善，却也负担得起。

“当然，这还不是最重要的。”

党兴永继续说道：“以往我等读书人，寒窗苦读十余载，只为了功名，可是，若不能金榜题名，这肩既不能挑，手又不能提，如在下这般家庭困顿，日子就更难熬了。”

于谦不断点头，读书人的事，他当然最是清楚不过。

“现如今，蔚县这边，甚至包括邻县的一些乡镇，人人都重视教育，因为百姓们知道了读书的好处。所谓学而优则仕，可哪怕是学的差一些，若能读书写字，在这蔚县，未来也总能谋一个好出路，譬如做这教员，又如，在作坊里做账房先生，哪怕是商家雇佣掌柜，也是需要人能读书写字的，还有不少的匠人，若大字不识，根本无法胜任，这些工作，固然远远不如金榜题名，可比之寻常的苦力，不但收入要丰厚，且也体面不少。因此在蔚县，百姓们都愿意将孩子们送来读书。而且，还有专门为成人开设的学堂，这一年来，县里的学堂一再扩编，至今已经到了辛字号，却依旧不足，据闻，壬字号和癸字号已经在规划了。”

于谦这才恍然大悟，一个县竟然有三千多的读书人，原来是这么来的。

在这一刻，他终于体会到了皇上的良苦用心。

原来新政并不是搞点新鲜玩意就行了，也不是人人都唯利是图，而是一个全新的，史书中从来没有记载过的，真正的大治之世！

想到这里，他不禁笑道：“这才是真正的教化，不需官府操心，人人也肯向学，所谓读书明志，读书明理，若天下各州县，都效彷蔚县，何愁天下教化不兴？”

他是真的服了，一直以来，自己苦苦追寻的天下大治，原来就在眼前。

只要百姓富足，吃饱穿暖，自然会有所求，无需特意去教化，一切便可水到渠成。

原本以为，百姓们没读过书，自然是愚不可及。

可是今日一见，百姓们都聪明的很啊，他们很清楚如何能让自己受益，而朝廷要做的，只是让他们能够靠着自己的本事养家湖口，其他的事，根本不需要过多参与，只需因势利导，所有的难题便可迎刃而解。

“子曰，君子食无求饱，居无求安，敏于事而慎于言，就有道而正焉，可谓好学也……”

朗朗读书声入耳，于谦似乎想起了自己年少求学的时光，竟有些眉飞色舞起来。

“这里谁是院长？”

就在这时，突然冲进来一群人，看样子，似乎不大友善。

党兴永上前行礼，道：“院长一大早去了县衙，不知几位有何贵干？”

为首的那人大约四旬年纪，一副颐指气使的模样，说道：“吾乃衍圣公府孔志平是也。”

此言一出，党兴永立即肃然起敬起来，衍圣公府，孔家人！

怪不得人家这么高傲，谁让人家是至圣先师之后呢！

全天下的读书人都尊孔子为师，因此，衍圣公一脉的地位非常特殊，甚至，有时候连朝廷也不得不退让三分。

哪怕是曾经的金国、蒙古这一类外族，到了中原，也不敢动孔家人，甚至要想尽办法拉拢，为的就是拉拢天下读书人。

“失敬，失敬，在下党兴永，是甲字号书院的总教员，平日院长不在之时，在下可以代劳，不知尊下到此所为谓何事？”