南京城，火车站。

蒸汽火车发出呜呜的轰鸣声，缓缓靠站。

宁王接到皇上出巡的圣旨，早早就从成都府跑过来，率应天府诸位官员在车站迎驾。

火车停下，率先下来的是一队锦衣卫。

袁彬四下查看，确认没有危险之后，回身敲了敲车厢的门。

车门打开，朱祁镇在樊忠等人的陪同下走出火车。

从北京到南京，大约是两千里出头，在后世，坐高铁只需要不足半天的工夫就到了。

最原始的蒸汽火车时速只有五十公里左右，足足跑了两天两夜。

对于朱祁镇来说，简直是龟速，太煎熬了。

可是，在其他人却相当兴奋，好似发现了新大陆一般。

因为火车不需要休息，只要在沿途站点补充煤炭，就可以持续奔跑，不知疲倦。

而且，火车是载人拉货的，试想一下，如果发生战事，一车车的兵马、武器装备、粮草辎重不间断地运到前线，对方还没开打就投降了。

打仗不仅仅比拼人数和装备，更重要的是补给。

当年太宗皇帝北伐蒙古，南征安南，每一次大战都需要准备半年以上的时间。

兵马未动，粮草先行，大军出征之前，还需要一支先锋队出去探路，开出一条粮道。

这条粮道将关系着整个战局的走势，当初土木堡一战，明军的粮道就是被瓦剌截断，导致大军被围困，若非朱祁镇破釜沉舟，背水一战，叫门皇帝的历史就要重演。

可是，有了铁路和火车，一切都变了。

无论何时何地发生战争，朝廷的兵马朝发夕至，辎重补给源源不断，对面还怎么打？

宁王上前，恭敬道「臣等恭迎皇上出巡！」

朱祁镇走出火车，长出一口气，说道「坐了两天两夜，可累死朕了！」

这倒不是他矫情，实在是……这个时代的火车，压根就不会考虑舒适性，即便是最豪华的甲字号车厢，也只是摆设华丽，座椅宽敞些而已。

整个车厢就好比一个巨大的铁罐头，噪音大就不说了，关键是空气流通极差，而且，由于车厢靠前，火车头蒸汽机的煤烟一个劲往里灌，时间久了，熏得人反胃。

朱祁镇在众人的陪伴下走出车站，此时正值春末夏初，颇有一种「日出江花红胜火，春来江水绿如蓝」的韵味。

宁王不住赔笑，道「皇上辛苦了，臣等准备了宴席，给皇上接风洗尘。」

「宴席就算了，铺张浪费，不可取！」

朱祁镇摆了摆手，笑着说道「诸位卿家的心意朕心领了，咱们先干正事，回头朕还想在江南多走一走，看一看呢！」

宁王是个既擅于攻心之人，闻听此言，心中立刻犯起了滴咕。

所谓的正事，就是巡视铁路而已，说实话，让皇上来这一遭，主要是为了走个过场。…

甚至他都没想到，皇上真的亲自跑来了。

不过，来了也好，铁路，新政，都是民计民生，皇上来了，显得重视。

如此一来，铁路局的股票更要大涨了！

因而，当他得知皇上出巡的消息，兴奋度三天三夜没睡着觉。

这哪里是皇上啊，分明是一条金龙，从铁路上走过，有着点铁成金的超能力！

可是……在江南多走一走，看一看，是什么意思啊？

去哪走，看什么？

转念再一想，江南能有什么？

美女啊！

皇上现在二十多岁，正是血气方刚的时候，来到江南，不去秦淮河畔看美女，难道去看

风景？

可是，万一被后宫那些皇后嫔妃们知道了……

算了，不想了，到时候我作为皇叔，拉下脸，亲自来背这口锅就是了！

「皇上一路劳顿，臣建议，还是先到行宫休息一下，明日再去巡视铁路。然后，臣陪着皇上四处走走，不知皇上意下如何？」

朱祁镇看了看天色，已经是傍晚了，便说道「也好，卿家去安排一下，明日朕去铁路局，亲问大家。」

宁王赶忙颔首「臣遵旨！」

朱祁镇一路回了行宫休息，宁王却不敢怠慢，先是吩咐下去，铁路局上下准备迎接圣驾，然后，便去了秦淮河畔。

虽说秦淮河畔的歌女闻名天下，可这毕竟是皇上，他要亲自选几个有姿色的，免得让那些庸脂俗粉扫了皇上的雅兴。

此时的秦淮河，正是瘦马流行之际，一眼望过去，十个女子中，有八个都是瘦弱不堪，还有两个是面黄肌瘦……饿的！

养瘦马是这个时代一种畸形审美的代称，有钱人会把贫苦家庭中面貌姣好的女孩买回后调习，教她们歌舞、琴棋、书画，长成后卖与富人作妾或入秦楼楚馆，以此从中牟利。因贫女多瘦弱，「瘦马」之名由此而来。

文豪赵翼在《陔馀丛考养瘦马》中有言「扬州人养卖人作妾，俗谓之养瘦马。其义不详。白香山诗云莫养瘦马驹，莫教小，后事在目前，不信君记取马肥快行走，妓长能歌舞，三年五年间，已闻换一主。宋漫堂引之，以为养瘦马之说本此。」

也不知为何，那些达官显贵就喜欢瘦的，越瘦越好，因此，瘦马的瘦，既有天生体弱的原因，也是被刻意饿出来的。

宁王来到河畔，直接寻到最大的画舫。

这座船是由宝船改装而来，上面有三层楼高，凋梁画栋，极为奢华。

出门迎客的是一名中年女子，看到宁王气度不凡，脸上满是谄媚的笑容。

「大爷，您好久没来了！」

宁王愣了一下，心说我啥时候来过？

随后便反应过来，这套说辞只是老鸨拉客的技巧，见到面生的，都会这么说。

他不动声色地点了点头，道「听别人说，你这里是秦淮河的门面，怎么讲啊？」…

「哎幼，大爷，您可说着了，我们这座画舫可是官船改装的，岂是那些小渔船可比的？」

「谁问你船了？」

宁王脸色略显不悦，我来到你这里，是为了坐船吗？

老鸨赶忙赔笑「大爷说的是，咱们这里的姑娘啊，个顶个的美貌，尤其是怜香姑娘，乃是今年的花魁，每日慕名前来的名人学子不计其数……」

此人甚是聒噪，接下来的话，宁王也没怎么听，只知道有个花魁叫什么怜香姑娘。

听这个名字就不咋样，怜香惜玉，俗不可耐！

「那就叫出来，让本王……咳咳……」

宁王差点说漏嘴，赶忙假装咳嗽。

幸好，那老鸨一直在絮絮叨叨讲述他们的怜香姑娘有多好，多漂亮，什么琴棋书画，样样精通，紧接着话锋一转「大爷有所不知，每日求见怜香姑娘的人实在是太多了，您若是有兴趣，需要预约才是。」

宁王眉头一皱，老子见皇上都没预约过，来你这里，竟然还要预约？