“快一点，我已经把你的衣服熨烫好了，你还没收拾好吗？”一名妇人站在楼梯口，抬着头朝楼上大声喊着。

这个妇人看上去有三十几岁，年轻的时候应该是个美人，但是常年的操劳让她显得憔悴，身上穿着的长裙打满补丁，显然这户人家的境况算不上很好。

在妇人的身后，一名四十多岁的中年男子正对着镜子整理他的领结。他身上穿着一套礼服，样子倒是挺光鲜，不过稍微靠近一些就可以闻到一股发霉的味道，显然在箱子里面放久了，平时肯定不大穿，只有节日才会拿出来撑场面。

在椅子上还有一套小一些的礼服，随着一阵脚步声，一名少年跑下来，他叫索德·拉佩，今年十四岁。

拉佩已经穿好了衬衫，那件衬衫不知道是从什么地方弄来的，领口和袖口缀着蕾丝花边，显然不是这个并不宽裕的家庭所能拥有的。他的下半身是一条紧身裤，脚上踩着一双皮鞋，虽然刚刚刷了鞋油，看上去光亮，却掩饰不住鞋面上的那些皱褶，这双鞋也已经有些年头了。

少年长得很不错，继承自他的母亲，脸颊狭长，额头很高，挺直的鼻梁，唯一不太让人满意的就是那双灰色的眼睛。

“看你的头发，都乱成什么样了。”少年的母亲轻声抱怨着，她一把拉过儿子，抢过丈夫手里的木梳，帮儿子梳起头来。

又是一阵脚步声从楼上传下来，这一次跑下来的是个女孩，只有十一、二岁，瓜子脸，大眼睛，脸颊红扑扑的。年纪还小，却可以看得出是美人胚子，不过她身上那件破旧的衣裙让她的美貌大大失分。

“我什么时候也能有一件这样的衣服？”女孩满脸羡慕。

“你又用不着。”母亲训斥道。

女孩委屈地撅起嘴巴。

父亲看到了，连忙走到女儿旁边，温和地说道：“我亲爱的小苏珊，现在你正在长身体，今年的衣服到了明年就穿不上了……这样吧，再等几年，等你不再长个子了，我会给你买一套新衣服的。”

“我要碎花的那种，腰上还要有个蝴蝶结。”女孩开始提条件。

“我答应你。”父亲摸了摸女儿的脸颊。

“别乱许诺，这是浪费钱。”母亲却有些心疼。

父亲的眼神中多了一丝黯然，他转身对妻子说：“很抱歉，嫁给我，让你受苦了。”

“别这么说，你知道的……我已经很满足了。”母亲低声说道。

拉佩很聪明，他知道这时候最好不要打扰父母，所以他朝着妹妹使了个眼色，示意她上楼回房间去，然后拿起母亲为他准备的那件衣服出了大门。

一边穿衣服，拉佩一边看着大街上来往的马车。

拉佩家没有马车，甚至舍不得坐马车，不过今天情况特殊，父亲肯定会奢侈一下。<!--PAGE 1-->

拉佩最大的愿望就是赚钱，他想赚很多钱。

拉佩家算不上贫穷，父亲在邮政署上班，是个坐办公室的职员，拿的薪水能够让一家温饱，还供他念了几年书，所以拉佩能够读书写字，还会简单的算术。妹妹就没有这样幸运了，还好母亲认识字，所以平时母亲会教她念书。

看着那来来往往的马车，特别是那些私人马车，拉佩的心里很羡慕，他有钱之后，要做的第一件事就是买辆马车。

等了五、六分钟，拉佩看到一辆出租马车过来，连忙伸手拦下，然后转头朝着门里喊道：“爸，马车来了。”

拉佩的父亲立刻跑出来，并朝车夫喊道：“去鲁登海姆广场。”

鲁登海姆广场在市中心，如果走路过去要半个多小时，坐马车就快得多了。不过快接近广场的时候，道路变得越来越堵，大街上全都是马车，好像整座城的马车都集中在这里。

拉佩透过车窗看着旁边的马车，那里面的人也都穿得漂漂亮亮的，就像过节一样。

“这是怎么回事？今天有大人物到来？”车夫疑惑不解地问。

“没错，确实有大人物要来，是从马内来的，我们父子俩就是去迎接他。”父亲颇有些得意。

“从马内过来的？那就是钦差大臣喽？”车夫异常惊叹。

这也难怪，塔伦只是一个小地方，属于二线城市，一百多年前这里还只是一个小小的渔村。因为远洋贸易的西移，这里渐渐热闹了起来，从村变成镇，然后再从镇变成了市。

“钦差大臣倒是谈不上，只能说是国王的特使。”拉佩的父亲一副见多识广的模样：“钦差大臣必须带有国王的懿旨，可以代表国王做决定，拥有无上权力。而特使只是带个口信，顺便走走看看，地位很高，权力却不大。”

“那也不得了，毕竟是代表国王来的。”车夫很有小人物的自知之明。

“爸，已经不远了，咱们下车走过去吧？”拉佩看到马车如同蜗牛爬，不由得劝道。

做父亲的犹豫了一下，毕竟走过去不太有面子。

“没错，你们还是下车吧，按照这样的速度，过去至少要半个小时，你们走路却只要五、六分钟。对我来说也是好事，我可以直接调头了。”车夫也劝，他指了指车上的钟，出租马车是以分钟计费的。

拉佩的父亲妥协了，他付了车钱，从车上下来。

此刻，鲁登海姆广场早已是人山人海，拉佩的父亲垫着脚尖找了半天，才看到邮政署的人全都挤在广场的西南角。他只看到总署长，这位邮政署的老大此时，也只有资格站在人群的一角，至于他的顶头上司，分署署长根本就看不到人影。

邮政署的地位比较尴尬，别的部门最高一级是厅，最高长官是厅长。而他们却只有一个总署，最高长官是总署长，地位低了半级。别的部门的老大全都在广场中央待着，他们的老大却在西南角。广场上可以看到财政署、检察署、警察署的官员，邮政署的人却不知道在什么地方窝着。

“咱们还得绕一圈，早知道就在安德文大街下车了。”拉佩的父亲抱怨道。

嘴上这样说，真让他这样做，他绝对不干，因为刚才付车钱的时候，他已经感觉肉痛了。

“爸，你跟我走，咱们抄近路。”拉佩自告奋勇。他当然能说这话，他也在邮政署上班当邮差，工作就是送信，因此对塔伦的大街小巷全都了如指掌。

“我还用你带路？”父亲翻了翻白眼，他也是从邮差做上来的，对这里的路，父子俩走街穿巷，很快就绕了半个广场。

那边早已人山人海，整条马路都已被堵死，站在这里的全都是邮政署的人。拉佩的父亲总算看到他的上司，分署署长正挑着一根竹竿，上面挂着欢迎的标语，因为人矮，只能看到一个红彤彤的秃脑门。

“你待在这里。”拉佩的父亲对儿子说道，他朝着署长那边挤了过去。

拉佩很听话地站在那里，他可不想把衣服弄皱，要不然回家会被母亲骂的。再说，他看到父亲点头哈腰的样子，心里总觉得不舒服。

拉佩从来不觉得这有用，他有种感觉，署长对父亲并不满意。哪怕父亲干活再卖力，加班到再晚，平时表现得再恭敬，马屁拍得再多，也一点都没用。拉佩替父亲感到不值，人活成这样，实在太辛苦了。

此时，拉佩随意走动着。这里也有些人年龄和他差不多，他却没兴趣搭理，那里面有不少人是邮政署里面各级官员的孩子，剩下的也都是围绕着他们打转，拼命献殷勤的小走狗。

于是拉佩远远地离开拥挤在一起的人群。

这里其实也有一群人，他们三三两两地凑拢着闲聊。

对于这群人，拉佩一向都很羡慕，他们被称作为新派，全都念过大学，属于各个党派的中坚。他们根本用不着卑躬屈膝，也用不着拼命去争，因为他们背后的党派会帮着他们去争。

父亲原本也想供拉佩上大学，可惜三年前母亲大病一场，钱花了个精光，使得他不得不放弃学业去邮政署上班。

在这群人旁边闲逛着，拉佩听着这些人的交谈。

身为精英阶层，又身为社会先锋，这些人谈论的东西绝对高深，让人听不懂。拉佩转了半天只听到他们在说什么重新制宪，什么保王党、保守派，什么等级会议，什么国民会议，还有加税、限制物价之类东西。不过有一点拉佩倒是弄明白了，这些人显然对今天迎接的那位大人物很不满。

拉佩对此毫不在意，这根本不关他什么事。

突然，拉佩看到一个和他差不多年纪，满头卷发，一脸雀斑，戴着鸭舌帽，穿着格子衫，里面是皮背心，底下是肥大的毛呢裤子的少年。那个少年正在人群中走来走去。

拉佩不认得这个少年，但他有一种感觉，这个少年和他不是同一类，他甚至已经猜到这小子的身份——扒手。

作为一个港口城市，来来往往的人很多，所以城里的扒手也很多。拉佩送信的时候经常遇到这类人物，因为扒手和邮差一样，也整天走街串巷。

拉佩正犹豫要不要告发，或者提醒那些高谈阔论的同事一声。小扒手居然朝着他走过来，走到他跟前的时候，这名小扒手笑嘻嘻地低声说道：“你摸一摸上衣口袋。”

拉佩微微一愣。不过他下意识地摸了一下，紧接着脸色就变了。

拉佩的上衣口袋里面有东西，应该是一条项链。拉佩绝对没有项链，因为家里根本没钱买。但母亲倒是有一根项链，那是她的嫁妆，以后要传给妹妹的。

“这是好处费，你拿了之后就当作什么都没看见。”小扒手轻声说道。

这是封口费，更是一种警告。拉佩明白，如果他告发的话，自己也不会有好结果。

拉佩心动了，母亲的那条项链是父亲攒了半年的工资买的，这条项链应该比母亲那条更贵。再说，他也不是喜欢惹麻烦的人，如果告发的话，对方很可能反咬一口，就算警察不相信扒手的话，但那小子很可能会事后报复。

拉佩可不想被人捅上一刀。不过他又觉得有什么地方不对，可惜，一时半刻想不出来。

就在这时，远处鼓乐管弦的声音响了起来，大人物到了。

拉佩顿时忘记了刚才的烦恼，也忘记了那名小扒手。

大人物的到来和拉佩一点关系都没有，他是来看热闹的，父亲不在身边倒也是一件好事。只见他沿着墙猛地一蹬，一只手已经攀上墙头，稍微一用力，整个人已经翻上去。

拉佩做这事很熟，有时候为了一封信必须绕一个街区，翻墙的话就近得多，会偷懒的邮差都擅长翻墙。

拉佩刚刚站稳，就看到对面的一堵墙上，那名小扒手早已坐在墙头上闲**着两条腿。这家伙爬墙的本事比拉佩还厉害，居然还朝着他点头致意。

拉佩当作没看见，他的目光盯着广场的方向。

只见一辆白色的敞篷马车正缓缓而来，一队骑兵在前面引导，马车上坐着一名年轻人，看上去也就二十来岁。他戴着一顶银色的假发，脸色苍白，嘴唇很薄，眼睛细而且微微弯曲着，好像很无神，又像是在打瞌睡。

拉佩明白，这就是所谓的贵族风范，城里那些有头有脸的人物都是这副德行，那些社会精英也都是这副鬼样子，只有当他们争吵的时候，才会抛弃这种风度。

“这家伙没什么了不起的，只不过是投了个好胎罢了。”对面那名小扒手酸溜溜地说道。

拉佩虽然没有任何表示，却感觉这话说到了他心里去，他如果出生在一个贵族家庭，肯定也可以拥有这样的风光。

马车越来越近，在广场上转了半圈，然后缓缓地停下来，四周恭候在那里的人们纷纷迎了上去。走在最前面的是市长，老家伙穿着一身暗红色的礼服，里面是银色的背心，底下还踩着高跟鞋，打扮得就像是一只孔雀。

大人物已经站起来，旁边的侍卫帮他打开车门，他朝着市长伸出手，市长也伸出手，两只手眼看就要握在一起。

突然，旁边军乐队里面一名吹长笛的家伙瞬间闪了过来，他手中的长笛已经扔在地上，露出了藏在里面的剑。

那是一尺多长，手指粗细的短剑，没有握把，也没有护手，那个人只用两根手指夹着。

此时，短剑瞬间穿透了大人物的咽喉，剑尖从脖颈后面穿出来。

这一切都发生得太快，旁边的人都没来得及做出反应。最先清醒过来的是打开车门的侍卫，他顿时拔出腰际的佩剑，不过还没等他出手，那名刺客手腕一转，剑光划过他的脖颈。

侍卫倒下了。

引领马车的那一队骑兵连忙调转马头，他们也已经抽出佩剑。可惜还没等他们靠近，那名刺客打出一连串的寒芒，这些寒芒不是钉在他们的眉心上，就是击中太阳穴。

打扮得如同孔雀一般的市长连滚带爬地朝着人群冲去，一边逃，嘴里一边喊：“抓刺客，抓刺客！”

其他有头有脸的人物看上去也不怎么样，一个个都在慌乱逃命。反倒是底下有些人不畏危险地拔出佩剑，其中有一个人还拔出火枪。那是一把护身用的短枪，只有巴掌大小，枪管的长短和粗细都和食指差不多，这玩意的威慑作用远远超过实际效果。

不过火枪毕竟是火枪，随着砰的一声响，火光一闪，白色的硝烟四处弥漫，所有的人都精神一振。

但是众人很快就傻了，因为他们看到剑光一闪，叮的一声清响，子弹居然被刺客用剑挡开。

开枪的人茫然无措，他下意识地又扣动扳机，这把火枪有两根枪管，可以连续打两发。

又是一声枪响，然后是剑光一闪，子弹再一次被挡开。在子弹被弹开的同时，开枪的人倒在地上，他的右眼上钉着一把银色的飞刀。

边上的人顿时失去了勇气，能够格挡子弹的家伙绝对不是他们能拦住的。

就在这时，远处有很多人大声欢呼起来：“护卫队来了，护卫队来了！”

欢呼声来自于南面的街区。拉佩站的位置不好，看不到那边，此时他也顾不得身上的衣服，踩着下水管便往上爬，翻到了二楼的阳台上。混乱中他发现对面墙头上的小扒手不见了，那家伙不知道什么时候离开的。

远处已经响起了枪声。

最先赶到的是护卫队的剑士，他们一手持剑，一手握着短枪。后面是火枪队，清一色的长枪。先发起攻击的，反倒是后面的火枪队，随着一声号令，所有的火枪手全都举枪猫准。这些火枪手训练有素，前面的人趴在地上，后面的人半跪着，再后面的人站立着，虽然队伍并不整齐，但是动作却颇为划一。

跑在前面的剑士，立刻朝着两边散开，他们绝对不敢挡住子弹的去路。同时他们也打算两面包抄，不让刺客逃脱。<!--PAGE 5-->

砰——砰——砰——

一阵硝烟弥漫，枪声响成一片，雨点般的子弹朝着刺客飞去。

国王的特使遇刺，事关重大，已经顾不上会不会误伤。反正大人物身边都有保镖，会帮他们挡子弹的，没什么身份的人死了也就死了。

此时，那名刺客终于展现出真正的实力，他的身形如同魅影一般闪烁不定，子弹根本就打不着，即便有一、两发子弹能够威胁到他，也被他手中的短剑格挡开。这家伙朝着人群冲过去，手中的短剑舞动如飞，所过之处，敢挡在他前面的人全都立刻倒下。

“杀人如割草，这家伙太猛了。”对面墙头上，那名小扒手瞪大了眼睛。

“你如果是被杀者，就不会有这样的想法了。”拉佩当然不会赞同，不过他心底对那名刺客也充满了憧憬。

每一个孩子的心里都有英雄梦，可惜这个年头英雄越来越少，眼前这名刺客已经是最接近拉佩心目中英雄的人物。

突然，轰的一声巨响，一颗橘红色的火球照亮了那条街道。

这一下不知道死了多少人？

拉佩看到火球是在人群中爆炸的，那底下至少有二三十人，其中还有女人和孩子。

拉佩的脸色变了，已经没兴趣继续看热闹。不只是他，底下的人也开始纷纷逃跑，他们可不希望被卷入这样的战斗中。

“不许乱跑。”在街口，不知道什么时候已经被护卫队封锁了，临近广场的几个街区全都被圈了进去。

看到有人试图穿越警戒线，一名似乎是队长的家伙从旁边的士兵手里取过火枪，朝天扣动了扳机：“谁敢再朝前一步，别怪我们不客气。”

大家顿时煞住了脚。

此时身后又传来一声爆炸，不过这一次并不是在人群之中，而是在楼顶。大部分人都没看到发生了什么？但拉佩看清了，他的位置比较高，所以能看到刺客。那名刺客踩着墙壁上了屋顶，墙壁对于他来说，就仿佛是平地一般。到了房顶上之后，刺客如同鬼魅一般窜来窜去，一会在这里，一会又跳到对面的房子。

房顶上还有两个人，都是魔法师。他们手握魔杖，魔杖的顶端闪闪放光，时不时地飞出一颗橘红色的火球。火球只有拳头那么大，不过一炸开，那威力足以将整层顶楼掀飞上天，所以每一次爆炸，总有一幢房子遭殃。

倒霉的仍旧是底下的人，炸飞的砖块、瓦片四处乱飞，被砸到的人全都头破血流。不过这还算是幸运的，拉佩亲眼看到有一根房梁砸落下来，砸在一辆马车上，马车一下子就被砸成无数破木片，车夫和车里面的人立刻就死了。

拉佩感到心悸，同时也震惊于魔法的威力。

不过更让拉佩惊诧的还是那名刺客。那家伙根本不怕，大部分火球都被他闪身避开，有几次没避开，这家伙居然直接一剑，将爆炸的气浪劈成两半，两旁的东西全都被炸得粉碎，只有他和他脚下的地方分毫无损。<!--PAGE 6-->