“我以前认为自己是贵族，是人上人，实际上什么都不是……我只是一个小丑，一个连侍者都看不起的乡巴佬……我以为我是马内人，其实根本算不上，在他们的眼里，我只是一个从外地搬进城里的乡巴佬……”

安博尔·诺德显然受到刺激，一路上都喋喋不休地唠叨着，看上去就像一个满怀委屈的怨妇。

“想和他们一样很容易，不就是几件衣服、一辆马车，再加上谈吐举止吗？说到学识，你绝对可以把在场的那些人中的大部分远远甩在后面，这是要靠长年累月才能堆积起来的。”拉佩看着也觉得难过，不得不安慰两句。

“我知道你在安慰我，这多少让我好受了一些。”安博尔·诺德抽着鼻子，道：“回到塔伦之后，我肯定帮你的父亲谋一个好职位。我在密斯露的警察系统里面也认识几个人，太高的位置可能有些难度，但是弄个副署长做一做，应该没什么问题。”

安博尔·诺德绝对不是敷衍，副职有两种涵义，一种是正职的候补，一旦正职出缺，副职立刻补上，不过更多的副职其实是虚衔，空有一个身份，却什么都不管，这样的副职其实很容易弄。

“算了。”拉佩摇了摇头，他对自己的父亲再了解不过，他的父亲性格偏软，却又和保罗不同。保罗与世无争，他父亲却有自己的想法，很有往上爬的意愿，这样很容易被人利用。

“你如果想报答我，回去后就组建一支警察部队，挂在警察系统名下，实际上却由我掌控。”拉佩早就想这么做，他和贾克卜接二连三碰了几次之后，对自己手中的实力很没自信。

“警察部队？”安博尔·诺德倒抽一口凉气，心想：这是什么意思？要和护卫队全面开战？

如果是一般的警察编制也就算了，但是带有部队两字，那就是准军事化组织，和护卫队一样。

“回来马内这么多天，你不可能没有感觉到马内的局势很糟糕吧？”拉佩压低声音道：“我担心这个国家要乱，如果手里有一支小型军队，那就稳妥多了。”

“不至于这么糟糕吧？”安博尔·诺德皱起眉头，如果真是这样，那他还有必要花这么大的力气调回马内吗？

正说话的工夫，马车已经拐入红枫大道。

“我快要到家了。”拉佩舒展一下身体，他在琢磨明天怎么办，是装成另外一个身份去画画，还是把这边的事搞定？

“不请我进去喝一杯？”安博尔·诺德不打算这样轻易地放拉佩走，他突然发现有很多事没有想好。

“我这里可没酒，也没茶，只有清水。”拉佩笑道。

“那也没问题。”安博尔·诺德根本不在乎。

前面就是拉佩的别墅，一天的工夫玻璃暖棚就已经搭好，别墅外面横七竖八地扔了很多植物，全都是从别的地方挖来的，根部带着泥，用帆布包裹着。<!--PAGE 1-->

“很有趣的布置。”安博尔·诺德随口恭维道。

“老板，您总算回来了。”妮娜从里面跑出来，显然她也开始学汉德这么叫。

“有什么事？”拉佩看了后面跟过来的汉德一眼，妮娜喜欢夸大其词，而且总是会加进一些自己的小心思，汉德相对而言要老实得多，至少知道什么能隐瞒，什么能夸大，什么时候必须说实话。

“老板，我已经把土地买下来了，不过有点麻烦，那条臭水沟里面的水没办法排出去，两头都被堵死，离河道也很远，周围农田的拥有者又不允许我们挖沟，更不允许我们填沟。”汉德愁坏了，在塔伦的时候，他从来没有碰过这样难沟通的人，好在后半段都是妮娜在和那群人磨嘴皮子。

“我可以帮忙，这帮家伙只是想诈钱罢了。”安博尔·诺德在一旁跃跃欲试。

安博尔·诺德毕竟是马内人，很清楚行情，也知道这种臭水沟旁边的土地拥有者不可能有什么强而有力的靠山，随便找几个警察绝对可以搞定。

可惜，拉佩并不打算欠这个人情。

“用不着那么麻烦，这座跑狗场我本来就没打算经营太久，一旦证明跑狗场赚钱，我肯定会出手。”

拉佩这样说是为了让安博尔·诺德明白，跑狗场并不是很重要。

不过问题还是得解决，拉佩的脑子迅速转动起来，突然他的目光定在那座暖棚上。这座暖棚非常简单，就是用格子框搭成的正方形盒子，再镶嵌上玻璃，不但四周是这样，顶部也是如此，为了支撑这座巨大的玻璃顶，里面竖了很多铸铁管子作为柱子。

“把建造这座暖棚的设计师找来，带他去看看那条臭水沟，然后让他算一下，如果要给臭水沟加个‘顶’，需要打多少木桩？铺多少木板？所有的费用加起来是多少？”拉佩已经有了主意。

“加个顶？”汉德瞪大了眼睛。

“我虽然没去看过，却也能猜到那条臭水沟不会很宽。周围的地主只是不让我们把沟填上，我们在水沟里面打木桩、铺木板，总碍不到他们什么事吧？这样反倒更好，花的时间更少，可以用最快的速度弄出一片平地。”拉佩没兴趣妥协，更没兴趣多费口舌，他情愿多花一些钱。

“我担心不牢靠。”汉德有些犹豫。

“我刚才不是说了吗？时间不会太长。”拉佩皱起眉头，知道汉德仍旧不明白他的意思，道：“跑狗场一旦发财，肯定会被别人盯上，马内不是塔伦，这里背景深厚的人一大堆，像我这样的小角色根本没资格拒绝，我唯一能做的就是趁着跑狗场值钱，把它卖个好价钱。”

“那至少也要支撑几个月吧？我怕的是连这么点时间都支撑不下去。”汉德有他的坚持，总觉得会有问题。

“水沟封起来后，中间这块是用来跑狗的，一条狗才多重？你只要别让人随便上去就行。”拉佩不由得摇头，觉得汉德平时那么机灵，这次怎么就钻牛角尖？

拉佩压低声音说道：“你不能偷偷留几个小口吗？今天扔几块石头进去，明天弄一车土下去，趁着冬天水少，悄悄地就把沟填了，旁边的那些地主难道还能挖开木板查看？冬天那些田地也不可能种庄稼，沟里面的臭水就算渗透出来，他们也不可能发现。到了春天就算播种下去，一开始也肯定看不出来，等到看出来至少已经是四、五月份，那个时候跑狗场早就不在咱们手里了。”

“明智的决定。”安博尔·诺德连声赞道，这一半是真话，另一半是在拍拉佩的马屁。

见安博尔·诺德如此上道，拉佩也不能不有点表示，他笑了笑，说道：“我和一群人约好了，等到跑狗场建造完成，就一起去玩玩，如果有意思，还会把这项娱乐项目推荐给其他人，说实话，马内可以玩的东西实在不多。”

安博尔·诺德先是一愣，说实话，他不觉得自己有必要去凑这个热闹，但是转念一想，他立刻明白过来，拉佩这是要带他进那个圈子，让他名副其实成为贵族，而不是现在这样尴尬的身份。

“那我也出把力吧。”安博尔·诺德一旦明白过来，立刻变得异常起劲。

安博尔·诺德很会做人，不说出钱，因为这涉及到利益的分配，拉佩又不缺钱，所以他只说出力，他也确实帮得上忙。

既然安博尔·诺德会做人，拉佩自然也不吝啬，本来他对安博尔·诺德的事并不放在心上，现在他有心指点两句：“你的要求不高，不就是调回马内吗？我知道你打算找什么人，想必足一些地位不高不低、身份不尴不尬的角色吧！先不说他们能不能帮你，肯不肯帮你。就算要帮，万一有人使坏怎么办？我约的那些人全都是伯爵之子、侯爵千金，你在他们身上打些主意，献一下殷勤，说不定更容易一点。如果他们肯牵线搭桥，根本用不着找他们的父亲，只要随便找一个人，稍微透露一丝口风，你这点小事还不是十拿九稳？”

安博尔·诺德连连点头，今天他并没有白待在那个角落，他已经发现当初把事情想得太简单，居然想玩什么利益交换，先不说对方会不会看上这点利益，他能不能见到那些人都是个问题，再加上拉佩刚才把局势说得那样恶劣，这让安博尔·诺德有些心动，他倒是没放弃调回马内的想法，只是热度已经没有原来那么高。

不过在此之前，安博尔·诺德还有另外一件事需要拉佩帮忙。

“你能不能帮我弄一件体面点的衣服，就像你身上的这件。”安博尔·诺德问道。

原本安博尔·诺德以为请玛蒂尔达夫人做件衣服不是什么难事，所以早上没提这个要求，但在那个角落待了一天，他明白很多事，想要见到那位御用裁缝绝对不比见到那些大人物容易，而想要从她那里定制衣服更是难上加难，那群人全都动过心思，可惜都没门路，要不然他们也不必挤在那里。

“没问题，不过我先把丑话说在前面，价钱绝对超出你的想象，根本不是帮你弄张请柬可以相比的。那位夫人的要价本来就贵，像你这样的情况，肯定要翻好几倍。”拉佩装出一副很坦率的模样。

安博尔·诺德就吃这套，他已经问过，那群人都没这个门路，如果有门路，别说几倍，就算十倍、二十倍，他们也愿意往外掏。

再说，这关系到尊严和脸面，安博尔·诺德在那个角落待了一天，忍受着侍者和下人的冷眼，他都不敢说自己是贵族了。

“不要紧，钱不是问题。”安博尔·诺德答应得异常爽快。

“你回去之后，让仆人拿一套最合身的衣服过来，我找机会带过去，请那位夫人的帮工在以前做的衣服中挑一件尺码差不多的，然后改一下。”拉佩说道。

“不是专门定做？”安博尔·诺德叫了起来。

拉佩翻了翻白眼，很不屑地问道：“您有这个资格吗？”

安博尔·诺德缩了。

“如果您要听好话，想要我拍您的马屁，也行。”拉佩的眼神愈发不屑，道：“我会告诉您……”

“算了，算了。”安博尔·诺德连忙摆手道：“凭你、我的交情，用不着来那些虚的东西，你能帮这个忙，我已经很感谢，是我不自量力，是我要求太高。”

安博尔·诺德已经想明白，别人没这个门路，他有这个门路，这本身就值得他自傲，如果还要求太多，那就是自取其辱，更何况拉佩和他说实话，他应该庆幸才对，这证明拉佩没把他当冤大头。

“那位夫人手里怎么还会有以前的衣服？”安博尔·诺德倒是对这个问题有点好奇。

拉佩拍了拍安博尔·诺德的肩膀，道：“玛蒂尔达夫人对你来说很高贵，你想巴结都巴结不上，但是对另外一些人来说，她只是一个裁缝。就譬如王后陛下，十件衣服能够有三、四件让她满意，那已经算运气很好，有时候连一件都没有。那些不满意的衣服就会被拿回去，玛蒂尔达夫人会把上面昂贵的珍珠、宝石之类的东西拆下来，而衣服则拿来改，像我身上的这件就是改出来的。”

“原来如此。”安博尔·诺德长见识了，心中不由得生出一丝感叹，他是贵族，说起来已经很幸运，但是在另外一些人的眼里，他什么都算不上。

与此同时，安博尔·诺德对拉佩的人脉愈发感到无语。

“那就劳烦阁下。”安博尔·诺德之前还和拉佩“你、我”相称，现在他把自己的位置又放低一层。

说完后，安博尔·诺德急不可耐地告辞离开。

“主人，这些狗怎么办？”费德里克走过来，身后跟着几个手下，这几个人都是那些扒手中年纪比较大的。

有钱人家不可能只有一个管家，肯定还需要一大堆仆人，所以汉德把他们留下，此刻他们每个人的手中都牵着几条狗。

这些可不是灵缇，而是狼狗，一身黑漆漆的背毛油光锃亮，碧绿的眼睛流露出的不是凶光，而是深深的警戒，它们不是角斗场上的斗士，而是站岗放哨的卫兵。

“妮娜，你不是说很擅长训练狗吗？这些狗全都归你训练。我不需要它们追捕犯人，也不需要它们抵御来犯之敌，我只需要它们负责警戒，还有就是让它们聪明一些，别一块肥肉就能把它们引走。”拉佩将训狗的工作交给妮娜。

“我这边还有事。”妮娜抱怨道。

“你当初说过很擅长养狗、训练狗，现在怎么变卦了？”拉佩冷着脸问道。

“我有很多事要做，忙得很。”妮娜找了一个借口，然后道：“我帮你找一个专门训狗的人怎么样？”

“今天警察来过吗？”拉佩突然转变话题。

“没有，为什么问这个问题？”妮娜感到意外。

“昨天晚上我遭遇了刺杀，刺客没能伤到我，不过马车毁了，车夫也死了。”

拉佩淡淡地说道：“我有仇家，很厉害的仇家，所以我不用外人，你是唯一的例外。”

突然拉佩笑了笑，凑到妮娜面前，道：“还记得我说过，我和警察厅厅长很熟吗？刚才那个老头就是，之前我拜托他把你和莫迪莱的身份查了个清清楚楚。”

拉佩说话的语气越来越阴森。

妮娜的脸色一下子变得苍白，突然意识到眼前这个人不是一个人畜无害的大男孩，而是一个冷酷无情的黑魔法师。

那天拉佩去高伦住的地方，车夫茫然无知，不知道去做什么，妮娜却一清二楚，一百多人就这么无声无息地死了，连尸体都找不到，这样的凶人她居然一直毫不在意。

不再和妮娜多啰嗦，拉佩转头朝着费德里克说道：“再找几个人过来，这一次不是做仆人，而是当守卫，每天三班，每班八个小时，随时都必须有人站岗放哨，每班至少六个人，两个盯着前面，两个盯着后面，再加上两个游动哨。”

“这一次带来的人恐怕不够。”汉德在一旁提醒道。

“再叫一批人过来。”拉佩不认为这是问题。

“明白了。”汉德点头答应，他巴不得把兄弟们全都从塔伦弄过来。

“夏洛克呢？”拉佩看了看左右。

“他一大清早就出去，现在还没回来。”汉德答道，紧接着他刺了一句：“尤特人只要有钱赚，绝对会忘记时间。”

“这不是很好吗？”拉佩从口袋里面掏出一张汇票，道：“把这交给他，让他换成现金，金元比绍各半。”

拉佩原本还打算让夏洛克出面，向马内的地下钱庄借一笔钱，现在用不着了，今天安博尔·诺德被羞辱了一天，绝对会耿耿于怀，接下来花钱想必会非常大方。

半个小时后，拉佩就知道他的猜测有多正确，此刻他正看着一堆衣服发呆。<!--PAGE 5-->

来的是那个年轻管家，他拿来的不是一套衣服，而是整整六套，其中一套被专门拿出来，那是安博尔·诺德的，另外五套分别属于他的老婆、两个儿子、儿媳妇和一个女儿。

“主人说了，他知道您可能会很为难，实在不行的话，先把他的那套做出来就行。”年轻管家异常恭敬地说道。

刚才安博尔·诺德一回到家里，立刻把今天的遭遇说了一遍，尽管受了一肚子气，但是他也开了眼界，和家人说起舞会的时候眉飞色舞，说到拉佩答应帮他弄一套衣服的时候，更是眉开眼笑，当然他没提是用旧衣服改的，因为拉佩警告过他，这种事不能随便对外人说，要不然这个门路以后就断了。

安博尔·诺德显然没意识到女人的虚荣心有多么强烈，他一时得意，结果就是老婆眼红了，儿媳妇眼热了，最后每个人拿出一套衣服，本来他们还打算给几个小的也各做一套衣服。最后还是他老婆心疼钱，再加上小孩都会发育，现在做了，以后穿不上，等于白糟蹋钱，所以才否决。

“这要花很多钱。”拉佩不得不再次提醒。

“主人说了，要多少钱，您只要派个仆人过来说一声就行。”这位管家连忙说道。

“回去告诉厅长大人，我只能尽力而为。”拉佩装出一副为难的样子，实际上他高兴都还来不及。

那位管家告辞离开，一看到他赶着马车走远，拉佩拿起一件件衣服仔细翻找起来，手中不知道什么时候多了一把放大镜。放大镜是佛勒做的，功能不只是放大东西，还能放大魔力波动。

拉佩是个很谨慎的人，他必须确定这些衣服上有没有藏着东西，有没有魔法波动。

把所有衣服仔仔细细检查了一遍，没有发现任何异常，拉佩一划拉，把这些东西全都收进那只袋子内，然后转身往外走。

“您要出去？”费德里克连忙问道。

“我的时间不多，一分一秒都不能浪费。”拉佩轻叹一声，道：“明天我还要去画画，那边更走不开，晚上可能不回来了。”

“我去准备马车。”费德里克立刻说道。

“不需要，外面说不定仍旧有人盯着，我一个人行动起来更方便。”说着，拉佩将身上的斗篷裹紧，整个人瞬间消失在夜色中。

这件伪装斗篷的效果其实和变色龙差不多，仔细看仍旧能够看到拉佩的身影，白天用来隐形的话，意义并不是很大，但是到了晚上，就和隐形没什么两样。

和早上一样，出了门，拉佩并不走大道，而是直接穿过对面那幢别墅，然后一路直闯，这既是为了检查身后是否有人跟踪，也是为了防备对方有埋伏，如果连拉佩自己都不知道接下去会走哪条路，别人就更不可能知道。

一路上，拉佩都没有感觉到有人跟踪，不过他不敢掉以轻心，一进入市区，他就专门挑人多的地方走，还不停改变自己的模样。<!--PAGE 6-->

那枚戒指有一个功能，只要拉佩碰触过的人，全都可以被模仿。拉佩在人群中穿行，免不了和路人碰擦一下，等到擦身而过，他就变成那个人的模样，等到拉佩从一座夜市出来，早已没人再能够认得出他。

在大街上拦下一辆出租马车，拉佩用沙哑的嗓音说道：“去白沙码头。”

白沙码头是一个地名，和红枫大道一样，那里以前是码头，但是现在连河都看不到，不过红枫大道是上等区，白沙码头却是下等区中的下等区。

白沙码头很偏远，马车走了一个多小时，最后在离白沙码头很远的地方停下来，车夫不敢再往里面走，因为这里的治安非常糟糕，到处都是扒手和盗贼，白天进去都不安全，晚上就更不用说。

“我只能送您到这里。”车夫忐忑不安地看着拉佩。

此刻拉佩的模样是一个满脸横肉的白胖子，一看就不是什么好人。

“多少车钱？”拉佩哑着嗓子问道。

“十二枚铜板。”车夫不敢多要。

拉佩随手抓了一把铜板，也不去数，直接扔在车厢里面，然后顺着大道走下去。

白沙码头的街道年久失修，也没人清扫，街道上到处都是脏东西，狗屎、牛粪、呕吐物随处可见，角落更是堆满垃圾，偏偏这样一个鬼地方还有很多人乱逛，这些人很多都面露凶光。

没人找拉佩的麻烦，不是不敢，而是视而不见，这同样也是魔法的效果，一种简单的精神暗示。