吟游诗人离开很久后，布鲁图斯仍坐在吧台前写着今天的笔记，他发现自己最近半个月似乎将镇上的书信需求全部完成了，得找点其他事情做了。

“布鲁图斯，你快跟我来。”朱诺神色匆匆地跑进雄狮酒馆，见在一堆顾客中一眼瞧见了布鲁图斯，然后将他拉出酒馆中。

布鲁图斯顺着朱诺的拉拽走出酒馆，然后反过来拽住她：“等等，朱诺，发生了什么？以及你怎么知道我在这？”

“没时间说这些了，布鲁图斯。我们得抓紧时间，要不然会出大事的。”

她看上去挺焦急的，应该确实是出了什么事......布鲁图斯观察了下朱诺的神情，点了点头。

“那我们路上说，你得先将情况告诉我我才能知道怎么解决。”

朱诺拉着布鲁图斯在路上一路小跑着，她有些上气不接下气地喘着向布鲁图斯介绍情况。

“是卡娅，卡娅被一只蝙蝠咬伤了。”

“蝙蝠？”布鲁图斯觉得这事有些离谱，塔特托镇可是地处平原，怎么可能会存在蝙蝠这种穴居动物，“你确定吗？”

“其他向导们都亲眼见到了，他们都说见到的就是蝙蝠。”

“等等，你确定他们知道蝙蝠长什么样子吗？”布鲁图斯还是觉得不对，这一点也不符合常理，“而且她如果真是被蝙蝠咬伤的话，你应该去找药剂师而不是来找我。”

“其他向导已经去找药剂师了，而我是专程来找你的。”

布鲁图斯不明白为什么要把自己拉过来，但既然来都来了，那还是跟着看一看情况吧。

他们一路跑到向导们的住所——一处到处漏风的房子，这些孩子们晚上聚在这里打地铺睡觉。

布鲁图斯抬头看了眼房屋的破旧程度，摇摇头，这样的环境怎么可能住人，说不定某一天这危房就倒塌了。

“她没什么大碍，嗯，就是最近几周都需要小心，伤口尽量不要沾水。”布鲁图斯和朱诺赶到门口时，药剂师正好和其他向导走出来。

“虽然我也不明白塔特托为什么会出现蝙蝠，但我会将你们的发现上报给警卫营的，最近虽然气氛相比半个月前和平了不少，但可能还存在潜在的危机。”

药剂师将几瓶药递给身旁最近的向导，然后向他嘱咐怎么使用，最后便是正题了：“这几瓶药需要45个铜拉特，如果你们有公民身份的话还能再便宜些。”

一谈到钱，向导们纷纷面露难色，现在布鲁图斯知道朱诺把自己叫来干嘛了。

他微微摇头，走上前去，拿出一个银币交给药剂师：“将剩余的钱记录在我的账上就好。”

药剂师认识布鲁图斯，他微笑着点点头，然后提着药箱离开了这里。现在这幢危房前就只剩布鲁图斯、朱诺和几个向导了。

“抱歉，布鲁图斯，我工资要月底才发，他们又没什么钱，本来我想找威尔借一点的，看到你在就——”

“朱诺，这笔钱他们是要还的。”布鲁图斯微不可察地叹了口气，他看着几名向导，“但是你们现在都没什么收入对吧。”

向导们沉默地点着头，其中一个小声地说道：“但是布鲁图斯先生，我们会想尽办法还给您的。”

“得了吧，别又想着去搞什么坑蒙拐骗，我想你们也已经吃到教训了。”

之前他们做的那件事自然是被警卫营在平定乱局的时候给顺手逮到了，内城门的卫兵也因此挨了处分和罚款。

布鲁图斯想了想，还是觉得自己可能得做点什么：“先让我进去看看卡娅，还有将你们见到的那只蝙蝠描述一下。”

虽然布鲁图斯不懂医术，但情况严不严重还是可以看出来的。在听完向导们的描述后，他点点头，确实和自己所知的蝙蝠相似。

“所以你们是怎么认识蝙蝠的。”

“是我，布鲁图斯先生。”其中一个男孩站了出来，“我是从特纳行省边境的一个山村逃亡到这的，在那我见过不少蝙蝠。”

特纳行省是王国的最西北方的边境行省，它的南方便是斯特拉斐尔子爵领所处的威尔森行省。行省内部多为丘陵山地，只有西侧有一道狭长平原。

“特纳行省的局势怎么样。”听到逃亡一词，布鲁图斯掏出随身携带的手稿和羽毛笔，开始进行调查，“尤其是边境地区。”

“很不好，布鲁图斯先生。”男孩名叫科尔，他回忆着自己的痛苦经历，一五一十地向布鲁图斯诉说道，“可以耕种的地方太少，村子里的人大多都吃不饱，由于边境摩擦日益增加，税务和兵役负担也越来越重，我的爸爸就死在了一次边境冲突中，妈妈则被有一天闯进村子的兽人掳走。”

“我妈妈——”科尔声音变得哽咽起来，“我妈妈尽力将兽人引走，而我躲在床下的暗道里，躲过一劫。”

布鲁图斯不知道自己是否应该停止询问问题，转而安慰科尔，但他认为这样苍白无力的安慰远不如调查详尽有用：“兽人越境频繁吗？”

“不，布鲁图斯。兽人是相当罕见的，在边境地区最常见的其实是那些野蛮人，但我听说他们也会遭到兽人的袭击。”朱诺见科尔已经哭的说不出话了，帮他解释道。

“所以王国到底在和谁开战？”布鲁图斯越发疑惑了，怎么自己在每个地方得到的情报都不一样。

“严格来说，现在正处于和平的尾声，布鲁图斯。”不知道什么时候进来的维尔莉特走过来，检查了下正在地铺上熟睡的卡娅，“还好，没被黑暗侵蚀。”

“移民令签发之后，或许再过几年就又要全面开战了。”她接着之前的话题继续解释道，“之前的和平不过是因为人口不足无力扩张导致的假象罢了。”

布鲁图斯对现在的局势越发迷惑了，所以之前几十年王国到底在做什么？他迫切地需要找个人、或是找本史书好好了解一番，而似乎面前的维尔莉特就是这样的人。

维尔莉特察觉到布鲁图斯的目光，开口向他解释道：“简单来说，之前几十年和平纯属是因为野蛮人人口不足难以扩张，王国核心地区的人口密集程度也还不需要向边境疏散过多的人口。”

“但现在不一样了，不知从哪冒出来的次元裂缝正在将黑暗生物源源不断地送到这个世界，它们正在大肆侵蚀人类未占领的地区，而王国也需要减轻核心地区的人口压力。”

“随后便是，战争的爆发。”