入夜,苏怀瑾与饶祈年、唐清江说了饥民的情况。
冯邦彦在王府处理事务,万峰去城外以工代赈工地视察工事,只有他们三个议事。
饶祈年非常自责:“本王以为只要粮价降下来,广陵百姓就有活路,却忘了很多百姓已经失业,断了财路,没有钱买粮食。”
苏怀瑾调侃他:“你这不知民间疾苦的富贵王爷,没让百姓去吃肉糜就不错了。”
唐清江笑道:“王爷,明远这段时间的功夫没白费,懂的典故越来越多了。”
说的是夸她的话,语气可不像是在赞美她。苏怀瑾缩缩脖子,冲饶祈年扮了个鬼脸。
唐清江只当自己是个瞎子,什么都看不到:“王爷,赈灾事务繁重,府中门客已经分身乏术了,赈济饥民的事就让明远负责吧。”
饶祈年点头:“好!府中也没有可以调动的侍卫了,刘安有心做些事情,明日让他带一百仆役过来,听你指挥。”
苏怀瑾伸手:“粮食或者银钱有吗?”真烦,空间里有那么多粮食不能拿出来用。
“这个是冯先生在管,你去找他吧。”饶祈年看向唐清江,“先生,你给冯先生写封信,让他给明远拨粮食。”
饶祈年知道家底已经空了,可是媳妇要做的事,就是熔铸了亲王朝冠也得支持啊。
唐清江说:“属下突然想起来,当初为了腾出粮仓装新米,将陈米、劣米存在了城外的小戈庄粮仓里,小戈庄地势高,没有被淹,刚好可以用那些粮食解燃眉之急。”
苏怀瑾心道,这话听着不对啊,突然想起来小戈庄的粮仓,就知道小戈庄没有被淹?
又想起他说过“重器慎重”,以为他在保留王府的实力,没有多想。
饶祈年皱眉:“本王知道小戈庄有粮仓,可那些是打算用来喂马的劣米粗粮,怎么能给百姓吃呢。”
苏怀瑾急得蹦起来:“啊!你真是——”有唐清江在,不敢说他“不知民间疾苦”了,“你真是太仁慈了。你是不知道,他们已经吃树皮、草根,去大户人家泔水桶里翻吃食了。”
“有多少头发,挽多大的发髻。王府还要过日子呢,没必要打肿脸充胖子,小戈庄的粮食就很好。表哥,我能不能连夜去小戈庄清点粮食?”
饶祈年宠溺的笑:“瞧你这风风火火的性子,罢了,本王随你一起去吧。”
唐清江忙说:“王爷,您派侍卫保护她就好,赈灾的指挥中心在这里,随时有事情需要您定夺,您不宜长时间外出。”
苏怀瑾郑重地说:“王爷放心,我绝不置自己于危险之中。”
小戈庄高地上,建有十几个硕大的粮仓,让人看了就有满满的安全感。
苏怀瑾欣喜至极,问管事:“赵管事,这里有多少粮食?”
赵管事抿嘴微笑:“嗯,让我想想,对,反正不少,够吃的,就是这样。”
苏怀瑾脑海里浮现出某女星的动图,一股无名业火涌出来,她从来没有这么想打一个人过,怒吼道:“账本呢?拿过来!”
赵管事瞬间出了一身冷汗,躬身行礼:“这,柳先生,屋子漏雨,把账本淋坏了。”
放劣米的粮仓没漏雨,放账本的房屋漏雨了?当她傻子呢!
苏怀瑾很和气地说:“没关系,王府有底子,我明日让人去拿就行。”
赵管事“噗通”跪在地上:“小人不敢有瞒先生,庄子上缺粮,小人擅自开仓,放了些粮食给大家伙儿。”
苏怀瑾蹲在他身边,小声说:“即便你卖了,我也不追究了,只要粮食给广陵人吃了,其他都无所谓。”
赵管事还算机灵,连连磕头:“柳先生,您放心,小的一定对您忠心耿耿,你让小的干什么,小的就做什么。”
苏怀瑾冷声说:“还要守口如瓶。只要你能做到,捞钱捞地位都是再简单不过的。如果做不到嘛——”
赵管事举手过头:“天打五雷轰!”
闪电照亮了赵管事的脸,“咔嚓!”天空落下一道响雷。
赵管事吓得面如土色,跌倒在地。
苏怀瑾:……老天,我谢谢你。
拍拍赵管事的肩,起身走了。
每个粮仓都有亏空,但亏空的都不多,足以说明赵管事是个胆小的。
胆子不够大,为人不够狠,她才敢用啊。
第二天傍晚,赵管事从施粥棚回来,看到柴房里堆满了米袋子,整个人都傻眼了:“这,这么多粮食哪来的?”
苏怀瑾白了他一眼:“爷买的。你造成的亏空,爷给你补上。去让人把这些米倒进粮仓里,把麻袋烧了。”
赵管事不解:“何必要浪费这个力气,直接拿去给粥棚不是更省事吗?”
苏怀瑾指指麻袋上的标志:“买来的粮食都是有标志的,你要让大家都知道小戈庄粮仓亏空?”
赵管事不敢多言,感激再三,指挥人将米粮倒进粮仓里。
就这样,苏怀瑾成功将盗来的部分粮食“光明正大”地拿出来,给了广陵饥肠辘辘的百姓。
她觉得自己很聪明,觉得机缘非常巧合,却不知这是唐清江煞费苦心为她找的“白手套”。
若不是偷卖粮食被发现,赵管事哪能任由苏怀瑾命令?
赵管事一生胆小怕事,若无人撺掇,哪敢打广陵王府粮仓的主意?
唐清江步步为营,又不着痕迹、不居功,着实是高。
考虑到许多百姓连出城砍柴的力气都没有,给他们粮食他们也没法儿煮,苏怀瑾决定先设粥棚,施粥一段时间,再发放粮食。
施粥的第二日,苏怀瑾到了城北一处粥棚。
吴大刀在那边维持秩序,见了她就着急地说:“小先生,来吃粥的不光有饥民,怎么验证他们身份呢?”
苏怀瑾将他拉到一边,低声说:“都是劣米、陈米、糙米,富贵人家才不来喝呢,来的都是寻常百姓,光靠买粮食可能很快也支撑不下去了。何必非等到百姓快饿死了,才施舍他们粥喝,你说呢?”
吴大刀郑重拱手:“小先生,您是个仗义的人!以前俺听人说,仗义的都是屠夫,读书人负心,现在看来,读书人也有不负心的!”
苏怀瑾笑着说:“能得到吴大哥的认可,是柳某的荣幸。柳某年轻,才智、经验都比不上府中诸位先生,要想做成事情,得到大家的认可,不能少了帮手。吴大哥以后还要杀猪吗?”
她想让吴大刀为自己做事。