次日，饶祈年在王府设宴，为苏怀瑾接风洗尘。
酒正酣，万峰突然走到苏怀瑾面前，说：“明远，我拿你当亲弟弟，有几句话哥哥一定要跟你说。”
苏怀瑾也喝得有些上头：“万兄，我也拿你当亲哥，哥你有什么话尽管直说。”
“兄弟，你——不能被人牵着鼻子走，你想过怎么的人生？真的想做打打杀杀的武将吗？”
上来就是一堆元命题，把苏怀瑾轰得头晕的：“哥，你什么意思啊？你要——当我是亲兄弟，你别拐弯抹角的，有话！直说！”
万峰放下酒杯，拍着桌子慷慨激昂地说：“自古将军如美人，不许人间见白头。弟啊，你现在年轻，你上阵厮杀，一年能升好几级，年纪大了怎么办？”
“你一身伤病，风湿、老寒腿，没人理睬你了，怎么办？”
苏怀瑾想到那种境遇，也觉得凄凉，呆呆地问：“是啊！怎么办呢？”
万峰猛地一拍桌子，吓得唐清江手里的酒都撒出来了。
万峰吼道：“考科举吧！兄弟，即便你真的爱打仗，允文允武的儒将，文武双全的少年将军，也比纯粹的武夫强啊！”
饶祈年尴尬地捂住额头，他让万峰劝，没让他咆哮。
苏怀瑾被万峰感染了，也拍着桌子说：“好！我一定领了哥的好意，明天——不，今天就开始读书，准备科考。”踉踉跄跄地转了个圈，对饶祈年说，“王爷，我不喝酒了，我要去读书了。”
唐清江没忍住，一口酒喷了出来。
饶祈年尴尬地挥手：“去吧。”这个醉鬼，也不知道醉酒后的话做不做数，别醒了就什么都忘了。
宴会散场后，唐清江在寝殿陪饶祈年说话。
唐清江说：“明远这次出征收获颇丰，算是正式上了战场、立了战功，拉拢了江阴守备军指挥同知陶勇，跟王祥宙的关系也亲近了起来。”
她在军中能给您带来很多利益，为什么让她去读书？
饶祈年坦然说：“先生，是本王让万峰劝她读书的。”
“本王让她掌管军队的初衷，是希望她能有力量保护自己，而不是去为本王拉拢征战。”
“本王不能让她去面对刀枪和匪寇，能带来再多助力也不行。”
唐清江叹息：“王爷的用心，属下明白了。只是，让她从军是陛下的意思，只怕王爷左右不了她的前程。”
饶祈年说：“父皇不是非要封赏她，而是希望本王能有一定的军事力量。你跟她在军中多日，可有发现谁能接管保安队？”
唐清江摇头：“保安队中没有可用之才。”
“她的手下，广陵五义士呢？”
“吴大刀杀敌勇猛，可为悍将。刁顺有一定管理才能，可管后勤。江南春略通谋略，可做校尉。侯笑天、许彭郎则不过鸡鸣狗盗之徒，虽有一定用武之地，但不适宜从军。”
饶祈年郁闷：“那你说，让谁接管保安队呢？既要有能力管理保安队，又要跟她关系亲近，不能让她觉得本王夺她的权。”
唐清江想了想，说：“单教习如何？他与明远一起训练管理保安队，关系亲近，而且对保安队的事务熟悉，不至于让队伍陷入混乱。”
饶祈年点头，笑道：“不错，这是个好主意。”
此事虽然议定了，但饶祈年没急着告诉苏怀瑾，他怕苏怀瑾不同意，想看看她会不会把醉话当真。
苏怀瑾酒醒后，回想万峰说的话，就意识到他只是饶祈年的“嘴替”。
第二日，苏怀瑾来到临湖别院。
临湖别院有一个公共书库，里面有许多常用的书。
苏怀瑾就是来看书的。
饶祈年陪着她看书，两人都不说话，气氛和谐中带着一丝尴尬。
苏怀瑾先沉不住气，放下书，说：“王爷，下官想把保安队交给单教习管理。”
饶祈年惊讶：“为什么？”她是不是知道什么了，怎么把他想说的说出来了。
苏怀瑾指指书：“因为我要读书啊，没有那么大精力再管理保安队了。”
饶祈年试探地问：“你真的要——读书？考科举？”
这样拐弯抹角地说话真没意思。
苏怀瑾烦躁地起身：“王爷，我们走走吧。”
饶祈年便随她出去，跟在她身后，像一个犯了错的孩子。
两人走到别院外的树林里。
苏怀瑾伤感地说：“我离开不过两个月，王爷就跟我这么生疏了吗？王爷，我希望我们的关系是坦荡的，有话直说，没必要猜谜语。”
饶祈年的心脏遭到重重一击，刺痛。
苏怀瑾抬头望着远方的天空，怅惘地说：“我知道万峰劝学是王爷安排的，其实，王爷亲口说更好。我知道您不希望我上战场，怕我遇到危险，其实我又何尝喜欢打打杀杀。”
“我成立保安队，去平叛倭寇，都是为了有力量跟您走在一起，不是因为喜欢打仗，更不是为了去送死。”
“我不会舍本逐末，为了打仗把您搞丢了。”
饶祈年瞬间红了眼眶，更咽地说：“对不起，瑾娘，是我想太多了。我怕你误会我想收你的军权，我错了，我不该拿你当寻常下属。”
苏怀瑾打了个寒战：“原来在权力的世界中，感情是这样变淡漠的。好可怕！就这样悄无声息、潜移默化，好可怕！”
饶祈年想伸手抱她，又怕被外人看到，手徒劳地举了片刻，放下：“不会的，我们的感情不会便淡漠的。这一次全是祈年的错，日后，本王一定有话直说，好好维护我们的感情。”
苏怀瑾也郑重地说：“我会好好读书的。”故意调节气氛，“不为权势，让自己变聪明点儿。”
小别胜新婚，化解了心结，更是比新婚还新婚。
之后的日子，两人总是腻歪在一起。白天一起读书，晚上就在画舫、在柳府——暗度陈仓。
时间过得飞快，转眼广陵进入了雨季。
这日大雨磅礴，饶祈年与苏怀瑾坐在窗边听雨声。
饶祈年感慨地说：“时间过得真快啊，本王又想起了去年那场暴雨，转眼快一年了。”
上空传来滚滚闷雷声，大自然的威慑力何其强大，震得人心慌。
苏怀瑾心中隐隐生出一种怪异的感觉：“王爷，这场雨或许也会给我们带来什么变化。”
话音刚落，杨士徵冒雨叩门：“王爷，圣旨到，请回王府接旨。”