吴华带着吴家沟的人忧心忡忡的离开了赵家庄，招来庄上一阵狗叫。

经众人商议，留下赵老八和赵福光两人看守贼人。

赵家爷们三三俩俩议论着谈笑风生的结伴而行，各自回了家去。

被关在老苗医柴房里的吴勇照顾着奄奄一息的吴乾。他环顾四周，不由得心生一计，正想与吴乾商量，突然柴房的门开了。

“乾巴子，这是熬给你的药，趁热喝了吧。”赵福光推门而进，将药递向吴勇骂道：“你个厮儿，还不快拿起！”

“别在这装好人，我们不稀罕。今天咱们的梁子算是结下了，改明儿落我手里，定不饶你个厮儿。”吴勇狡黠阴冷的说道。

“哟，看不出来呀，很有骨气嘛！就你那一身贱皮，还狠个吊卵劲（方言）个啥！你不稀罕，有的人不得不稀罕，不然不出三天准上西天！嘿嘿！”赵福光戏谑地说道。紧接着他把粗大的药碗往地上一放，起身关门，扬长而去说道：“爱喝不喝，老子不伺候。”

吴勇说归说，但看到虚弱不堪的吴乾他也只好无可奈何地端起冒着白泡的药碗给他送服喝下，心想——万一这龟儿子说的是真的呢，岂不是害了兄弟。

吴乾微张着嘴，一口一口的慢慢喝下，药味真的让他难以下咽，好不容易才喝见底。

半个钟过去了，吴乾觉得身体里好似有千万条蛇虫爬过，又好似万箭穿心，难受至极，令人窒息。只见他一会儿手捧腹部，一会儿拍打自己的胸部，一会儿捶头蹬脚……在地上不停地“啊、啊……”叫喊翻滚起来。

吴勇被这突如其来的状况吓得手足无措，连忙串起身拍打着柴门，欲哭无泪地扯着脖子大喊道：“救命呀！救命呀！快来人呀！要死人了！”

“叫什么叫！哪里死人了！我爹说了，这药喝下去，虽然能起死回生，但却得受骨肉分离之疼。疼是疼不死人的。药别浪费，一定要喝完。”赵福光站在门外，与赵老八心领神会，暗暗自喜地说道。

吴乾在地上翻滚痛苦地挣扎了近半个钟，渐渐地安静了下来。突然，他觉得身体里五味翻滚，一股酸辣恶心之气直冲七窍，便趴在地上开始呕吐起来。借着马灯的光，只见大块大块的瘀血从他口中呕出，甚是恶心。吴勇见状向前一手扶他，一手轻轻的拍着他的背，给他催吐。

一阵狂吐后，吴乾觉得心旷神怡，精疲力尽的他，飘飘然昏睡了过去。

一声长长的鸡鸣，打破了黑夜的宁静。顿时间整个赵家庄的鸡鸣之声此起彼伏。远处的护龙山上渐渐泛起霞光，仿佛睡意朦胧的双眼微微睁开。

在赵家庄族长家的正厅里，赵福强、赵福生、玉虔叔及族长正坐在八仙桌上商量着接下来的对策。

大家一致同意赵福生提出的——请三大族长和苗王共同来赵家庄处理此事的提议。

他认为这样处理既可以震慑四乡八里的鸡鸣狗盗之徒，也可以避免赵家人跟吴家人结怨，同时也可以公正地处罚凶手。如果交给政府，这芝麻小事也没人理会。

几人议定，族长拿来一叠红纸及笔墨交给了玉虔叔并嘱咐他给各族族长及苗王写请帖，继而转身进了房间，拿来四支野鸡尾羽和一颗狼的獠牙。

不一会儿，四份请帖被他们几人捣鼓完成。族长在王、杨、吴三姓族长的请帖袋里插上一支尾羽。在给苗王的请帖里放入獠牙、插上尾羽并交与大家让其密封完好。

事毕，族长将请帖交给赵福强说：“你去安排三人分别去请族长，苗王你亲自去请。请大家上午时分到我们赵家宗祠来议事。”令赵福生派人去老苗医家将贼人押往宗祠，绑于训校场神柱之上。又命玉虔叔招急集赵家庄妇女安排布置宗祠和接待事务。

天已大亮，护龙山横亘在赵家庄的左前方，环抱着大半个村庄。右边的卧虎坡下一条现已干枯的小河向护龙山脚下延伸而去。

六月的太阳早早的晒了下来；石板上泛起滚滚热浪，照的刺眼；鸟儿也躲了起来；只有知了在树梢时不时地鸣叫。

昨晚在老苗医家贴药后，赵福生现在走起路来利索多了，像没事人似的徐徐生风。

从族长家出来，他与玉虔叔在岔路口道别，便各忙各的。

……

“嗝……嘎……”一声响，赵福光踢开了柴房的门。他一手端着一碗冒着白泡的药进来，见得两贼人依偎在一起，躺在地上，睡得正酣，不由得心里窝火，走向吴勇踹了他一脚，大声吼骂道：“起来！该喝药了！两个厮儿，你们到是睡得香，老子们一夜还没合眼呢！一人一碗，爱喝不喝，搁这了啊！”还没等两贼人清醒过来，他瞅了一个干净的地儿放下药碗便关门而出。

从睡梦中惊醒的吴勇敢怒而不敢言，干瞅着赵福光离开。

吴乾也被这突如其来的声响惊醒，微微的睁开了眼，一个侧身爬了起来。

吴勇看到吴乾轻轻松松地站了起来，坐在地上喜出望外地问道：“哥，你没事了？”

吴乾耸了耸肩，抬了抬胳膊，觉得一切正常，心中一喜道：“好像真没事了呢！”

吴勇激动的往大腿一拍：“太好了！我还怕你——啊，好痛！”想要继续说，却被来自脖子处一阵钻心之痛打断，只好偏着头用手扶着脖子。

“你没事吧？”吴乾关切地问道。

“没事，就是感觉脖子很痛。”吴勇痛的呲牙咧嘴地说道。

“你把药喝了吧，我看他们的药挺管用的，不喝白不喝。”吴乾心里由衷地佩服说道，便移步过去拿起一碗药递给了吴勇，自个儿也端起一碗一饮而尽。

吴勇接过药不容思考地一口气喝了下去，放下药碗不由自主地打起嗝来。

……

“福生哥，你来了！告诉你件事！”英子背着背篓正要出门去采药，正碰见赵福生带着四个后生（方言，指未成婚的年轻小伙）向她家院子走来，便微笑着迎了上去。她神神秘秘地在赵福生耳畔嘀咕了几句，忍俊不禁便情不自主地捂嘴大笑起来。

“啊！哈哈哈……亏你们想得出来！”赵福生一阵惊讶后，也开怀大笑地说道。

四个后生面面相觑，摸不着丈二和尚。一人便说道：“英姐，啥子事啷个高兴嘛？说来让我们也乐呵乐呵呗！”

“啷个事！光仔和老八在人家药里拌尿掺大便！你们呀尽出馊主意！人家要是知道了定要找他俩拼命不可！这事你们可得憋住了啊，休要往外说。”赵福生点点英子的脑门，嘱咐着他们说道。

顿时间几个后生捧腹大笑起来，笑的是前仰后翻。

后生们嘻嘻哈哈地回答道：“不说，不说，打死也不会往外说！……”

……