寇准被罢相之后，从京都一路到相州，心境平和了许多。

在相州做一个闲散无事的相州司马，倒也十分自在。

杜青衫派人快马加鞭将朝中之事禀报了寇准，寇准知晓了此事，也毫不放在心上，继续山野垂钓，宴请好友。

丁谓担心寇准东山再起，修改了诏书还不放心，很像将寇准置之死地。

然而大宋并无诛杀大臣的习惯，即便丁谓在病体缠身的皇上面前如此抹黑寇准，历数寇准所犯之罪，但这些罪名却仍然不至置寇准于死地。

丁谓思来想去，想出了一招。

传达诏令的中使是由雷允恭派遣的，在中使离京前，丁谓特意将中使请来，送给他一把装在锦囊里的宝剑。

中使领会了丁谓的意思，也有意巴结丁谓，便收下宝剑，笑道“参政大人放心，下官明白。”

丁谓含笑点头。

诏书传到相州这一日，寇准正与客人宴饮。

客人大多是相州州吏，听闻中使传召而来，纷纷起身迎接。

然而寇准要去见中使时，中使却避而不见。

中使领会了丁谓的示意，将那把宝剑装于锦囊，假装这是把“尚方宝剑”，做出将要“有所杀戮”的样子。

只等寇准被吓唬住，直接回屋自尽！

这样丁谓就兵不血刃除了后患。

不可谓不深思熟虑。

若是寇准如今还是当初性情刚强、不堪受辱的寇准，丁谓的如意计划恐怕也就达到目的了，自杀而死总比受那一剑之辱更有尊严。

相州官吏都道“寇公，中使带了尚方宝剑而来，恐怕是朝廷有赐死寇公之意啊，寇公还是快快逃走吧。”

但此时遭遇无数大起大落的寇准，压根不受此等狐假虎威的恐吓。

况且他早已收到杜青衫的消息，对朝中之事了如指掌。

故而寇准神态自若大笑道“诸位不必担心，朝廷若有赐死老夫之意，率土之滨莫非王土，老夫垂垂老矣，逃又能逃到哪里去，还是等中使休息好了，拿出诏书敕令，老夫再决定是走是留不迟。”

中使听闻寇准态度，气得牙痒痒，不得已拿着诏书前来见寇准。

诏书里哪里有赐死，不过是贬官继续南下雷州而已。

寇准接过诏书看了一眼，随意交给身旁小厮，当即脱下相州司马的官服，换了一件短及膝盖的小吏服装，而后，继续回屋宴饮，谈笑如常，直到黄昏才结束。

蒨桃早已知晓诏书之事，这段时日以来，她贴心服侍在寇准身边，先是一路奔波疲累染了风寒，吃了许多药也不见好，又加之初到相州水土不服之故，病情竟一日比一日加重。

只是她不愿寇准担忧，每服侍在寇准跟前，都胭脂装点强撑精神，因而寇准只道她只是初到相州还不太习惯。

这一日送走客人，明月高悬。

寇准站在院中仰望明月，天地浩大，他寇准百年之身，又将归往何处？

望着这间相州百姓给修建的小屋，他忽而感到安静得很。

“蒨桃？”

寇准唤了一声。

然而平日里有唤必应的蒨桃今日却没应声。

寇准心中突然一跳，连忙进蒨桃房间查看，却见蒨桃躺在床上，额头烫得厉害。

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